Netflix sluit dit grauwe jaar af met een kleurrijk musicalfeest vol pailletten, gelikte dansjes, zoete liedjes, Hollywoodsterren én een boodschap. Fan van het genre of niet: je zou The Prom eigenlijk alleen al moeten zien voor Meryl Streeps briljante performance. #Queen

Ik weet niet hoe het met jullie zit, maar ik wist dus niet dat de Amerikaanse Broadwaymusical The Prom (waar deze nieuwe Netflix-productie op gebaseerd is), voortkomt uit een triest maar waar verhaal uit 2010. Toen wilde de gay tiener Constance McMillen uit Mississippi haar vriendinnetje meenemen naar het eindbal. Maar daar stak haar homofobe schoolbestuur een stokje voor. Erger nog: toen Constance hun discriminerende beleid aanvocht, trok de school een streep door het hele feest. Liever geen bal, dan een ‘gay bal’, was hun gedachte.

Sterrencast

Deze actie leidde tot een storm van media-aandacht, protest, de steun van celebs als Ellen DeGeneres, een musical en nu dus ook een film. En niet zomaar eentje. The Prom is geregisseerd door niemand minder dan Ryan Murphy die onder andere succesnummers Glee, American Horror Story, Pose en Ratched voortbracht. En tot de sterrencast behoren Meryl Streep, Nicole Kidman, James Corden, Kerry Washington, Keegan-Michael Key en Andrew Rannells. De rol van de scholier (hier Emma genaamd) wordt gespeeld door nieuwkomer Jo Ellen Pellman en die van haar secret lover Alyssa door Ariana DeBose. Twee getalenteerde jonge actrices van wie we vast nog meer gaan horen. Hun liefdesrelatie blijft wat aan de brave kant, maar hun performances spatten van het scherm.

'Een betere wereld begint bij je ego'

Interessant aan The Prom is hoe het inzoomt op de egocentrische motivaties van de ‘goedbedoelende activistische liberale Broadway-celebs’. De personages van Streep, Corden, Kidman en Rannells zijn na teleurstellende carrières en slechte recensies vooral uit op een goed doel dat ze weer even in een positieve spotlight zet. Gewoon keidharde marketing dus. En komt het dan even goed uit dat ene Emma uit het conservatieve gat Indiana strijdt voor een inclusief eindbal waar zij en haar vriendin welkom zijn. De snobby New Yorkers weten niet hoe snel ze naar het ‘achterlijke dorpje’ af moeten reizen om daar (zonder dat ze het zelf wil) uit Emma’s naam te spreken én haar strijd compleet naar eigen hand te zetten. Maar er schuilt natuurlijk meer onder hun narcistische oppervlakte. En The Prom draait wat dat betreft niet alleen om Emma’s strijd tot acceptatie, maar ook om een bredere acceptatie van jezelf, houden van jezelf en begrijpen waar de grenzen van zelfliefde zich bevinden.

Meryl Streep rockt

Om mee te kunnen met die thema’s en emotionele openbaringen moet je wel door een hoge dosis pailletten, glazuur en hyperenergieke choreografieën heen. En ja, het is in musical-land mogelijk dat een superhomofoob personage binnen één corny acceptatie-liedje verandert in compleet woke en totally tolerant. Haak je hier niet af? Dan raak je vast en zeker gecharmeerd door deze oogstrelend mooie feelgoodfilm. Die naast een hoop fun ook een weergaloze Meryl Streep bevat. De meervoudige en 71-jarige Oscar-winnares is iedere seconde van haar screentijd (as always) een genot om naar te kijken. Ze imponeert met haar moves en glitterpakjes op de Broadway-podia, maar weet ook in de kleinste momenten het grootste sentiment teweeg te brengen. En haar romance met de charismatische schooldirecteur Tom Hawkins (Keegan-Michael Key) vind ik persoonlijk een van de leukste van het jaar. Doe dit duo nog een film.

• The Prom (2020)
• Cijfer: 7
• Musical, comedy, drama
• Duur: 2h, 10min
• Regie: Ryan Murphy
• Cast: Meryl Streep, Nicole Kidman, James Corden, Kerry Washington, Keegan-Michael Key en Andrew Rannells

• Deel