Deze Amazon Original over een drummer die z’n gehoor verliest, sleepte onder andere Oscarnominaties voor Beste Acteur en Beste Geluid in de wacht. Als je dit mooie drama met de sterke performance van Riz Ahmed ziet en de bijzondere geluidseffecten hoort, snap je wel waarom.

Je kent dat vast wel. Je oren zitten ineens verstopt, alle geluid is gedempt, je knijpt je neus dicht, blaast en pats: ze ploppen weer open! Drummer Ruben (Riz Ahmed) uit de voor 6 Oscars genomineerde film Sound of Metal, die samen met zijn vriendin Lou een heavymetalband vormt, probeert datzelfde trucje wanneer hij merkt dat z’n gehoor wegvalt. Maar het haalt niets uit, geen pats en geen plop. Ruben hoort binnen no time vrijwel niets meer. En de specialist die hij bezoekt vertelt hem dat z’n gehoor ook niet meer terug zal komen. Ruben kan twee dingen doen: een tijdje naar een speciale dovengemeenschap om daar gebarentaal te leren en een nieuw leven als dove te accepteren. Of een peperdure -niet verzekerde- operatie te ondergaan voor een implantaat. Hoe dan ook zal het leven van de drummer nooit meer hetzelfde zijn.

Onderhuidse ‘hoogspanning’

De Britse acteur Riz Ahmed (Star Wars: Rogue One, Girls) neemt je met zijn krachtige vertolking volledig mee in de emotionele rollercoaster die Ruben vanaf dat moment doormaakt. In hem woedt een mix van frustratie, woede, wanhoop, ontkenning en paniek. De angst om nooit meer iets te horen, te spelen, zijn vriendin kwijt te raken én de angst om na vier nuchtere jaren terug te vallen op zijn heroïneverslaving. Alle reden om compleet door te slaan dus. Ahmed speelt die lijdensweg niet explosief, maar eerder ingetogen. Zijn gevoelens beleeft hij intern en de strijd die hij levert om zijn emoties de baas te blijven is pijnlijk voelbaar. Hij staat op punt van ontsporen en terug te vallen in z’n verslaving, maar wil en moet blijven geloven in een goede afloop. Bijzonder knap hoe de acteur (die voor de film btw maandenlang lessen in drummen en gebarentaal volgde) juist die onderhuidse en conflicterende spanning overbrengt zonder daar een twee uur durend melodramafeest van te maken. En ondanks dat je niet in de schoenen van zijn personage staat, kun je je Rubens emotionele reis en keuzes helemaal voorstellen. Knap.

Doof worden klinkt zo

Ook knap is de manier waarop het team onder leiding van sound designer Nicolas Becker ons als kijker een indruk probeert te geven van alles wat Ruben wel en niet hoort. Samen met regisseur Darius Marder werkte hij al een jaar voordat de rest van de crew samenkwam aan een realistisch geluidsplan. Eentje waarmee ze de plank niet volledig mis zouden slaan. Becker en Marder kwamen in contact met audio-experts, wetenschappers en doven en bezochten een zogenaamde echovrije kamer om zelf complete stilte te kunnen ervaren. En dat resulteert in een bijzonder klinkende film waarin geregeld (maar te niet vaak) onverstaanbare gesprekken, blikkerige, gedempte geluiden en complete stiltes voorkomen. Heel nauwkeurig getimed en daardoor extra indrukwekkend. Wat dat betreft is het doodzonde deze film niet in de bioscoop te kunnen zien. Dus als je Sound of Metal thuis aanzet, zorg voor optimaal geluid om het (Oscarwaardige) werk van sounddesigner Becker te kunnen ervaren.

Must see

Naast het voortreffelijke acteerwerk van Ahmed, en de geluidskunsten van Becker en z’n team verdienen ook de andere vertolkingen een shoutout. Die van Rubens sympathieke dovencoach Joe bijvoorbeeld (Paul Raci), z’n meelevende maar zelf overhoopliggende vriendin Lou (Olivia Cooke) en z’n schoonpapa Richard, gespeeld door de Franse topacteur Mathieu Amalric die ooit schitterde in The Diving Bell and the Butterfly. Alles aan deze personages en hun levens en belevenissen voelt echt. Je moet een beetje van slowburners houden, dat wel. En ja, de gedachte dat je ook zelf ineens je gehoor zou kunnen verliezen, komt tijdens het kijken van Sound of Metal zeker bij je op. Niet fijn. Maar wees gerust: je komt niet depressief uit deze ontroerende en intrigerende film. Eerder met een herwaardering voor het leven. Omarm het.

• Sound of Metal (2019)
• Cijfer: 9
• Te zien op: Amazon Prime, Pathé Thuis, Ziggo on demand, KPN on demand en iTunes
• Duur: 2h
• Regie: Darius Marder
• Cast: Riz Ahmed, Olivia Cooke, Paul Raci, Mathieu Amalric

• Deel