Wanneer je over een nieuwe horrorfilm hoort dat hij de engste of beste van het jaar is, denk je inmiddels: yeah right, zal wel. Maar het debuut Talk to Me van de Australische YouTubers Danny en Michael Philippou is écht heel tof en écht creepy. Lees hier waarom, spoilervrij.

De liefde voor horror zat er al vroeg in bij de tweeling Danny and Michael Philippou van RackaRacka, het populaire YouTube-kanaal met live-action horrorcomedy clips. De broertjes waren nog maar een jaar of negen toen ze hun allereerste filmpje maakten met de lievelingsknuffel van hun zusje. Lullig voor haar flamingo (die ging er helemaal aan), maar een goede oefening voor haar broers die nu de wereld veroveren met hun geslaagde speelfilmdebuut Talk to Me.

Speeddaten met geesten: slecht idee

In de film volg je de 17-jarige Mia (een fenomenale Sophie Wilde) die worstelt met het verlies van haar moeder. Door een combi van verdriet, escapisme en groepsdruk doet ze met vrienden mee aan een viral challenge waarbij gevaarlijke socialmedia-hypes als bird box en blackout kinderspel lijken. Het idee: er gaat een kaars aan, je wordt vastgebonden aan een stoel, je pakt een creepy gebalsemde hand vast en zegt hardop ‘talk to me’. Dan verschijnt er een geest voor je die je met de woorden ‘I let you in’ uitnodigt om je lichaam over te nemen. Je vrienden hebben dan precies 90 seconden om jou de meest weirde shit te zien uithalen (en dit te filmen en livestreamen of course) en de kaars op tijd uit te blazen. Zo niet, dan ben je de lul en blijven de geesten langer hangen dan op de uitnodiging stond. Je raadt het al, deze vrienden zijn de vreselijk lul nadat Riley, het jongere broertje van Mia’s bff te lang bezeten wordt.

Samengeknepen billen én ogen

Talk to Me is niet de eerste film over een rouwende meid die in een freaky nachtmerrie belandt en wanhopig probeert daaruit te komen. Wel een van de tofste, zelfs ondanks de plotgaatjes en vraagtekens hier en daar. De broertjes Philippou werken een eenvoudig maar briljant idee uit tot een verhaal dat onder je huid kruipt en je met samengeknepen billen (en soms ook ogen) op het puntje van je stoel laat zitten. Mede dankzij de getalenteerde cast, slimme camerabewegingen en geluidseffecten ook. En heel fijn, de makers pesten je niet met flauwe jumpscares en een overkill aan gore of domme geforceerde grappen. In plaats daarvan krijg je gruwelijke en beklemmende psychohorror over verlies, verdriet en de domme (onomkeerbare) keuzes die je daardoor maakt. Helemaal als een tiener met issues en bewijsdrang. Beter doe je dan niet mee aan geestenspelletjes met dode handen schudden en ga je gewoon in therapie over je struggles praten… Maar goed, dat zou niet zo’n verfrissend en entertainend horrordebuut opleveren die nog weken na het zien 'lekker' blijft hangen.

• Talk to Me (2023)
• Cijfer: 8
• Horror, drama, thriller
• Duur: 1u, 35min
• Regie: Danny Philippou, Michael Philippou
• Cast: Sophie Wilde, Alexandra Jensen, Otis Dhanji, Joe Bird, Miranda Otto

• Deel