Tip van Pieteke Dik
De Rolstoelrovers
Een garagebox vól met Heiligenbeelden, netjes uitgestald alsof het een museum is. In het midden een rolstoel, met een grote doos waar een telescopische hengel inzit… Het blijkt een overblijfsel van de bijzondere werkwijze van de rolstoelrovers te zijn. Een van de twee nam plaats in de rolstoel en de ander duwde hem een kerk binnen. Als er niemand keek, hengelden ze Heiligenbeelden van hun sokkel af. In de nieuwe AVROTROS-podcast De Rolstoelrovers duikt podcastmaker Marijn Lansbergen in dit meeslepende verhaal. Van hoe de vondst van alle schatten tot stand kwam tot de vraag: waarom?
In de eerste aflevering word je gelijk helemaal in het verhaal gezogen. De podcastmaker vertelt hoe hij heeft afgesproken met de inmiddels gepensioneerde politieagent die destijds de Heiligenbeelden in de garagebox vond. De agent, Willem Heeren, vertelt in geuren en kleuren dat hij zijn ronde reed met een agent in opleiding en dat ze een auto zagen die ze even wilden controleren. Wat een reguliere controle leek, bleek het begin van een gigantisch avontuur: agent Willem voelde meteen dat er iets niet helemaal in de haak was. Op de achterbank zag hij kandelaren onder een dekentje liggen, dus via een smoes zorgde hij ervoor dat de auto voor technische controle mee moest naar het politiebureau. Daar probeerde de bestuurder te vluchten. Hier is meer aan de hand! Ze vonden ook twee vervalste paspoorten en een huurcontract van een garagebox in de auto.
Toen is het balletje gaan rollen. Ze namen een kijkje in de garagebox en daar troffen ze een soort mini-museum aan. Tientallen Heiligenbeelden, netjes uitgestald in stellingkasten, met verschillende kunsthistorische boeken erbij. Sommige beelden waren zelfs gerestaureerd. Ze schakelden een museumconservator in om te achterhalen hoe groot deze vondst was en de collectie bleek van onschatbare waarde. Veel van de beelden zijn gestolen uit kerken in Nederland en België.
In de garagebox vonden ze dus al die Heiligenbeelden, maar ook de rolstoel met telescopische hengel. De rolstoelrovers hebben altijd beweerd dat het hen niet om de waarde te doen was, maar dat ze een obsessieve verzameldrang hadden en gewoonweg gek waren op kunst en de beelden. Ze werden destijds veroordeeld tot een gevangenisstraf van een jaar.
In de podcast pluist Marijn het hele verhaal uit. Van gesprekken met de agenten die er destijds bij waren en de museumconservator die als expert werd ingeroepen tot de grote vraag: waarom? Waarom roofden deze mannen Heiligenbeelden uit kerken, om ze vervolgens niet te verpatsen, maar keurig uit te stallen in een garagebox? Was het motief voor de roven daadwerkelijk de grote kunstliefde van de twee jonge jongens? Of speelde er meer? Lukt het Marijn om de daders van toen op te sporen?
