Het was dé grote vraag na het overlijden van Chadwick Boseman: heeft Black Panther nog een toekomst en zo ja, hoe moet die er in Marvels-naam uit gaan zien? Het antwoord krijg je in de sequel Wakanda Forever die nu in de bioscoop draait. Lees hier wat je kan verwachten.

Wakanda Forever valt meteen met de emotionele deur in huis: Koning T’Challa aka Black Panther is overleden en het super geavanceerde koninkrijk Wakanda is in rouw. En team-Marvel rouwt mee door de bekende MCU intro tune bewust op mute te zetten en alleen beelden te tonen van Chadwick Boseman. Slik... probeer het vanaf dat moment maar droog te houden, bijna onmogelijk.

Nieuwe fase, nieuwe vijanden

Kapot van verdriet moeten T’Challa’s moeder en koningin Ramonda (Angela Basset), zijn zusje Shuri (Letitia Wright) en de rest van de Wakandans de draad weer oppakken. Maar dat wordt ze al direct moeilijk gemaakt. Gierige ex-koloniale wereldmachten doen alles om aan Wakanda's vibranium te komen. Luiken dicht, denkt koningin Ramonda terecht: samenwerken met die gasten leidt tot ellende. Dus proberen de aasgieren het op minder diplomatieke manieren en andere plekken. En wat blijkt, er ligt op de bodem van de Atlantische Oceaan meer van dit goedje. Maar nog voordat een team van Amerikaanse duikers Yippee ki-yay kan roepen, worden ze in een van de gaafste scènes uit de film aangevallen door de eigenaren van dit kostbare voorraadje: een mysterieus en supersterk Avatar-achtige onderwatervolk. Hun leider Namor (die ook niet zit te wachten op neo-kolonisten)  brengt koningin Ramonda en Shuri ondertussen een bezoek en stelt ze voor een keuze: help ons om ónze vibranium-voorraad te beschermen tegen de Amerikanen en co. Zo niet, dan vallen we Wakanda aan.

Recht recht in je hart (en je blaas)

Een sequel vol nieuwe personages en nieuwe uitdagingen dus, terwijl de koningin en prinses ook dealen met hun emotionele journeys, nieuwe leidersrollen en de vraag of en wie Black Panther opvolgt. Het maakt van Wakanda Forever een volle en lange film met twee uur en veertig minuten op de teller. Arme blaas. Die zeker wat korter had gekund als er niet nog allerlei MCU-uitstapjes in zaten naar nieuwe personages als strijdster Aneka (Michaela Coel uit I May Destroy You). Of bekende Marvel-gezichten als CIA-agent en Wakanda-bondgenoot Everett K. Ross (Martin Freeman) en zijn shady baas Valentina Allegra de Fontaine (die al in The Falcon and the Winter Soldier zat).

Acteerwerk met hoog kippenvelgehalte

Tegelijk zijn die uitstapjes wel nodig om Wakanda Forever te verbinden aan andere en volgende Marvel-films. Want op Everett en Valantina na, is dit Wakanda-hoofdstuk eigenlijk een op zichzelf staand verhaal. Die van alle MCU-films nog het meest letterlijk (onderwaterwereld) en figuurlijk (emotioneel) de diepte induikt met z’n focus op rouw. Serieuzere kost dan je van Marvel gewend bent dus, maar wel verfrissend, ontroerend en mooi. Waarbij je constant wordt getrakteerd op waanzinnige beelden van Afrikaanse en Latijns-Amerikaanse landschappen, fantastische outfits en kostuums en goede muziek. Waarbij je constant de liefde van de makers en cast voelt. En holy shit, waarbij je soms echt kippenvel krijgt van de supersterke acteerperformances die geleverd worden door een stel kick-ass vrouwen. Elke CGI-schoonheidsfout of overbodig moment is daarmee haast weer vergeten.



Als fan van de eerste Black Panther-film en Chadwick Boseman zal je dit eerbetoon aan de overleden acteur overall zeker kunnen waarderen. Of hij ook de diehard MCU-fanaat en blockbusterfan raakt en entertaint, dat is nog maar de vraag. Die gaan misschien toch wat beter op de luchtigere Marvel-saus die ze gewend zijn. Maar kan en wil je meegaan op die emotionele trein, dan staat je een bijzondere en aangrijpende filmreis te wachten. Of beter gezegd een tussenstation als opmaat naar Black Panther 3.

• Black Panther: Wakanda Forever (2022)
• Cijfer: 8
• Avontuur, actie, drama
• Duur: 2u, 41min
• Regie: Ryan Coogler
• Cast: Angela Bassett, Lupita Nyong'o, Letitia Wright, Danai Gurira, Winston Duke, Martin Freeman, Florence Kasumba en meer

• Deel