Netflix dropt 7 oktober de veelbesproken verfilming van de bestseller Luckiest Girl Alive. Daarin lijkt Ani (Mila Kunis) met haar glamourjob, superrijke verloofde en luxe appartement een droomleven te leiden. Maar er stinkt iets onder het ‘perfecte’ oppervlakte. Iets heel heftig.

*Trigger warning: seksueel geweld*

WTF?

Dat er iets niet helemaal klopt aan de succesvolle New Yorkse twintiger Ani FaNelli merk je meteen. Ze schrijft voor een populair modeblad, heeft een kledingkast vol Gucci en is verloofd met een georgeous upperclass guy uit een oud-geld-familie. Maar wanneer hij even niet kijkt, vreet ze stiekem haar pizzapunt op zoals een uitgemergelde Tom Hanks in Cast Away zou doen na z’n lange beproeving op het onbewoonde eiland. En wanneer de lovers samen een messenset uitzoeken, ligt haar verloofde een seconde later dood op de vloer terwijl Ani twee bloedrode messen vasthoudt. No worries, is een hallucinatie. Maar wtf?

‘Hoi, mag ik een true crime docu over je maken?’

Ani komt zelf niet uit een rijke familie. Maar haar semi-trashy alcoholverslaafde moeder krijgt het wel voor elkaar om Ani (toen nog 'TifAni') op een elitaire high school aan te melden. En via flashbacks kom je erachter dat de tiener daar een ontzettende kuttijd had. Wat er precies speelde (een optelsom van heftige dingen), zal ik niet delen. Maar wel dat Ani op die fancy school het slachtoffer is geworden van een ordinaire groepsverkrachting. Ze heeft alle traumatische shit begraven om na haar examens een nieuw leven te beginnen. En met succes. Komt het even klote uit dat nu nét voor haar bruiloft een ambitieuze regisseur op de stoep staat met het idee voor een true crime docu. Of ze daar even aan wil meewerken en alles wil vertellen over haar ervaringen op die horrorschool.

Gevaarlijke cocktail van fictie en true crime

Met de huidige true crime mania, confronteert Luckiest Girl Alive je met de gevolgen die zulke producties losmaken bij slachtoffers. Wat er gebeurt tijdens en ná de opnames. Iets waar we misschien niet altijd bij stilstaan terwijl we met een bak chips op schoot kijken hoe The Tinder Swindler goedgelovige single ladies oplicht, of hoe een ontvoerd meisje wordt grootgebracht door een wacko seriemoordenaar (The Girl in the Picture). Wat Luckiest Girl Alive ook (pijnlijk) boeiend maakt, is dat Jessica Knol, de schrijfster van het boek en het filmscript, putte uit eigen ervaring. De verkrachting tenminste, de rest van het verhaal is verzonnen. Daarmee is deze Netflix-film een mix van fictie en true crime. Dat is tricky, niet elke kijker weet wat echt is en wat niet. Dat haal je niet uit de film, alleen uit artikelen eromheen. En daarmee kan je gevaarlijk terrein betreden, bewijst ook de serie Dahmer. Wel bijzonder aan Luckiest Girl Alive is dat een slachtoffer zelf heeft kunnen (mee)bepalen hoe en wat verfilmd is.

Maar goed: skippen of streamen?

Er zijn momenten waarop het twee uur durende psychologische thrillerdrama langdradig wordt. Je krijgt al direct in de film mee dat er meer is gebeurd dan alleen die groepsverkrachting en het is lang wachten op de onthulling. En als ‘ie er dan eindelijk is, voelt alles bij elkaar een tikkeltje too much. Plus: je zit dan inmiddels weer met nieuwe vragen die niet worden beantwoord. Best onbevredigend. Net als het glossy chicklit-gehalte en de oppervlakkige bijrollen die niet lekker matchen met alle dramatische gebeurtenissen. De film fascineert gek genoeg wel. En dat is vooral te danken aan Mila Kunis. Knap hoe zij de complexe rol neerzet van een getraumatiseerd slachtoffer met een toxic ambitie om ‘rijk en gelukkig’ verder te leven. Je zou de film voor haar (en ook de sterk acterende jongere versie Chiara Aurelia) willen streamen. Maar verwacht geen topfilm.

• Luckiest Girl Alive (2022)
• Cijfer: 6
• Drama, thriller, soort van waargebeurd
• Duur: 1h, 53min
• Regie: Mike Barker
• Cast: Mila Kunis, Finn Wittrock, Justine Lupe, Chiara Aurelia

• Deel