Talitha Muusse (29) gaat Op1 presenteren: ‘Het zou gek zijn als ik opeens heel neutraal ben’

Ze presenteert de talkshow elke zondag naast oude rot in het vak Sven Kockelmann, die bekend staat als journalistiek zo onafhankelijk mogelijk. Maar Talitha gaat het anders doen: "Ik vind ook dat je je eigen visie mag inzetten om gasten uit te dagen."

Ze is bedrijfskundige, ondernemer, Rotterdamse, dochter van een lutherse dominee en een Peruaanse moeder. In het afgelopen jaar leerden we Talitha Muusse (29) vooral kennen als ‘jongerenexpert’ bij talkshows als De Vooravond en M. Daarvoor maakte ze al naam als jongste commissaris ooit bij ondernemersbeweging MVO Nederland, en met haar bedrijf waarmee ze jongeren wil klaarstomen voor een toppositie als toezichthouder. Verder is Talitha samen met presentator Tim Hofman het gezicht van Coalitie-Y, een samenwerkingsverband van jongerenorganisaties die hun manifest eerder overhandigden aan Mark Rutte.

En vanaf 17 januari mag ze de volgende omschrijving toevoegen aan haar cv: presentator van Op1 (voor KRO-NCRV). Een rol die ze samen met Sven Kockelmann iedere zondagavond zal vervullen. De vraag is: gaat de uitgesproken Talitha haar achtergrond en expertise ook inzetten als interviewer?

Hoi Talitha, gefeliciteerd met je nieuwe rol! Kun je ons iets vertellen over de totstandkoming?

Talitha Muusse: ‘Ik was al in gesprek met KRO-NCRV over een samenwerking met betrekking tot thema’s die ik belangrijk vind, zoals duurzaamheid, jongerenzaken, zingeving. Vlak voor kerst werd ik gebeld met dit verzoek. Daarna heb ik twee pilot-opnames gemaakt en daar was iedereen enthousiast over. Ik heb van jongs af aan televisiegekeken en gedacht: wat gaaf als je op cruciale momenten in de samenleving bij kan dragen aan het duiden van het nieuws, of nieuwe perspectieven kan aandragen. Het is vrij onwerkelijk dat ik daar straks deel van zal uitmaken.’

"Het is niet mijn doel om een fulltime presentator of mediapersoonlijkheid te worden."

Je was de afgelopen jaren een drukbezette ondernemer. Ineens dook je op als tafelgast in populaire talkshows. Is televisie iets wat je altijd al ambieerde?

‘Ik ben nooit bezig geweest met de vraag hoe ik mezelf interessant maak voor media. Het is op mijn pad gekomen door te doen waar ik veel energie van krijg en waar ik in geloof. Daarom zal ik, naast het presenteren, ook doorgaan met het opzetten van initiatieven in het bedrijfsleven en in de samenleving. Ik ben nog steeds verbonden aan Blikverruimers, een platform voor jonge commissarissen, en ik ben een stichting aan het oprichten voor jongeren met een multiculturele achtergrond, om ze op de arbeidsmarkt te helpen. Ik heb ambities op meerdere terreinen, ook in de politiek. Momenteel schrijf ik een boek over hoe jongeren hun burgerschap en inspraak in het parlementaire stelsel kunnen organiseren. En met Coalitie-Y zijn we bezig de stem van jongeren in de democratie te verstevigen. Op1 wordt een onderdeel van wat ik doe, het is niet mijn doel om een fulltime presentator of mediapersoonlijkheid te worden.’

Het duizelt me hoeveel je al hebt bereikt op je negenentwintigste. Is ambitie met de paplepel ingegoten? Of ontdekte je je talenten pas op latere leeftijd?

‘Ik heb mezelf het sterkst ontwikkeld aan het einde van mijn middelbare school en aan het begin van mijn studietijd. Ik gaf me overal voor op: debatwedstrijden, competities, het opzetten van een onderneming op school. Op mijn vijftiende ging ik naar de Verenigde Staten voor een internationale verkiezing van jongeren die bezig waren met duurzame energie. Opeens was ik op een congres in Houston, waar ik samen met een paar anderen Nederland vertegenwoordigde. Op die leeftijd heb ik ook voor het eerst een schoolmuziekavond gepresenteerd, voor bijna duizend man. Ondanks de zenuwen vond ik dat echt het einde, ik wilde er nog uren mee doorgaan.’

"Sven is al bijna mijn hele leven, zo’n vijfentwintig jaar, op televisie."

Dat klinkt alsof je als tiener al over een behoorlijke dosis zelfvertrouwen beschikte.

