Ben je in voor een flinke dosis fantasie en magie? Ga je goed op kerstige familiefilms? En swing je lekker op de muziek van John Legend en Usher? Dan is voor jou ‘the most wonderful time’ of the year aangebroken met deze nieuwe kerstmusical op Netflix.

Regisseur en toneelschrijver David E. Talbert was als kind helemaal lijp van magische films als Willy Wonka en Dr. Dolittle. En eenmaal vader geworden hoopte hij die passie met z’n eigen zoon te delen. Maar toen David met z’n mini-me en een grote bak popcorn die jeugdfavorieten bekeken, besefte hij dat z’n zoon weinig gekleurde hoofdpersonages had om zich mee te identificeren. Dat inspireerde de regisseur om iets te gaan doen met al z’n opgespaarde ideeën voor een eigen magische film. Het resultaat: een verfrissende muzikale kerstfilm met een gemengde cast, Broadway vibes én muziek van John Legend, topproducer Philip Lawrence (deed veel Bruno Mars) en Usher. Yeah!

Speelgoedmaker verliest z'n magie mojo

In Jingle Jangle: speelt Forest Whitaker (The Last King of Schotland) de speelgoedmaker Jeronicus Jangle. Hij verliest z'n spirit en leven nadat z’n leerling Gustafson z’n mooiste creatie jat: een tot leven gebracht houten speelgoedpop, hilarisch ingesproken door Ricky Martin. No more speelgoed voor arme Jeronicus. Maar dan staat heel wat jaartjes later z’n kleindochter Journey (Madalen Mills) op z’n stoep. Deze superslimme meid raakt verwikkeld in een spannende kwestie rondom een van Jeronicus' lang vergeten uitvindingen. En dat dwingt haar sombere opa om eindelijk eens in actie te komen én de magie van binnen weer wakker te schudden en oude wonden te helen.

Mary Poppins meets Dreamgirls meets Afrobeats

Jingle Jangle is gevuld met alle ingrediënten die je van een magische kerstmusical mag verwachten en perfect wegkijkt bij een kop warme chocomelk. Zoet en opbeurend sentiment, zang en dansmomenten met hoog Broadway-gehalte, de hoopvolle ‘je kan alles als je maar gelooft’-boodschap en een cute besneeuwd stadje met Victoriaanse feel (denk: Charles Dickens, hoge hoeden, wijde jurken en koetsen). De film ziet eruit om door een ringetje te halen en is rijk aan mooie visuele effecten en leuke details: van de geanimeerde intermezzo’s met houten speelgoed tot het snoezige robotje Buddy dat door kan gaan als de baby van E.T. en Wall-E. En dat alles krijgt een wat stoerder en funky randje met de Afrobeats en hiphop-elementen die Jingle Jangle ook rijk is.

Fijne cast 

Ook de cast van Jingle Jangle verdient een speciale mention. Ricky 'Un, dos, tres' Martin werkt echt op de lachspieren als Don Juan Diego, nieuwkomer Madalen Mills is de ideale kleindochter, Keegan-Michael Key doet het perfect als de oudere versie van ‘bad guy’ Gustafson, Phylicia Rashad is de ideale voorleesoma en ik (groot Downton Abbey-fan) was persoonlijk erg blij met de keuze voor Hugh Bonneville als de vriendelijke baas en bff van Jeronicus Jangle. Over Jeronicus gesproken: die wordt mooi en ingetogen gespeeld door de charismatische Oscarwinnaar Forest Whitaker. Met de hypervrolijke musicalmomenten uit de film heb ik zelf wat minder, maar zodra Whitaker een gevoelig klein liedje inzet, is de ontroering groot.   

Streamen of skippen?

De film zit wat vol en heeft misschien een onlogisch momentje of twee, maar laat ik nu niet de cynische Scrooge uithangen. Jingle Jangle: A Christmas Journey is overduidelijk met veel liefde voor het genre en aandacht voor detail gemaakt. Ben je je eigen inner-child al een tijdje kwijt en heb je niets met magische films en musicals? Dan kun je deze nieuwe Netflix-titel gerust overslaan. Tenzij je die inner-child toevallig een comeback wil laten maken. Maar hou je net zoveel van deze happyhappyjoyjoy-stijlen als regisseur David E. Talbert, dan ben je na het zien van z'n hartverwarmende en verfrissende passieproject absoluut vrolijk en opgewekt. Of je nou 7 bent of 82.

• Jingle Jangle: A Christmas Journey (2020)
• Cijfer: 8
• Familiefilm, fantasy, musical
• Duur: 2u, 2min
• Regie: David E. Talbert
• Cast: Forest Whitaker, Keegan-Michael Key, Madalen Mills, Phylicia Rashad, Ricky Martin, Hugh Bonneville, Anika Noni Rose

• Deel