De 16-jarige Elsie Fisher speelt de sterren van de hemel in het supervermakelijke én pijnlijke Eighth Grade. Wij belden met de jonge Amerikaanse actrice en spraken haar over de film, haar eigen brugklastijd en social media.

In Eighth Grade volgen we de 13-jarige Kayla (Elsie Fisher) tijdens haar laatste schooljaar voordat ze naar high school vertrekt. Op YouTube vlogt deze tiener met een hoge dosis zelfvertrouwen over volwassen worden en zelfverzekerd zijn. Maar in de brugklas is Kayla vooral een grijze, stille, iets te dikke muis zonder vrienden. Comedian en regisseur Bo Burnham maakt met Eighth Grade zijn speelfilmdebuut en schiet meteen raak: de film ontvangt (terecht!) lovende recensies en prijzen en ook hoofdrolspeelster Elsie Fisher is een hit. Ze ontving zelfs een Golden Globe-nominatie voor haar indrukwekkende acteerprestatie.

De enthousiaste reacties van pers en publiek, de Golden Globe-nominatie… en dat voor je eerste hoofdrol! Hoe bevalt de rollercoaster tot nu toe?

Geweldig! Het was al ongelofelijk leuk om aan deze film mee te werken en ik ben echt trots op wat we gemaakt hebben. En hoewel we voelden met iets bijzonders bezig te zijn, hadden we niet verwacht dat de film zó goed zou scoren. We dachten eigenlijk dat hij vooral op filmfestivals zou draaien en dat vonden we al mooi. Maar dit, al die positieve recensies, de nominaties, de prijzen… wauw.

Hoelang voor de opnames heb je eigenlijk je eigen brugklasjaar afgerond?

Een week voordat we met de film begonnen! Dat was heel bizar. Ik heb de laatste schooldag ook niet meer meegemaakt, omdat ik toen al het vliegtuig moest pakken voor de pre-productie.

Dat moet ook gek zijn geweest, je brugklasjaar op deze manier ‘opnieuw te beleven’…

De film maken was sowieso een levensveranderende ervaring. En om dit direct na de brugklas te beleven, was haast een soort therapie.

Lijken de brugklaservaringen van je personage Kayla op die van jezelf?

Jazeker. Veel wat Kayla doormaakt, heb ik zelf ook weleens meegemaakt. De angsten en paniekmomenten bijvoorbeeld, het eenzame gevoel. Of heel graag aandacht willen, zelfs als die aandacht helemaal niet goed is voor je. Ook de manier waarop Kayla praat herken ik. Maar er zijn ook dingen waarin we verschillen hoor. Ik denk dat ik uiteindelijk openhartiger en socialer ben, vooral door mijn acteerwerk en werkervaring. Kayla zou op het Sundance filmfestival echt zijn geflipt, haha!

Wat waardeer je het meest aan haar?

Haar lef! Wanneer Kayla voor de verjaardag van een populair maar gemeen klasgenootje wordt uitgenodigd, vindt ze het doodeng. Maar ze gaat wel. Ook is ze niet bang om in het winkelcentrum met een nieuw groepje scholieren af te spreken. En wanneer een opdringerige jongen haar probeert te verleiden in een auto, geeft ze duidelijk haar grens aan. Ik was niet altijd zo moedig; ik bleef soms liever thuis terwijl ik er beter op uit had kunnen gaan.

De film zit vol memorabele momenten. Welke vind je zelf het leukst?

De zwembadscène tijdens het verjaardagsfeestje. Kayla is daar in eerste instantie heel nerveus, maar staat aan het einde van het feest wel karaoke te zingen. Het was ook een heel leuke scène om te filmen, zo met iedereen in het water. We hadden een hoop lol.

Zelfs in dat groene badpak?

Haha! Ik voelde me eigenlijk heel comfortabel. Ik was op dat moment vooral Kayla, en zodra we stopten met filmen, kon ik meteen een badjas aan.

Social media spelen een grote rol in Eighth Grade. Kijk je er door de film anders tegenaan?

Zeker, ik geef er niet meer zoveel om als voorheen. Ik ben ze niet minder gaan gebruiken hoor, misschien zelfs meer. Maar ik laat sociale media niet bepalen wie ik ben.

Is de film vooral voor ouders of jongeren?

Beiden! Hoewel ik me kan voorstellen dat het af en toe lastig is om deze film samen te kijken. Misschien kunnen ouders en tieners hem beter apart van elkaar kijken en er daarna over praten. Eighth Grade leent zich goed voor een openhartig gesprek.

Eighth Grade draait vanaf 21 februari in de bioscoop. Ga. Hem. Zien!

• Deel