Afgaande op de poster verwacht je een zomerse romantische komedie vol geflirt, opbloeiende liefde, cocktails, zoete wandelingen bij zonsondergang en meer clichés. Maar nee: deze super crazy Oscargenomineerde film is allesbehalve wat je denkt dat hij is. En ja, erg leuk.

Door het leven gaan als het zwarte schaap van de familie is voor de cynische Sarah (Cristin Milioti) al kut genoeg. Maar het kan erger: bruidsmeisje zijn op de bruiloft van je perfecte zusje. En omdat Sarah bekendstaat als de ‘zielige single die teveel drinkt en teveel rondneukt’ houdt de familie grote zus het hele bruiloftsfestijn nauwlettend in de gaten.

Mystery -wedding- guest

Het diner krijgt voor Sarah gelukkig een zilveren randje dankzij de typische bruiloftsgast Niles (Andy Samberg). Gekleed in een Hawaï-shirt en een korte gele broek redt hij Sarah wanneer ze door haar ouders voor het blok wordt gezet om te speechen (hé shit, is ze zich net lekker aan het bezatten...) Niles ziet haar paniek, grijpt de microfoon, strooit met mooie woorden en kijkt Sarah tijdens z’n bijzondere toespraak indringend aan. Alsof hij deze meid al langer kent… weird. En dan proost hij ook nog eens met een blikje cola in z’n hand, ook weird. Maar het wordt vreemder. Want na een minuut of twaalf, een poging tot een wilde onenightstand én een moordaanslag op Niles, belandden de twee in een Groundhog Day-achtige tijdslus. Dezelfde dag telkens opnieuw beleven. Niets nieuws voor Niles (aha!), wel voor Sarah (paniek!).

Bekend concept, nieuwer jasje

Hiermee is Palm Springs al meteen een van de originelere romantische komedies die ik sinds tijden zag. De vraag is namelijk niet zozeer of Sarah en Niles aan het einde van de romantische komedie een setje worden, maar of en hoe ze uit die oneindige time-loop ontsnappen. En wat ze gaandeweg leren. Bovendien staat een groot deel van de film niet zozeer in een zoetsappige teken van ‘dit is de perfecte gelegenheid om de schoonheid van het leven te ontdekken’. Palm Springs is eerder een cynische en roekeloze ‘fuck it’: als iedere dag hetzelfde is, wat heeft het dan allemaal voor een zin? En dat uitgangspunt levert verrassende en zwart-komische scènes van de nihilistisch feestende en stuntende tijdslus-buddies Sarah en Niles op. Hoewel ik de lockdown – eigenlijk ook een soort tijdslus- persoonlijk niet roekeloos doorbreng, moest ik er tijdens het kijken van Palm Springs geregeld aan denken…

Lekker gek doen en diep gaan

Wat niet betekent dat deze eigenzinnige romcom aan de oppervlakte blijft. Verpakt in een jasje van cynisme, absurditeit en gekkigheid gaat de film gaandeweg steeds meer de diepte in met kleine beschouwingen over het leven, menselijke relaties, eenzaamheid, onbaatzuchtigheid en liefde. Met als centrale vraag of je als mens écht helemaal geen verantwoordelijkheid meer draagt wanneer de situatie niks meer lijkt uit te maken. Cristin Milioti (How I Met Your Mother, Fargo) en Andy Samberg (SNL, Brooklyn Nine-Nine) zetten hun dolende personages charmant en gelaagd neer en hun chemie is heel aanstekelijk. Aangenaam zoet zelfs. Ze worden bovendien bijgestaan door fijne bekende gezichten als J.K. Simmons (Whiplash) en Peter Gallagher (American Beauty, The O.C.). Gegarandeerd kijkplezier. Waar romantische komedies vaak een compleet voorspelbare formule volgen, ligt de weg naar het einde van Palm Springs vol leuke verrassingen. Hoe heerlijk verfrissend, helemaal anno nu.

• Palm Springs (2020)
• Cijfer: 8
• Vanaf 26 maart te zien op Amazone Prime
  
• Comedy, romantiek
• Duur: 1u, 30min
• Regie: Max Barbakow
• Cast: Andy Samberg, Cristin Milioti, J.K. Simmons, Peter Gallagher, Meredith Hagner

• Deel