‘Ik vind het lastig om het zelfvertrouwen te noemen. Ik ben ook vaak onzeker. Als mensen zeggen ‘wat knap dat je dat allemaal doet’, dan denk ik: het is toch normaal dat je je ideeën wilt uitwerken? Mijn ouders zijn wel een enorme steun voor me geweest. Ik kom uit een gezin waarin we aan tafel de actualiteiten en maatschappelijke problemen bespraken. Mijn ouders zeiden dan: ‘Als je een mening hebt over de gang van zaken, dan zeg je daar wat van en doe je er wat aan.’ Niet klagen, maar organiseren, dat hoor je vaak in ons gezin. Mijn vader is ook actief in allerlei schoolbesturen en kerkverenigingen.’

Je gaat met niemand minder dan Sven Kockelmann Op1 presenteren. Hoe is de dynamiek tussen jullie?

‘Sven is al bijna mijn hele leven, zo’n vijfentwintig jaar, op televisie. Het is haast alsof ik met een instituut mag presenteren. Gek genoeg is dat heel prettig, want er is daardoor geen sprake van concurrentie. Je kunt jezelf ook niet vergelijken met iemand die zoveel ervaring heeft. Ik vind het hoe dan ook enorm leerzaam en eervol dat hij dit met mij wil aangaan. We hebben wel ieder een andere stijl qua presenteren. Ik ben meer opiniërend, zijn sport is om zo onafhankelijk mogelijk journalistieke vragen stellen. Dat is niet mijn drive, de mijne is om de wereld te veranderen.’

"Ik heb vaak genoeg naar Op1 gekeken en gedacht: waarom schuiven die mensen weer aan?"

Zie je jezelf dan eerder in het rijtje van andere uitgesproken Op1-presentatoren, zoals Fidan Ekiz en Jort Kelder?

‘Kijk, Sven heeft veel neutraliteit omdat hij het goed bewaakt. Hij laat zijn persoonlijke mening niet doorschemeren, dus zijn profiel heeft in die zin geen kleur. Ik heb dat wel, doordat ik me in het verleden heb uitgelaten over bepaalde thema’s, en dat neem ik met me mee. Het zou gek zijn als ik opeens heel neutraal ben. Ik vind ook dat je je eigen visie mag inzetten om gasten uit te dagen. Tegelijkertijd ben ik me ervan bewust dat een presentator een andere rol heeft dan een opiniemaker. Ik denk dat mijn leerpunt zal zijn dat het vooral draait om de mensen aan tafel.’

Over twee maanden zijn de landelijke verkiezingen. Is er iemand in het bijzonder die je graag het hemd van het lijf wilt vragen?

‘Het zou fantastisch zijn als we de lijsttrekkers aan tafel kunnen krijgen. Maar ik zou ook Pieter Omtzigt (nummer twee op de CDA-lijst, red.) graag willen spreken, aan hem kan ik wel een hele uitzending wijden.’

"Het lijkt me geweldig om op een dag Kamerlid te zijn."

Waarom Omtzigt?

‘Ik wil hem vragen hoe hij omgaat met het wantrouwen in de politiek. Den Haag heeft een enorme deuk opgelopen door die toeslagenaffaire. Ik wil van hem weten wat het zegt over Nederland, dat zoiets jarenlang heeft kunnen gebeuren. En hoe je het vertrouwen in de rechtsstaat en onze democratie herstelt. Verder zou ik graag jonge kandidaten willen spreken. Ik ben heel benieuwd hoe zij kijken naar de stand van het land, welke onderwerpen ze belangrijk vinden en welke nieuwe stijl politiek ze willen uitoefenen.’

Kan je deze wensen ook kwijt bij de redactie van Op1?

‘Ik vind dat je als presentator je mening moet uiten over de onderwerpen en gasten, en eventueel je eigen netwerk moet kunnen inbrengen. Ik heb vaak genoeg naar Op1 gekeken en gedacht: waarom schuiven die mensen weer aan? Waarom kiezen ze niet voor een jonge expert of opiniemaker met een frisse blik, in plaats van telkens die oude virologen uit te nodigen? Ik denk dat het medialandschap sowieso behoefte heeft aan nieuwe deskundigen. Daar ga ik me ook hard voor maken.’

Ik wil nog even terugkomen op je politieke ambities. Wat trekt je zo aan in het beroep van een politicus?

‘Het lijkt me geweldig om op een dag Kamerlid te zijn, in het hart van de democratie te werken en direct invloed uit te kunnen oefenen op beleid. Als opiniemaker kan je issues agenderen, maar vervolgens is het aan de politiek om besluiten te nemen. Maar ik denk vooral: waar zit mijn volgende leercurve? Waar kan ik met thema’s die ik belangrijk vind nieuwe mensen bereiken? Nu vind ik het leuk om te zeggen wat ik denk, zonder politiek correct te moeten zijn. Politiek betekent ook inbinden en compromissen sluiten, daar ben ik nu nog te rebels voor. Deze rol, waarbij ik af en toe kan schoppen, past veel beter in deze fase van mijn leven.’

Talitha heeft haar vuurdoop op zondag 17 januari 2021 om 22:20u op NPO1.

• Deel