Hoe kan een serie die pas over een ruim een maand uit komt nu al voor zoveel ophef hebben gezorgd? Het gaat over de HBO-serie The Idol met Lily-Rose Depp en Abel Tesfaye (The Weeknd) in de hoofdrol.

Door: Valérie Hoffmann

De serie vertelt het verhaal van de jonge popster Jocelyn (Depp) die met een mental breakdown te maken krijgt en hierdoor haar opkomende tour moet afzeggen. Na deze afzegging doet ze er alles aan om haar titel als popidool terug te claimen. Ondertussen begint ze een ingewikkelde romantische relatie met Tedros (Tesfaye), een self-help guru die ook de leider is van een moderne sekte. Mocht je denken dat dit al een juicy verhaal is, lees dan maar eens verder over het drama achter de schermen.

De ophef rondom de serie heeft vooral te maken met de verschuivingen rondom de uitvoerend producenten. De serie zou oorspronkelijk geproduceerd worden door Abel Tesfaye, Reza Fahim en Amy Seimetz. Vorig jaar april besloot Seimetz op te stappen, nadat er naar geruchten al 80% van de serie zou zijn gefilmd. De exacte reden is onbekend, maar het zou misschien te maken hebben met een onprofessionele sfeer op set. Nadat Seimetz was vertrokken liet HBO weten dat ze op creatief vlak een totaal andere kant op wilde gaan en kwam Sam Levinson aan boord als nieuwe uitvoerend producent.

Heisa over naakt in Euphoria  

Als de naam Sam Levinson je bekend voor komt, komt dat waarschijnlijk omdat hij ook de enorm succesvolle serie Euphoria regisseerde. Van dit maakproces kwam de filmmaker ook zeker niet zonder kleerscheuren af. In het eerste seizoen van de serie kwam het personage Cassie (Sydney Sweeney) vaak topless in beeld. Dit wilde Levinson graag doorzetten in het tweede seizoen, maar Sweeney kwam hiertegen in protest. Levison wilde vervolgens ook dat Chloe Cherry, die Faye speelt in de serie, naakt in een auto zou worden geduwd door haar vriend Custer. Tyler Chase, die Custer speelt in de serie benoemde dat hij dit overdreven vond voor hun eerste scène samen, waardoor de handeling werd aangepast. Levinson luisterde naar de kritiek die de acteurs hadden en geen van de acteurs heeft hem ooit aangeklaagd. Maar de vraag waarom Levinson zo veel naakt in beeld wilde, als die blijkbaar ook makkelijk zonder kon en dus niet per se bijdroeg aan het plot van de serie.

Rape fantasy

In de ‘Idol’, heeft de ophef opnieuw te maken met naakt en seksualiteit. Na vertrek van Seimetz zouden Tesfaye en Levinson het verhaal van de serie totaal een andere kant op hebben getrokken. Waar het originele verhaal over de persoonlijke, seksuele ontwikkeling van een jonge vrouw zou zijn gegaan, zou het zijn veranderd in een verhaal over een vrouw die geniet van hoe een man haar misbruikt. In een artikel in de Rolling Stone beschreef een crew-member het verhaal als volgende: ‘It was like any rape fantasy that any toxic man would have in the show- and then the woman comes back for more because it makes her music better’.

Abel Tesfaye reageert op het artikel met een tweet waarin we een video zien van Depp en Tesfaye die waarschijnlijk uit de serie komt, met de caption: @RollingStone did we upset you? In het artikel wordt vooral de toxic omgeving bekritiseerd die Levinson zou hebben gecreëerd, dus ergens lijkt Tesfaye zijn reactie een beetje misplaatst. Depp zegt zelf in een statement aan Rolling Stone dat Levinson de beste regisseur is met wie ze ooit heeft gewerkt en dat ze zich altijd veilig en gerespecteerd heeft gevoeld op de set.

Helaas moeten we nog even wachten voor we zelf een oordeel kunnen vellen over de serie. Zal het echt een seksistische en uitbuitend verhaal zijn dat de serie vertelt, of valt het allemaal wel mee? Vanaf 5 juni is de serie te zien op HBO Max en kunnen we het eindelijk bekijken.

• Deel