Het is 3 juni 2017 en Reality komt net terug van boodschappen doen. Het lijkt een doodnormale dag maar als ze thuis komt staan twee FBI-agenten haar op te wachten met een huiszoekingsbevel en een serieuze beschuldiging van het lekken van geheime informatie…

Door: Valérie Hoffmann

Reality Winner is Air Force veteran, NSA Farsi-vertaler, CrossFit-trainer en yogadocent. Ze hoopt opgeroepen te worden voor een missie in Afghanistan als Pashto-vertaler, haar specialiteit. Dit plaatje lijkt totaal niet te passen bij iemand die geheime informatie van de overheid zou lekken, waar de FBI haar van beschuldigd.

Sydney Sweeny in een serieuze rol

Reality Winner is een rol die we niet gewend zijn van Sydney Sweeney. Waar je haar misschien vooral kent als de sexy tiener uit Euphoria of de verwende dochter uit The White Lotus, is ze in Reality te zien als schuchtere en vrij alledaags ogende vrouw. Het is verfrissend om Sweeney in een rol te zien waar de nadruk niet op haar uiterlijk ligt. In deze film bewijst ze dat ze niet alleen een mooie verschijning is, maar ook verbluffend goed kan acteren. De angst die ze voelt wanneer agenten haar huis met huisdieren binnendringen voel je tot op het bot. Als kijker kruip je volledig in een dag uit het leven van Reality Winner en vergeet je bijna dat je naar Sydney Sweeney zit te kijken.

To leak or not to leak

Sweeney mag dan een heel geloofwaardig hoofdpersonage neerzetten, als kijker weet je door een spannend plot steeds minder wie en wat je moet geloven. Heeft ze nou wel of niet vertrouwelijke informatie gelekt? En als ze het wel zou hebben gedaan is dat dan iets goeds of slechts? Regels en wetten zijn er voor een reden, maar je gaat je steeds meer afvragen in wiens voordeel ze nou eigenlijk werken. De overdreven formele werkwijze van de agenten zorgt soms voor lachwekkende situaties. Zo hebben ze een absurde obsessie met de huisdieren van Reality en lijkt het soms alsof ze hun vragen duizend keer herhalen. Je wisselt door het kijken naar Reality constant van oordeel, waardoor de film de spanning extreem goed vast weet te houden.

FBI Transcript

De film voelt niet alleen erg realistisch aan, het is ook daadwerkelijk gebaseerd op een waargebeurd verhaal. Op basis van het transcript van de ondervraging van Reality Winner in 2017 werd het toneelstuk Is This The Winner van Tina Satter geproduceerd. Later werd dit toneelstuk door Tina Satter samen met James Paul Dallas vertaalt naar de film Reality. Veel zinnen van het script zijn direct afkomstig uit het transcript. Wetend dat dit proces ook daadwerkelijk zo is gegaan, maakt het extra intrigerend om de film te kijken. 

Experimentele filmstijl

Hoewel de film over het algemeen makkelijk te volgen, worden er soms interessante technieken gebruikt om de boodschap te benadrukken. Zo lijkt het door een mistig beeld en afgesloten geluid soms alsof je in een soort bubbel zit. Hierdoor zone je net als Reality soms even uit van de situatie. Geheime informatie wordt weggelaten uit de film en dit wordt heel beeldend laten zien door de personages af en toe letterlijk te laten verdwijnen als ze op het punt staan dit te vertellen. Hoewel deze technieken zeker interessant en vernieuwend zijn, ligt het er soms te dik op. Het verhaal is al sterk genoeg op zichzelf staand en het is bijna zonde om dan de focus te verleggen naar visuele trucjes.

Reality is een constante zoektocht naar de waarheid met de Amerikaanse politiek als achtergrond. Dat dit bizarre verhaal waargebeurd is, kan je als kijker niet anders dan vol ongeloof achterlaten. Reality laat je nadenken over het verschil tussen het juiste doen en volgens de regels leven. 

·  Reality (2023)

·  Cijfer: 8

·  Drama

·  Duur: 82 minuten

·  Regie: Tina Satter

·  Cast: Sydney Sweeney, Josh Hamilton, Marchánt Davis

• Deel