Drie jaar hebben we moeten wachten op het nieuwe seizoen van The White Lotus. Eindelijk is het tijd om de boot aan te meren in de Thaise haven van het luxe resort. Met nieuwe personages en hetzelfde gekonkel. Was het het wachten waard?

Door: Loeke de Waal

In het derde seizoen van The White Lotus gaan we naar het luxe resort in Thailand. Rijke Amerikanen - en een verloren Britse en Canadese gast - uit alle hoeken en gaten komen om te ontsnappen, vluchten of gewoon te relaxen. Rick (Walton Goggins) en Chelsea (Aimee Lou Wood) bijvoorbeeld, een oudere, grumpy man met een eigen agenda en zijn veel jongere happy-go-lucky vriendin. Of actrice Jaclyn (Michelle Monaghan) die met haar twee vriendinnen Kate (Leslie Bibb) en Laurie (Carrie Coon) komt, die wel erg veel over elkaar te roddelen hebben.

En dan de familie Ratliff, met aan het hoofd Timothy (Jason Isaacs), een businessman op het randje van de afgrond, en moeder Victoria (Parker Posey), die vaak slaapt of voor zich uitstaart alsof ze niet goed weet waar ze precies is. Met hun twee zoons; douchebag Saxon (Patrick Schwarzenegger) en de timide Lochlan (Sam Nivola), en dochter Piper (Sarah Catherine Hook), die haar familie inspireerde naar Thailand te komen, omdat ze een thesis over het boeddhisme schrijft, maar daar nog niet echt een duidelijk plan voor heeft. Om over de werknemers op het eiland nog maar te zwijgen!

Bedenker Mike White noemde seizoen één en twee in de promotie al een opwarmertje voor deze derde ronde. “Met dingen die ik nog nooit geregisseerd heb”, verwoordde hij cryptisch tegen IndieWire. Hij had de serie deze keer graag in Japan op willen nemen, maar HBO suggereerde Thailand. Hij ging erheen en belandde uiteindelijk in het ziekenhuis met bronchitis en daar vond hij - ja, echt - zijn inspiratie. “Ik sliep twee nachten niet en de volgende ochtend had ik het plot bedacht. De serie is zo’n beetje wat er die nacht gebeurde.” Hij werkte toen achterstevoren naar het begin toe. Terwijl hij voor de eerdere seizoenen het einde schrijven nog het moeilijkste vond.

De Monkey Mind

En waar vind je meer monkeys als metafoor voor ‘our monkey minds’ (je weet wel, die je in meditatie juist tot rust moet brengen) dan in Thailand? Want de spanning is weer voelbaar in de hoofden en lijven van de rijke gasten. Met een gepersonaliseerd healing-schema moet dat wel gefixt kunnen worden, toch? Twijfelachtig, want Rick, de Ratliffs en Jaclyn en haar vriendinnen hebben zo’n misplaatst idee van wat succes en geluk werkelijk zijn dat dat precies is wat hen ongelukkig maakt. En dan krijgt de kwetsbare ego de overhand.

The White Lotus is dus zo’n beetje een handboek voor hoe je niet zou moeten zijn. Met of zonder geld. Het is hopen dat de jongste Ratliff, die nog kneedbaar is en hopelijk meer van de goede voorbeelden in zich opneemt dan de slechte, of de werknemers, die nu nog afstand hebben van de lifestyle, het zonder kleerscheuren overleven. Want als ze de anderen volgen zullen ze voor altijd hun gevoelens vermijden of ze wegslikken met pillen en wiet.

Zelfreflectie, anyone?

We weten dat, tot nu toe, de gasten van The White Lotus meestal niet in staat zijn tot ware zelfreflectie en verandering. Om die mensen nu in dé omgeving te zetten die dat actiever dan ooit zou moeten faciliteren, is een meesterzet. “Kan je je een moment herinneren dat je helemaal geen stress had?”, vraagt de vrouw die meditaties begeleid. De stilte die erop volgt, voelt oneindig en de woede (en het verdriet) die eronder schuilgaat gevaarlijk. Maar wat gebeurt er als er wel ineens in al die gevoelens gewoeld wordt en de (giftige) slang uit zijn kooi wordt gelaten?

Zelfs als je in sommige scenario's al een beetje doorkrijgt welke ramp je te wachten staat, en de puzzelstukjes allemaal een beetje in elkaar beginnen te vallen, blijft de onthulling wie van hen het eiland niet levend verlaat - en waarom - een groot mysterie. Dat is de kracht van een serie die net zoveel touwtjes als personages heeft om aan te trekken. Natuurlijk weer met prachtige beelden, heerlijk dreigende muziek en bijna erotische geluidseffecten die het hedonistische van deze klasse aandikken. Er is al een vierde seizoen aangekondigd: wij krijgen er ook geen genoeg van!

• Cijfer: 9
• Te zien op HBO Max
• Zwarte komedie, drama
• 8 afleveringen
• Cast: Aimee Lou Wood, Patrick Schwarzenegger, Walton Goggins, Jason Isaacs, Parker Posey, Michelle Monaghan, Leslie Bibb, Carrie Coon, Natasha Rothwell, Lalisa Manoban (van Black Pink), Sarah Catherine Hook, Sam Nivola en (nog veel!) meer.

• Deel