Hitserie Oogappels is vanaf woensdag 16 oktober (eindelijk!) terug op NPO 1 en NPO Start. En om extra in de sfeer te komen van de afleveringen, spraken wij Ciraj Amalal over zijn rol als Max en nieuwe ontwikkelingen in het langverwachte zesde seizoen.

Door: Valérie Hoffmann

We hebben er even op moeten wachten, maar vanaf 16 oktober nemen regisseur Will Koopman en schrijvers Roos Ouwehand en Lex Passchier ons weer mee in de meeslepende levens van de vier bekende Oogappels-gezinnen. En die dealen ook nu weer met super-herkenbare familie-, liefde- en levensissues. Waar sommige kinderen inmiddels het huis uit zijn en een zelfstandig leven proberen op te bouwen, puberen sommigen thuis ‘gezellig’ verder. Terwijl ondertussen de ouders en grootouders worden geconfronteerd met hun eigen persoonlijke struggles. Ook met Max, de inmiddels jongvolwassen zoon van Tim en Dina, duiken we verder de diepte in. En daar vertelt acteur Ciraj Amalal (die hem al sinds z’n 12^e speelt!) meer over.

Ciraj, je kruipt inmiddels al vijf jaar in de huid van Max. Hoe is het om zo close te worden met een personage?

“Ja, zo zou je het inderdaad noemen, dat je heel close wordt met je personage. Ik was pas twaalf toen ik aan het eerste seizoen begon, die vijf jaar zijn echt zo snel gegaan! En ik herken inmiddels natuurlijk veel van de dingen die Max meemaakt; uit mijn eigen leven of bijvoorbeeld uit de levens van vrienden."

In het afgelopen seizoen had hij het best moeilijk, hij beleefde grote tegenslagen. In hoeverre put je uit je eigen leven om je voor te bereiden op zijn emotionelere scènes?

“Ik kijk dan zeker naar gebeurtenissen uit mijn eigen leven en bedenk hoe ik zelf zou reageren in zo’n situatie. We zijn allebei jong en ik herken hoe hij een plek in de wereld probeert e vinden, terwijl hij tegelijkertijd persoonlijke ambities en druk van buitenaf probeert te balanceren. Maar ook hier is het een mengelmoes van eigen ervaringen en dingen die ik bij mensen om me heen heb gezien, of bijvoorbeeld in films. Ik ben inmiddels zo bekend met Max dat ik wel een goed idee heb van hoe Max op situaties zou reageren. Al blijven we natuurlijk wel twee aparte personen hè?!”

Haha, natuurlijk! Maar dan wel ik wel benieuwd: waarin verschillen jullie het meest?

“Nou, Max is echt heel erg die stereotype puber, als je kijkt hoe opstandig hij tegen zijn ouders doet en hoe snel hij chagrijnig wordt. En ik denk dat ik die fase een beetje heb overgeslagen. Maar misschien dat je aan mijn ouders moet vragen of dat echt zo is haha! Een ander groot verschil is dat Max in Amersfoort opgroeit en ik in Amsterdam; een omgeving heeft denk ik veel invloed op hoe je opgroeit. Ook heeft Max niet zo heel veel vrienden en mijn vrienden zijn voor mij wel een heel belangrijk deel van mij leven.”

Zijn er ook dingen waarin jullie wel echt op elkaar lijken?

“Max kan heel goed voetballen en dat kan ik ook… Nee, nee, nee, grapje! In het nieuwe seizoen gaat geld een heel belangrijke rol spelen voor Max. Hij krijgt een bepaald gevoel van verantwoordelijkheid over zich en denkt na over hoe hij het beste voor zichzelf en zijn familie kan zorgen. Dat gevoel herken ik heel erg bij mezelf. Max gaat geld ook heel belangrijk vinden en ik denk dat het heel nice is dat dat in de serie is gescrheven. Het geeft een realistisch beeld van hoe jongeren worden beïnvloed door social media, waar geld en succes vaak de focus zijn. De serie creëert hier bewustzijn voor en spoort jongeren hopelijk aan om na te denken over wat echt belangrijk voor ze is in het leven."

Een belangrijke verhaallijn dus. Wat vond je daarnaast het leukste om te spelen dit nieuwe seizoen?

“Op een bepaald moment zal alles in het leven van Max helemaal mislopen. En dan is er een scène van mij en Aiko Beemsterboer (Nina in Oogappels, red.), waarin Max helemaal tegen haar tekeer gaat. In vorige seizoenen kon Max natuurlijk ook wel chagrijnig zijn en had hij een kort lontje, maar hier flipt hij op een heel emotionele manier. Dat vond ik heel vet om te spelen omdat ik daarmee echt een andere kant van Max kon laten zien.”

Klinkt spannend! Wat zou je als Max verder nog heel graag willen meemaken?

“Ik zou het heel vet vinden om iets meer over de half-Marokkaanse half-Nederlandse culturele achtergrond van Max te leren. En het zou cool zijn om een keer in Marokko te draaien voor Oogappels. We zijn al een keer naar Frankrijk geweest in seizoen drie, maar Marokko is natuurlijk wel even wat anders. En verder wil ik eigenlijk vooral nog meer dat emotionele en vurige van Max’ karakter ontdekken. Ik hoop dat dat ook iets is dat de kijker wil zien.”

Waar kunnen de kijkers dit seizoen in ieder geval zeker naar uitkijken?

“Ik denk dat ze de verhaallijn van Max heel leuk gaan vinden, omdat ze waarschijnlijk niet zien aankomen wat er allemaal met hem gebeurt. Hij is altijd al de jongste van de serie geweest, en was toch altijd een beetje de stille jongen. Een beetje op de achtergrond. Nu treedt hij meer op de voorgrond en gaat zijn verhaallijn echt de diepte in.”

Heel nice! Waarom denk jij eigenlijk dat Oogappels al vijf seizoenen lang zo goed in de smaak valt bij de kijkers?

“Ik denk dat Oogappels zo goed werkt omdat de gebeurtenissen heel realistisch zijn. De situaties lijken zo op het echte leven dat zelfs gezinsdeskundigen scènes uit de serie gebruiken om casussen te schetsen! Voor bijna iedereen zit er wel iets herkenbaars in de serie, en dat vinden mensen natuurlijk fijn, dat je jezelf herkent.”

Het nieuwe seizoen van Oogappels is vanaf 16 oktober wekelijks te zien om 20:30 uur op NPO 1 en op NPO Start.

• Deel