All the Light We Cannot See is een verhaal over radio’s, connecties, hoop en goed versus kwaad. Van de Tweede Wereldoorlog weten we inmiddels welke kant won, maar in All the Light We Cannot See moet iedereen dat ook nog in zichzelf ontdekken. Alle vier de afleveringen staan vanaf vandaag op Netflix.

In All the Light We Cannot See kruisen in het Bretonse dorp Saint-Malo tijdens de Tweede Wereldoorlog de paden van een blinde Franse tiener, Marie-Laure (Loberti), en een Duitse soldaat, Werner (Hofmann). Marie-Laure vlucht in 1940 met haar vader (Ruffalo) uit Parijs naar de westelijke havenplaats waar ze bij familie intrekt en gefascineerd raakt met de radio van haar oudoom. Werner is een radiogenie en wordt op jonge leeftijd uit een weeshuis door het Duitse leger gerekruteerd als opspoorder van verzetsradio. De besteller van de Amerikaanse schrijver Anthony Doerr is de inspiratie voor de serie. Het boek won in 2015 de befaamde Pulitzer Prize.

In de serie wordt het Franse Saint-Malo bijna een eigen personage. Niet vreemd, want de vier afleveringen werken allemaal naar één hoogtepunt: de Slag om Saint-Malo. De periode tussen augustus en september 1944 waarin de Geallieerden Frankrijk terugveroveren op de Duitsers. Sommige scènes werden zelfs in de Franse plaats opgenomen en aan het einde van de vierde aflevering wacht je een montage met archiefbeelden van Saint-Malo. Zoveel als je zou willen, zie je in de serie niet van de stad, maar de glimpen die je ervan opvangt wanneer Marie-Laure en Werner & co zich op de geplaveide straten begeven, maken dat je er vergif op in kan nemen dat toeristen deze stop aan hun reisplanning zullen toevoegen.

Hit or miss One Liners

Helaas zijn de oneliners minder inspirerend. De introductie van teksten als “everything has a voice, you just have to listen” and "lightness lasts forever. Darkness lasts not even for one second when you turn on the light” maken hoopvol voor verdere diepgang. Je wacht als kijker tot je geinspireerd wordt harde lessen uit de Tweede Wereldoorlog terug je eigen leven in te transporteren. Maar dat gebeurt - helaas - te weinig. Daar is de show eigenlijk ook niet subtiel genoeg voor. Alles is vrij letterlijk. De scène met Hugh Laurie’s oudoom ‘Etienne’ op een vintage motor en machinegeweer in de hand, is daar het perfecte voorbeeld van. Om de vieze, vlassige en verraderlijke überslechte Duitse soldaat met de passende naam Reinhold von Rumpel (Eidinger) nog even links te laten liggen.

Wel is het verfrissend dat de makers weten dat het verhaal niet verder uit te melken is dan de vier afleveringen die het nu neemt. Dat maakt All the Light We Cannot See een fijne efficiënte serie. En als je de verwoven verhaallijn over de zoektocht van Von Rumpel naar de magische - en vervloekte - diamant Sea of Flames wegdenkt, blijft er gewoon een mooi verhaal over een meisje met eindeloze hoop over.

Opvallend genoeg is de voor drie Oscars genomineerde Mark Ruffalo de zwakste schakel. De Amerikaanse acteur praat in een net-niet Engels, of eerder gemêleerd “Euro”, accent dat - blijkt later in de serie - zelfs voor Parijs had moeten doorgaan. Zijn hoopvolle en liefdevolle vader voelt ongemakkelijk en trekt ongewenst de aandacht. 

Nieuwe ontdekking Aria

De echte ontdekking van de show is Aria Mia Loberti. De Amerikaanse was één van duizenden die auditie deed voor de rol van Marie-Laure, maar viel de makers meteen op. “Verbluffend”, zei regisseur Shawn Levy destijds over haar auditie. Nooit eerder had ze een poging gedaan actrice te worden, omdat ze dat als blinde vrouw niet voor mogelijk hield. “Je raakt eraan gewend dat mensen je vertellen wat er mogelijk voor je is en dat accepteer je”, vertelde ze in een gesprek met Netflix.

Loberti weet elk moment met licht en zachtheid te vullen, waardoor ze op sommige momenten de show - wanneer die te veel stoom verliest of cliché wordt - weet te redden. Zolang je je focus op haar houdt, zit je met All the Light We Cannot See dus gebakken.

• Cijfer: 6
• Te zien op Netflix
• Drama en oorlog
• 4 afleveringen
• Cast: Aria Mia Loberti, Louis Hofmann, Mark Ruffalo, Hugh Laurie, Lars Eidinger en meer.

• Deel