Terug naar Brandpunt+
De allereerste Pride in Federal Way, Washington
- Artikel
- 30 jul 2020
- 3 minuten leestijd
Deze week zoomen we in op plaatsen waar dit jaar voor het eerst een Pride zou worden gehouden. Vandaag: Federal Way, in de Amerikaanse staat Washington (96 duizend inwoners).
Het begon met de vlag. Zou het niet mooi zijn, dacht de lhbt-gemeenschap van Federal Way in Washington, als de regenboogkleuren boven het stadhuis zouden wapperen, nu de gemeenteraad juni tot Pride-month had uitgeroepen? Niet zo snel, zei de burgemeester: ik mag geen vlaggen van derden - van een belangengroep of minderheid - hijsen.
De gemeenteraad zou zich buigen over een resolutie: mocht de vlag er nu komen of niet? Er volgde een gespannen bijeenkomst van de gemeenteraad met publiek, vertelt Allison Taylor, een community organizer betrokken bij het initiatief. "Het was heftig. Eng, zelfs. Wij waren met een groepje van acht, waaronder een trans vrouw en een non-binair persoon van negentien jaar, die nog niet eerder in zo’n politieke setting was geweest. Onder de tegenstanders waren meer dan honderd leden van de Oekraïens-Amerikaanse gemeenschap. Een van hen stelde de regenboogvlag op één lijn met de communistische Sovjetvlag, voor hem een symbool van repressie. ‘We hebben het hier over propaganda’, zei hij, doelend op de Pride-vlag."
De burgemeester toonde zich achteraf geroerd; niet door tegenstanders, maar door de voorstanders, waaronder een vrouw die de christelijke tegenstanders om de oren sloeg met de Bijbel: "Jullie preken liefde, maar de haat en intolerantie is voelbaar in deze zaal vandaag." De burgemeester verklaarde daarop hoogstpersoonlijk een regenboogvlag aan te schaffen en die boven het stadhuis te hijsen (toch hij, en niet de raad, bleek bij machte om de keuze over de vlag te maken).
Als we die vlag gaan wapperen, dan moeten we het ook goed doen en een Pride organiseren, vond Taylor: "Hoe is het mogelijk dat we op een half uur rijden wonen van twee steden – Seattle en Tacoma – die al jaren Prides hebben, maar dat queer mensen hier hun eigen stad moeten verlaten om zich goed en veilig te voelen? Wij hebben hier geen gay bars, nog geen eens een queer koffietent, terwijl er genoeg lhbt’ers zijn in Federal Way. Traditioneel hebben we inclusie en diversiteit niet gevierd, dus dat ik dacht: laten we dat nu wel doen."
De stad is met 100 duizend inwoners voor Amerikaanse begrippen niet groot, maar ook zeker niet klein. Federal Way is een suburb, met veel gepensioneerden en werkenden met gezinnen die forenzen naar het grotere Seattle. Het geldt als gematigd liberaal. Taylor: "Federal Way wordt steeds diverser. Sommige inwoners vrezen dat wij een tweede Seattle worden, nu steeds meer mensen die Seattle niet meer kunnen betalen, hiernaartoe verhuizen."
Op 1 augustus zou er een Pride-festival worden georganiseerd op een onverwachte locatie: een kerk. "De Wayside United Church of Christ staat open voor gays, de dominee is zelf lesbisch," vertelt Taylor. In de kelder van de kerk zouden muzikale optredens zijn en andere activiteiten, en er zou zelfs mogelijkheid zijn om te trouwen, of om de geloften opnieuw af te leggen in een ceremonie, zo plande Taylor.
Het coronavirus zette een streep door de festiviteiten. Een online alternatief kwam er niet. "De mensen zijn hier druk met het bestrijden van het virus. Iedereen was het er over eens dat we het zouden uitstellen tot volgend jaar."
Op 1 juni van dit jaar werd de Pride-vlag voor het eerst gehesen op het stadhuis van Federal Way. Ze bleef daar de hele maand hangen.
