Pak dit weekend niet alleen de popcorn erbij, maar ook een doos tissues. Vrijdag kun je op NPO 3 en NPO Start namelijk kijken naar het Oscargenomineerde drama Lion, een prachtige en diep ontroerende film die zelfs de meest kille zuurpruim tot tranen roert.

Het is een sterk maar waargebeurd verhaal. Wanneer het Indiase jongetje Saroo met z’n oudere broer meegaat naar een station, raken de twee van elkaar gescheiden en reist de 5-jarige Saroo per ongeluk mee met een trein. Die voert hem helemaal naar Calcutta waar hij vervolgens moet zien te overleven. Saroo komt na een hoop uitdagingen en gevaarlijke situaties terecht in een weeshuis waar hij wordt geadopteerd door een Australisch gezin. Onder hun hoede groeit hij uit tot een fijne en succesvolle jongeman, maar Saroo blijft met allerlei vragen zitten over z’n roots, z’n moeder en z’n broertje. Daar besluit hij 25 jaar na hun scheiding antwoord op te krijgen.

Van het echte leven, via boek, naar awardwinnende film

Over die intense emotionele reis (letterlijk en figuurlijk) schreef Saroo de memoires A Long Way Home, die in 2016 door regisseur Garth Davis werden verfilmd. En met succes! Lion is een schitterend geschoten en meeslepende film die gedragen wordt door een sterke cast. Waarbij vooral het Indiase natuurtalentje Sunny Pawar (de kleine Saroon) de harten steelt. Het drama werd onder andere genomineerd voor 6 Oscars, 4 Golden Globes en verzilverde 2 Bafta’s.

Twee delen

Het eerste en sterkste deel van Lion focust volledig op Saroos jeugdjaren en zijn belevenissen in Calcutta: chaotisch, verstikkend, schrijnend en rauw. Hier geen melodramatisch Hollywoodsentiment of een overkill aan dialoog. Het tweede deel gaat wel wat meer die richting op, wanneer de film een sprong maakt naar de inmiddels 30-jarige Saroo (Dev Patel). Hij heeft een goed leven, lieve ouders (Nicole Kidman, David Wenham) en een leuke vriendin (Rooney Mara). Maar Saroo begint steeds meer te worstelen met z'n verleden, vragen en verdriet. Hij start daarom met behulp van z’n laptop, Google Earth en wat flarden aan herinneringen een obsessieve zoektocht naar z’n familie.

Tranentrekkende ontknoping

Hoewel dit tweede gedeelte boeiende inzichten rondom adoptie en identiteit aanstipt, steekt het qua tempo en impact wel iets af bij de eerste helft. Ik weet ook niet of de complexiteit rondom Saroos adoptie hier nou helemaal tot z’n recht komt. Misschien is een halve film daar te kort voor. Maar de ontknoping is absoluut indrukwekkend, waarbij iedere poging om de tranen tegen te houden waarschijnlijk episch faalt. Of je moet wel in een heel chagrijnige of cynische bui zijn. Wees overigens niet bang om compleet kapot te gaan tijdens het kijken van deze film. Ja Lion is hartverscheurend, maar zit ook vol liefde, menselijkheid en hoop.

Lion: vrijdag 15 januari om 22.05 uur op NPO 3. De film is vanaf dan ook zeven dagen gratis beschikbaar op NPO Start.

• Lion (2016)
• Cijfer: 8
• Drama, waargebeurd
• Duur: 1u, 58min
• Regie: Garth Davis
• Cast: Dev Patel, Sunny Pawar, Nicole Kidman, Rooney Mara, David Wenham

• Deel