Een tiener besluit spontaan zichzelf en z’n skate bff's te filmen. 12 jaar aan opnames leveren een goudmijn aan materiaal op voor een van de mooiste docu’s van het jaar én een terechte Oscarnominatie.

In een verbluffend geschoten openingsscène vliegen bff’s Bing, Zack en Keire met hun skateboards over de wegen van hun hometown Rockford, Illinois. Je ziet het en denkt: ik wil ook skaten, talent of niet. Bing, Zack en Keire hebben zo hun eigen karakters, maar het zijn alle drie sympathieke buitenbeentjes met skaten als de ultieme uitlaatklep. Een hard nodige uitlaatklep blijkt, want er is genoeg shit in hun alledaagse levens om aan te ontsnappen. De skater boys bevinden zich in het afvoerputje van de Amerikaanse samenleving, hebben moeizame verstandhoudingen met hun ouders (diegene die überhaupt nog over zijn), kampen met onverwerkte jeugdtrauma’s (veel huiselijk geweld) en dan is er ook nog een ongeplande zwangerschap… Je ziet het en beseft: mijn leven is zo slecht nog niet.

#zelfreflectie

Het wordt allemaal gedocumenteerd door Bing Liu die zichzelf en z’n bff's gaandeweg steeds meer vragen stelt: hoe komen we hier, wat beweegt ons en waar willen we naartoe? Wat begint met het vastleggen van imponerende skatetrucjes en drinkfeestjes, slaat zo gaandeweg om in een therapiesessie. En hoe meer de jongens hardop reflecteren en kwetsbaarheid tonen, hoe meer deze docu onder je huid kruipt. Van de jongens ga je steeds meer houden, ondanks hun onhandige keuzes of onvolwassen uitspraken. Bing, Zack en Keire zijn zoekende en Minding the Gap toont op rake wijze wat voor een struggle dat kan zijn wanneer rolmodellen ontbreken en je thuisbasis een uitzichtloze puinhoop is. Je kunt deze boys amper iets kwalijk nemen; getekend voor het leven nog voor hun geboorte. 

Sprankjes feelgood

Maar voordat je nu bang bent naar één grote clusterfuck te kijken en depressief de bioscoop uit te wandelen: Minding the Gap bevat gelukkig naast pijnlijke confrontaties ook sprankjes hoop en feelgood. De jongens proberen ondanks de vele obstakels hun levens te verbeteren. En de oprechtheid en intimiteit waarmee Bing hun reis naar volwassenheid vastlegt, maakt diepe indruk. Net als de vele prachtige shots van de momenten waarop hij, Zack en Keire skaten, vliegen en even zonder zorgen zijn. Puur goud.

• Minding the Gap (2018)
• Documentaire
• Duur: 1u, 33min
• Regie: Bing Liu

• Deel