Notting Hill verscheen 25 jaar geleden op het witte doek en groeide uit tot de ultieme romcom classic! Vanaf 4 juli is de onweerstaanbare zwijmelfilm tijdelijk opnieuw in Pathé bioscopen te bewonderen. Tijd voor een trip down memory lane!

Door: Nienke van Dijk

Notting Hill verschijnt tijdelijk opnieuw in de bios! (check hier wanneer precies) Beroemd door het geestige script, de memorabele quotes en de onwaarschijnlijke romance die opbloeit tussen de onhandige yet charmante reisboekenverkoper William Thacker (Hugh Grant) uit de wijk Notting Hill en de wereldberoemde Amerikaanse filmster Anna Scott (Julia Roberts). Notting Hill kwam uit in 1999 (ook wel ‘het beste jaar in cinema’ genoemd door de epic b2b releases van filmknallers als American Beauty, The Matrix, Eyes Wide Shut, Magnolia en Fight Club) en staat al 25 jaar aan de top van alle romcom lijstjes. Maar kende jij ook deze behind the scènes feitjes? 

#1 

Scenarioschrijver Richard Curtis bedacht het verhaal voor de film tijdens een broeierige slapeloze nacht. Hij stelde zich voor hoe het zou zijn om onaangekondigd bij zijn vriendengroep te verschijnen met ’s werelds beroemdste vrouw aan zijn zijde. Hoe zouden zijn vrienden reageren en wat voor effect zou het op zijn leven hebben? 

 #2 

Hoewel Hugh Grant in een interview een heel andere origin story verklapte. (*whoopsiedaisies!*) Volgens hem is het verhaal gebaseerd op een goede vriend van Richard Curtis, die ooit een A-list celebrity in Harrods ontmoette. De vonk sloeg over en elke keer dat deze superberoemde Amerikaanse actrice in Londen was, spraken ze stiekem af. Er wordt gefluisterd dat de superster in kwestie Uma Thurman zou zijn, die toen pas gescheiden was van Gary Oldman en wereldwijd bekend was geworden met Pulp Fiction. Een theorie die noch bevestigd noch ontkend wordt… 

#3 

Over de casting van de romantic leads van de film bestond geen enkele twijfel: William Thacker moest en zou gespeeld worden door Hugh Grant en Julia Roberts was de #1 keus voor superster Anna Scott. 

#4 

Desondanks was Julia Roberts in eerste instantie not impressed. Na het lezen van een korte synopsis noemde ze het verhaal ‘unappealing’. Maar zodra ze het complete script las was ze hooked en noemde ze het ‘de beste romantische komedie die ze ooit had gelezen’. 

#5 

Ze was trouwens niet de enige: Nicole Kidman gaf recent in een interview aan dat ze ten tijde van de casting hopeloos graag de rol van Anna Scott probeerde te bemachtigen, maar dat ze naar eigen zeggen op dat moment ‘niet bekend of getalenteerd genoeg was’. 

#6 

Het personage Anna Scott is overigens niet gebaseerd op superster Julia Roberts zelf, maar op een mix van Grace Kelly en Audrey Hepburn. 

#7 

Ondanks dat ze het script geweldig vond, had Julia wel wat moeite met het spelen van een filmster. In een interview met Vogue gaf ze toe dat ze haar rol in Notting Hill een van de moeilijkste uit haar carrière vond. “I was so uncomfortable! (..) It just seemed so awkward. I didn’t even know how to play that person.” 

#8 

Weet je nog, die scène met die beroemde filmquote “I’m also just a girl.. standing in front of a boy.. asking him to love her”? Daarin draagt Julia haar eigen kleding. Ze was het namelijk niet eens met de styling van haar personage, dus droeg ze haar chauffeur op om terug naar haar appartement te rijden met specifieke instructies van wat hij uit haar kledingkast moest pakken: slippers, blauw fluwelen rokje, T-shirt en vestje. De scène groeide uit tot het meest iconische moment uit de hele film. 

