SpongeBob Squarepants: de spons die 1000 memes lanceerde bestaat 25 jaar en dat viert Netflix onder andere met de film Saving Bikini Bottom: The Sandy Cheeks Movie. Een kinderfilm die het best tot z’n recht komt met het juiste publiek: je kleine broertje of zusje.

Door: Loeke de Waal

De bewoners van Bikini Bottom zijn zoals gewoonlijk aan het chillen in de Krusty Krab, als ineens een grote graafmachine de hele bende oplepelt en naar Texas verplaatst. De enige die achterblijven: Sandy Cheeks en SpongeBob. Samen moeten zij de ellenlange reis naar Texas afleggen om ze te redden, maar dankzij een flinke twister stranden ze middenin de woestijn. Om het op tijd te halen moet Sandy de hulp van haar familie inschakelen. Terwijl ondertussen van alle bewoners van Bikini Bottom speelgoed wordt gemaakt door Mrs. Evil zelf: Sue Nahmee (Sykes).

Memekoning SpongeBob

Waar de populairste SpongeBob memes de wanhoop, grappige interacties met je ouders of huisdieren en teleurstellingen in het leven zo perfect weten te vangen, is het kijken van SpongeBob op je scherm een hele andere ervaring. Wat dat betreft blijft SpongeBob Squarepants toch gewoon een serie - en film - voor kinderen, die het leukst is om te ervaren mét kinderen.

Die kunnen namelijk lachen om de schelle schreeuwtjes van tien personages tegelijk en de algehele kakofonie aan geluid, de herhaalde slapstick-achtige momenten van paniekerige zeedieren, de flauwe grapjes van ratelslangen en een villain song waar de Disney Channel jaloers op kan zijn. Als volwassene, alleen, is dat soms moeilijk vol te houden.

Terwijl Saving Bikini Bottom: The Sandy Cheeks Movie niet nergens over gaat! We ontmoeten namelijk Sandy’s circusfamilie, die graag had gezien dat Sandy hun familiezaak had overgenomen in plaats van zich - letterlijk - onder te dompelen in de zeebiologie en wetenschap. De film weet die eekhoornfamilie zelfs aantrekkelijk te maken, omdat ze van haar houden ondanks dat ze niet van plan is terug het circus in te gaan. En we willen toch allemaal wel in een auto wonen die eigenlijk één grote speeltuin is, met eekhoorns die constant trucjes doen én de auto besturen in een soort hamsterrat.

25 jaar wordt gevierd!

Al 25 jaar lang komen we SpongeBob Squarepants overal tegen. En Sandy Cheeks met hem, want ook zij is al sinds de allereerste aflevering in Bikini Bottom, net als Patrick de zeester, Mr. Krabs, Squidward en Plankton! Als franchise deed SpongeBob al eerder uitstapjes: er kwamen spin-off series over Kamp Koral, Patrick Star en de films ‘The SpongeBob Square-Pants Movie’, ‘Sponge Out of Water’ en ‘Sponge on the Run’. En na ‘Saving Bikini Bottom’ volgt volgend jaar ook nog ‘Search for SquarePants’.

Dat de stemacteur die de allemansvriend inspreekt in mei op Comic Con in Detroit onthulde dat SpongeBobs grootste superpower zijn autisme is, werd eerder deze maand weer wereldnieuws. En het bleek ook een grote onthulling, want tot voor kort was het slechts speculatie onder volwassen superfans die toch een beetje met de gele broekdragende spons opgroeiden. In 2012 had hij al toegegeven dat het mogelijk was, omdat SpongeBob wel erg obsessief met werk bezig is, sowieso vooral hard werkt en hyperfocus kan hebben voor bepaalde dingen.

Maar Saving Bikini Bottom: The Sandy Cheeks Movie is, zoals de titel al suggereert, Sandy’s film. En met zo weinig vrouwelijke dieren in de Bikini-lead is dat wel een fijne afwisseling. Als enige niet-zeedier heeft zij ook connectie met het vasteland en is het dus niet zó gek om een uitstapje naar Texas te maken. Waar de makers ook slim gebruikmaakten van de mix van echte sets en animatie.

Terwijl de personages van SpongeBob Squarepants een 3D-Netflixmakeover kregen, blijft de film trouw aan het concept: kinder content. Prima voor een middagje met je broertje of zusje, dus, maar de echte levenslessen halen we wel uit de memes die straks het internet halen.

• Saving Bikini Bottom: The Sandy Cheeks Movie (2024)
• Cijfer: 6.5
• Animatie, kinderfilm
• Duur: 1u, 26min
• Regie: Liza Johnson
• Cast: Carolyn Lawrence (stem), Tom Kenny (stem), Bill Fagerbakke (stem), Clancy Brown (stem), Wanda Sykes en meer

• Deel