Beetlejuice Beetlejuice wordt bijna 40 jaar later voor een nieuwe generatie gereanimeerd met een getroebleerde moeder-dochterrelatie. En hoewel je je kan afvragen of dat nou allemaal wel nodig is, vinden wij dat een sequel van een gouwe ouwe mag, áls de makers maar net zoveel lol in de remake blazen als deze club.

Door: Loeke de Waal

De Deetz familie komt na 36 jaar terug in Winter River, wanneer Charles Deetz onverwacht komt te overlijden. Lydia (Winona Ryder) moet haar succesvolle show ‘Ghost House with Lydia Deetz’ in New York achterlaten en sleurt haar dochter Astrid (Jenna Ortega) met tegenzin mee. De twee kunnen namelijk niet door één deur en Astrid gelooft niks van moeders paranormale gaven. Maar in Winter River keert Betelgeuse (Michael Keaton) weer terug en opent de poort naar het hiernamaals.

BOM-vol actie

Beetlejuice Beetlejuice zit bomvol. We kunnen die zin niet eens aanvullen met wat, want het zit gewoon bom-vol alles. Easter eggs, musicalmomenten, zielzuigende lappenmand-mensen, een pratende en bloedende torso, een geanimeerde scène, therapiehumor, drama en een moeder-dochterrelatie die wanhopig gered moet worden. En alles op zijn Tim Burtons met zware make-up, veel praktische props en pakken met aanhangsels.

Maar tussen al dit geweld is het Keatons Betelgeuse die de show (wéér) steelt. Net als in het origineel zet hij de toon en spat de lol er aan alle kanten vanaf. De demon lijkt zelfs op 73-jarige leeftijd geen jaartje ouder. De ongepaste opmerkingen rollen over zijn tong en hij is gewoon heerlijk goor. Daarmee baant hij een pad voor de gladde onderwereldacteur die Willem Dafoe neerzet, de tragische wannabe alphaman van Justin Theroux die therapietaal gebruikt om te manipuleren en zelfs de zwoele, maar doodenge bruid van Monica Belucci (die eigenlijk te weinig wordt ingezet).

Terwijl de twists in het begin wat voorspelbaarder zijn dan in het origineel, komt de film na twee grote onthullingen vol op gang. En dan gaat ook de gekkigheid in een derde versnelling, met playback optredens en bizarre doden in het hiernamaals (een door haar katten aangevreten catlady en een hotdog eetwedstrijd deelnemer met wie het tragisch afliep). De props die daarbij komen kijken, zijn zo gedetailleerd dat je zelfs het zweet over het rubberen minihoofd van assistent Bob ziet rollen.

Maar het hart van de film vind je in de relatie tussen Astrid en haar moeder Lydia. Eentje zo stroef door onbegrip en miscommunicatie dat je je - omdat je weet dat het toch goed af moet lopen - afvraagt welk wonder zich zal voltrekken om hen dichter bij elkaar te brengen. ‘Mijn vermeende moeder’ heet Lydia in Astrids telefoon. Maar zonder te verklappen hoe en waarom blijkt Ryders tweede ronde als Lydia een mooie; in de eerste maakte ze vrede met haar gave om de doden te zien, nu moet ze dat jonge, nieuwsgierige meisje weer terug zien te vinden. Voor haar eigen welzijn en die van de relatie met haar dochter.

Cultklassieker voor nieuwe generatie

De succesvolle cultklassieker mag dan 36 jaar later met terugkerende acteurs Michael Keaton, Winona Ryder en Catherine O’Hara oude fans enthousiast maken, Jenna Ortega (die ook in Tim Burtons Netflixserie Wednesday schitterde) trekt als nieuwkomer in de wereld van Beetlejuice de nieuwe fans aan. Dankzij die mix is Beetlejuice Beetlejuice nu op weg naar één van de grootste openingsweekenden van het jaar. Studio Warner Bros. leek te rekenen op nostalgische Gen X’ers en Millennials met hun kinderen, maar aan The Wrap verklapten ze dat ze in de voorverkoop interesse uit alle leeftijdscategorieën zagen. En na een succesvolle première op het Venice Film Festival en een 80% Rotten Tomatoes score kan de film niet meer stuk.

Remakes, sequels, prequels: Hollywood kan geen genoeg krijgen van het recyclen van bekend en al bewezen succesvol materiaal. (Beetlejuice (1988) was destijds één van de succesvolste films van dat jaar.) Maar het blijft moeilijk om die verwachtingen waar te maken.

Als de makers echter decennia (!) later nog zoveel lol met elkaar én nieuwkomers kunnen beleven, kun je niet anders dan meegenieten. Laat het ook maar aan Tim Burton over om ondertussen alle filmregels aan zijn laars te lappen; spring gewoon op die zandworm!

• Beetlejuice Beetlejuice (2024)
• Cijfer: 8
• Fantasy comedy horror
• Duur: 1u, 44min
• Regie: Tim Burton
• Cast: Michael Keatonk, Winona Ryder, Jenna Ortega, Catherine O’Hara, Justin Theroux, Monica Belucci.

• Deel