#9 

Hugh Grant vond het naar eigen zeggen een uitdaging om Julia Roberts te zoenen. Uh wat? Puur en alleen door de grootte van haar mond. “She is very big-mouthed,” grapte hij in een interview, “literally, physically, she has a very big mouth. When I was kissing her I was aware of a faint echo.” 

#10 

Voor de duidelijkheid: Hugh Grant en Julia Roberts konden prima met elkaar opschieten en haalden continu grappen met elkaar uit op set. Zo schreef Julia gekke krabbels in Hughs script, en gooide stukken fruit naar hem vlak voordat hij aan een scène moest beginnen om hem zo van zijn stuk te brengen. Volgens Julia besloot de productie daarop al het fruit te verwijderen van set. 

#11 

Een goede romcom heeft de beste side characters. Notting Hill was de doorbraak voor acteur Rhys Ifans, als eigenaardige ‘flatmate from hell’ Spike. Inmiddels heeft hij talloze films en series op zijn naam staan en op dit moment is hij te zien als Otto Hightower in House of the Dragon. Ook andere acteurs zien we nog regelmatig: Hugh Bonneville (Bernie) ken je uit Downton Abbey en Tim McInnerny zag je recent nog als Dexters vader in de Netflix-serie One Day, en naast ‘onze’ Elise Schaap in de film Stromboli. 

#12 

De eerste versie die uit de montage kwam was 3,5 uur lang. Voordat de film klaar was om uitgebracht te worden, moesten er nog 90 minuten (!) worden geschrapt. Benieuwd? Check hier een aantal deleted scenes. 

#13 

Eén van die scènes die de eindstreep niet haalde, was een groot deel van die op het dak waar Anna en William het script doornemen van Anna’s nieuwe film. In de dialoog vloekt Anna meerdere keren. De upside? Het zorgde ervoor dat de film een PG-13 rating kreeg. 

#14 

Wist je dat de film een Bollywood remake heeft? Deze Hindi gesproken film heet Humko Deewana Kar Gaye en komt uit 2006. 

#15 

De binnenkant van Williams huis is in een studio gefilmd, maar de buitenkant (je weet wel, met die iconische blauwe deur) was ten tijde van opname in werkelijkheid het huis van scenarioschrijver Richard Curtis. Toen de film een hit bleek werd de OG deur losgeschroefd en geveild voor 5750 pond met een handgeschreven briefje van Richard Curtis dat het de échte Notting Hill-deur is. Nog altijd komen er veel fans en toeristen op het huis af (te vinden op 280 Westbourne Park Road) - tot ergernis van de nieuwe bewoners, die uit protest hun voordeur zwart verfden. Inmiddels is de deur weer blauw geverfd en blijft het dé trekpleister van de straat. 

#16 

Williams ‘travel book shop’ is in werkelijkheid een antiekzaak, waar niemand minder dan zangeres Adele nog een tijdje boven heeft gewoond. 

#17 

In de scène waarin Bernie, totaal niet bewust van Anna’s sterrenstatus, vraagt hoeveel ze aan haar laatste film heeft verdiend antwoordt ze: $15 miljoen. Dit is ook het exacte bedrag dat Julia Roberts kreeg voor Notting Hill. 

#18 

Dat is trouwens niets in vergelijking met de totale opbrengst van de film. Notting Hill werd een megahit in de bioscoop en bracht wereldwijd zo’n $364 miljoen op! En dat tegenover een budget van een schamele $42 miljoen.

#19 

In de film wordt benoemd dat Anna Scott een Oscar-winnares is. Een jaar later, in 2000, won Julia Roberts een Oscar voor Erin Brockovich. 

#20 

Weet je nog, die scène waar William en Anna op date zijn in een restaurant, en ze een gesprek opvangen van een andere tafel waar een aantal gasten zich nogal onbeschoft uitlaten over Anna? Het gedeelte waar zij naar de tafel toeloopt om die gasten eens keihard op hun nummer te zetten stond niet in het script en is geïmproviseerd door Julia Roberts. 

I’m sure you didn’t mean any harm, I’m sure it’s just friendly banter, I’m sure your dicks are the size of peanuts. Enjoy your dinner, the tuna is really good!

• Deel