Na alle spin-offs en prequels was er naast Marvelmoeheid steeds meer ruimte voor Star Wars moeheid. Té veel is nooit goed en al helemaal niet voor een franchise. Maar nu The Acolyte er een murder mystery tegenaan gooit, raak je toch weer hooked.

In The Acolyte staan Jedi Knight Sol (Jung-Jae) en zijn voormalige Padawan Osha (Stenberg) tegenover een mysterieuze strijder die de Force gebruikt om één voor één een stel Jedi’s te vermoorden. Terwijl er ondertussen ook wordt ontrafelt wat de motivatie voor de moorden is en wie de moordenaar precies dient. Het speelt zich 100 jaar voor het verhaal uit de Star Wars film The Phantom Menace (1999) af, chronologisch gezien de eerste film.

Star Wars vraagtekens

Met de serie Ahsoka (2023) werden eerder al de vragen van fans over de rebellen beantwoord, maar iedereen die meer wil weten over The High Republic moet bij The Acolyte wezen. De maker van de serie, Leslye Headland, benadrukte aan Vanity Fair nog maar eens dat Star Wars fans namelijk nog niet zoveel weten over wat er zich vóór alle Star Wars films afspeelde. “Wij nemen daarom een kijkje in het politieke, persoonlijke en spirituele uit die periode. Ik vroeg me tijdens het kijken van Phantom Menace namelijk altijd af: hoe is het zover gekomen? Hoe kon een Sith lord de senaat infiltreren, zonder dat de Jedi het doorhadden?”

Dat is een interessant uitgangspunt. En in dat onderzoek in The Acolyte voelen de rollen soms zelfs een beetje omgedraaid. De Jedi’s waren eigenlijk altijd de good guys, daar stelde je als kijker nauwelijks vragen over. Maar in The Acolyte wordt er aan die aanname geknaagd. Niet alleen omdat je zonder enig wangedrag toch niet zomaar een dodelijke wraakactie uitlokt, maar ook vanwege de bijna toxische positiviteit onder de Jedi. Elke hechting aan een mens of ding is een zwakte, je mag vooral niet te lang stilstaan bij het verleden en loslaten is het hoogste goed. Theoretisch een mooi idee, maar in de puurste vorm, als er geen ruimte is voor rouw, verdriet, woede of zelfs liefde, blijft er toch weinig ruimte over voor de mens.

De politiek en het spel ervan lijken soms zelfs boven het moreel geplaatst te worden. Twee Jedi’s die bespreken dat wat ze doen door hun politieke tegenstanders tegen hen gebruikt kan worden? Zo’n gesprek was eerder bijna ondenkbaar. De Jedi zijn deze keer de gevestigde orde en daar wordt door de machtelozen tegenaan geschopt. Ineens krijg je sympathie voor de mensen die de macht van de Jedi niet zomaar slikken.

Certified fresh

The Acolyte werd onthaald als de beste nieuwe Star Wars serie sinds Andor en werd officieel ‘Fresh’ op Rotten Tomatoes (83%). En dat is terecht. De serie heeft niet teveel fluff, onnodige en overdreven gechoreografeerde vechtscènes en vooral geen vergezochte scenario's om een personage in een bepaalde situatie te krijgen voor het plot (hallo, The Book of Boba Fett).

De match met een murder mystery voelt ook best wel logisch. Een serie is namelijk altijd spannender om te kijken als er iets opgelost of uitgeplozen moet worden. Met een geliefd (en uitgemolken) universum als dat van Star Wars, is het dus juist fijn als nieuwe makers blijven experimenteren.

• Cijfer: 7.5
• Te zien op Disney+, elke week een nieuwe aflevering
• Sci-fi
• 8 afleveringen
• Cast: Amandla Stenberg, Dafne Keen, Jodie Turner-Smith, Lee Jung-Jae en meer.

• Deel