Tip van Alma Mathijsen
Uur van de Wolf: Wonderkinderen en wat ze moeten inleveren
Ik heb een fascinatie voor wonderkinderen. Ik wilde er zelf een zijn, maar het talent ontbrak. Ik weet nog dat ik als tiener de leeftijd van Britney Spears opzocht. Ze bracht op haar zestiende Baby One More Time uit, ik was dertien. Dat gaf me precies drie jaar de tijd om mijn eerste internationale hitsingle te releasen. Hoe ik dat verder moest aanpakken wist ik niet. Zingen kon ik in elk geval niet. Het enige wat ik deed was de jaren afkruisen, terwijl Britney zich stabiliseerde aan de top.
Hier dacht ik aan terwijl ik keek naar de documentaire De wereld van Yaja Wang, over de wereldberoemde pianist. Ze was een wonderkind, op haar zesde speelde ze al beter dan menig professioneel pianospeler. Inmiddels is ze 39 en behoort ze tot de absolute top. Ze heeft op bijna ieder noemenswaardig podium gestaan en in 2023 heeft ze een Grammy gewonnen. Op zeer jonge leeftijd begon ze met pianospelen, haar moeder wilde dat ze danseres werd, maar daar had ze geen zin in, dus deed ze alsof ze geïnteresseerd was in de piano. Op haar twaalfde kreeg ze een fietsongeluk. Het was toen niet duidelijk of ze het zou overleven.
‘Daardoor ben ik alles extra gaan koesteren. Ik wil geen tijd verspillen. En ik wil mijn tijd zinvol besteden. Dat was in mijn puberteit zo belangrijk dat ik besloot om geen verkering te nemen of te feesten. Ik was uiterst gedisciplineerd.’
Op haar eenentwingste brak ze door bij het grote publiek, iedereen benadrukte hoe jong ze was, en hoe ver ze vooruitliep op haar leeftijdgenoten. Maar alles wat Wang zelf kon voelen was dat ze al zo vreselijk lang bezig was. Dat moest toch wel eens gaan opvallen. Uiteindelijk brak het constant presteren op topniveau haar op. Het werd steeds erger:
‘Ik kan niet eens praten zonder een paniekaanval te krijgen. Ik stort steeds vaker in voor een optreden. In het Barbican moest ik een zonnebril opzetten vanwege het huilen. Ik weet niet of het verstandig is om door te gaan.’
De wereld van Yaja Wang laat de toppianist kwetsbaar zien, als iemand die twijfelt of ze haar talent nog wel wil volgen als het haar mentaal opbreekt. Niemand hoopt dat een wonderkind breekt en uiteindelijk zich gedwongen voelt op te geven door de hoge eisen ook als die gepaard gaan met zoveel talent. Britney is gestopt. Of Yaja Wang stopt laat de documentaire in het midden.
