De politie over pedo-hunters: “We kunnen niet met hen samenwerken”

Het jagen op pedofielen door zogenoemde pedo-hunters is de laatste tijd veel in het nieuws geweest. Bij pedo-hunting worden pedofielen uitgelokt en vervolgens online aan de schandpaal genageld. De pedo-jacht werd een 73-jarige Arnhemmer uiteindelijk fataal. Maar in hoeverre mag je als burger eigenlijk voor eigen rechter spelen? Wij vroegen het aan Simen Klok van de Politie Oost-Nederland.

Wat is pedo-hunten precies?
“Een specifieke uitleg voor dit begrip kan ik niet geven. Wel kan ik vertellen welke incidenten bestempeld worden tot ‘pedo-jagen.’ Dit zijn incidenten waarbij volwassenen in de val worden gelokt via online chatrooms. In deze chatrooms doet iemand zich voor als minderjarige en gaat vervolgens chatten met een volwassene. Naar aanleiding van het gesprek komt er dan een confrontatie. Dat kan via een geplande fysieke afspraak of via social media. Het kan ook een combinatie van allebei zijn. In de afgelopen vier maanden zijn er meer dan 250 pedo-hunt incidenten gerapporteerd.” 

Wie zijn de pedo-hunters? 
“We zien dat de jagers in elke leeftijdsgroep voorkomen. Het is niet duidelijk welke groep meer ‘jaagt’ dan de ander. Online zijn er verschillende kanalen die het pedo-hunten  goedkeuren en aanmoedigen. Pedo-hunters vinden elkaar op deze pagina’s en krijgen steun om door te gaan. De beheerders van dit soort kanalen hebben een groot bereik. En hierdoor houd je dit probleem in stand. Wij hebben geen contact met dit soort kanalen omdat wij merken dat dat niet echt van toevoeging zou zijn.” 

Is het legaal wat de pedo-hunters doen?
“Als jij je als volwassene voordoet als minderjarige en een afspraak uitlokt, dan zit jij fout. De afspraak wordt dan gezien als een afspraak tussen twee volwassenen. Maar dan met andere voorstellingen van elkaar. Daar kunnen wij als politie niks mee. Bij de ontmoeting vindt uiteindelijk vaak fysiek geweld plaats. En dat is illegaal. Je kan je pas beroepen op burgerarrest als er een strafbaar feit is gepleegd. En de verdachte op heterdaad wordt betrapt. Maar dat is nu vaak niet het geval. Dus iemand aanhouden onder de noemer burgerarrest mag in dit geval  eigenlijk niet” 

Hoe staan jullie als politie hier tegenover?
“Ten eerste roepen we een halt toe tot pedo-hunten. Daarnaast vragen wij mensen om de politie te contacteren als zij vermoeden dat er een pedofiel rondloopt. En als er pedo-hunters zijn die strafbare feiten plegen treden wij op. Dit kan leiden tot arrestaties. Naast dit alles moeten wij ook kijken naar de verdachte die in de val is gelokt. We kijken hier erg zorgvuldig naar. Vaak is het alleen zo dat het bewijs niet sterk genoeg is. Verder procederen wordt daarom vaak erg moeilijk tot onmogelijk.” 

Worden er ook weleens mensen vals beschuldigd? 
“Ja. Bijna nooit leidt zo’n jaag-incident tot de vervolging van een vermeende kindermisbruiker. Dit betekent dat deze vermeende pedofiel vals is beschuldigd door de pedo-hunters. Ze denken vaak dat ze pedofielen ontmaskeren en aanleveren. Maar vaak blijkt de verdachte niks strafbaars gedaan te hebben.”

Wat vindt u ervan dat deze vermeende “pedo’s” soms met naam en adres op social media belanden? 
“Dat is niet hoe wij in Nederland met elkaar omgaan. Als je denkt dat iemand een kindermisbruiker is, geef dat dan aan bij de politie. Draag je bewijs over zodat wij een zaak kunnen starten. Ga niet op basis van vermoedens of uitlokking zelf voor eigen rechter spelen. De politie, ministers en zelfs het OM zijn het daar niet mee eens.”

Hebben jullie er weleens over nagedacht om met de pedo-hunters samen te werken?
“Ja. Daar hebben we zeker over nagedacht. We wilden kijken of we deze beweging een positieve kant op konden sturen. Maar al snel bleek dat er geen positieve samenwerking mogelijk was. Dit onderwerp ligt namelijk te gevoelig. De mensen met wie wij wilden samenwerken vlogen vaak uit de bocht. Hierdoor pleegden zij strafbare feiten en konden wij niet met hun in zee. We bleken allebei toch echt andere motieven te hebben. Dit kan nooit een vruchtbare samenwerking worden.” 

• Deel