Tip van Rachel Pouwer
Backstage Sniester festival met Ploegendienst
Backstage bij Sniester Festival, vlak voor Ploegendienst de Haagse muziektempel PAARD laat exploderen, sta ik rustig met Ray Fuego bij de artiesteningang. Rustig. Opvallend rustig voor iemand die over een paar uur, zoals hijzelf zegt, "born ready" het hectische podium op stapt.
"Weinig tijd voor bullshit"
Het contrast is interessant: op het podium is Ray Fuego het brandpunt van een van de hardste live-acts van Nederland, backstage is hij iemand die zijn rust bewaakt als een schaars goed. Die rust is geen toeval, zegt hij, maar een bijproduct van een volle agenda. "Als je zoveel shows doet, heb je weinig tijd voor bullshit." Het is ook een kwestie van prioriteiten stellen, want naast frontman zijn is Ray Fuego sinds kort ook op een andere manier bezig met tijd. "Naast shows spelen ben ik ook gewoon vader." En onlangs werd hij dertig. Niet meer het jochie dat voor het eerst op Sniester stond te dromen van een eigen band, maar iemand die zelf kiest wat wél en wat niet zijn energie waard is.
Ploegendienst tourt met hun derde album, Geen Titel, dat niet vanzelf ontstond. Fuego: "Altijd heel veel problemen. Altijd heel veel ruzie. En niemand ziet de visie totdat het staat." Binnen de band trekken Fuego zelf en bassist Bastiaan Bosma op zulke momenten de kar. "We moeten het soms door de strotten van de rest douwen. Zo van: yo, dit is gewoon vet, gewoon dek houden, we gaan het gewoon doen." Dat de plaat vervolgens beter landde dan verwacht, verrast hem nog steeds een beetje. "We dachten dat wij alleen de plaat leuk zouden vinden. Maar andere mensen vinden het ook leuk." Het bevestigt voor hem een regel die hij kennelijk telkens opnieuw moet leren vertrouwen: "Je moet gewoon altijd doen wat je hart zegt dat je moet doen. En als mensen dat dan ook leuk vinden, dat is een extra. Maar je moet het vooral zelf heel leuk vinden."
Van de plaat naar het podium is voor Fuego geen kwestie van kopiëren. "Ik zing nummers gewoon zoals ik ze wil zingen. Ik probeer ze niet te zingen zoals op de plaat staan." Sterker nog, hij ziet het bijna als een verplichting om af te wijken. "De ervaring live moet gewoon anders zijn dan de ervaring als je de plaat luistert. Je moet een extra wereld toevoegen."
"Ik vind festivals gewoon awkward"
Vraag Fuego naar zijn favoriete Ploegendienst-nummer om te spelen, en hij grijpt naar een mooie metafoor. "Een setlist is net als meerdere tatoeages hebben. Dan kijk je niet meer naar de tatoeage als een ding op zich. Maar je kijkt naar de hele collage." Het is een vergelijking die precies raakt aan hoe hij naar zijn eigen vak kijkt: niet als een verzameling losse hoogtepuntjes, maar als één doorlopende lijn. Veelzeggend genoeg weet hij bij Sniester ook niet meer precies wat er op die setlist staat. Toch klinkt er geen spoor van paniek in zijn stem als hij dat toegeeft. "Het is muscle memory. Dus als ik op het podium sta, herken ik het wel weer."
En dan, midden in een gesprek over shows en publiek, breekt Fuego met een verwachting die je bij een festivalheadliner als Ploegendienst niet meteen zou verwachten. "Ik vind festivals gewoon awkward. Ik wil altijd backstage kunnen om te ontsnappen aan de drukte. Als ik me bewust ben dat er zoveel mensen om me heen zijn die ik niet ken, dan ga ik eigenlijk heel erg slecht." Wat hij wél koestert, is het gebied achter het podium. "Ik hou ook wel van de festivalbackstage. Ik vind dat heel nice."
Op de vraag of hij liever improviseert of alles dichttimmert, hoeft Fuego niet lang na te denken. "Improviseren. Ik vind het zo corny als mensen teveel repeteren. Je moet altijd ruimte hebben om magie toe te laten." Een paar uur later staat hij zelf weer op een podium met een show die niet helemaal strak gerepeteerd, maar wel precies is zoals hij het wil.
Je ziet het hele interview en de show van Ploegendienst op Sniester Festival in NPO Cultuur op donderdag 14 augustus om 21:30 uur op NPO 2 Extra, vrijdag 15 augustus om 10:45 uur op NPO 2 en gelijk daarna op NPO Start!
