Tip van Rachel Pouwer
JEA draait voor het eerst op Lowlands
De backstage van Lowlands is nog even de plek waar JEA haar set voorbereidt, maar veel tijd om stil te staan is er niet. Straks staat ze achter de dj booth. Het is haar allereerste keer op het festival. “Ik ben zelf nog nooit op Lowlands geweest”, vertelt ze. Toch weet ze al precies wat ze er zo bijzonder aan vindt: het is een plek voor veel plezier en vooral heel veel energie.
Muziek zit in haar hele lichaam
Wie bij JEA achter de booth een voorspelbare set verwacht, kan maar beter een beetje loslaten. Ze noemt het zelf een ‘JEAset’: een muzikale reis die alle kanten op kan. Afrobeat, dancehall en amapiano wisselen elkaar moeiteloos af. “Ik ga eigenlijk alle kanten op en ik probeer iedereen mee te nemen in mijn muzikale verhaal.” Dat betekent ook dat je als bezoeker echter niet weet welke track erna komt. Overgangen mogen verrassen. Soms zelfs behoorlijk.
Dat JEA niet stil achter haar draaitafels blijft staan, is geen toeval. Voordat ze dj werd, was ze professioneel danser. Die achtergrond is nog altijd zichtbaar in haar sets. Soms misschien iets té zichtbaar, zegt ze zelf. “Ik ben soms eigenlijk te veel aan het dansen. Ik moet ook af en toe gewoon draaien.” Die lichamelijke reactie op muziek kan ze niet zomaar uitzetten. Ze voelt wat er gebeurt zodra de muziek aangaat, tot aan kippenvel aan toe.
Dansen, draaien en vooral genieten
Dat lichamelijke zit dieper dan alleen bewegen op muziek. JEA: “Ook al ben ik moe, ook al ben ik ziek, ook al heb ik drie vluchten gehad die dag, zodra ik de muziek aan zet, ben ik aanwezig. Het is alsof er dan een andere versie van mij naar boven komt. Echt een klein meisje die gewoon echt heel veel plezier wil maken.”
En dat is uiteindelijk precies wat JEA naar Lowlands wil brengen. Geen strak afgebakend muzikaal hokje, maar een set waarin verschillende stijlen elkaar tegenkomen en waarin ruimte is voor verrassing. Haar eigen plezier is daarbij minstens zo belangrijk als wat er technisch achter de booth gebeurt. Ze zegt het zelf al tijdens het gesprek: soms geniet ze zo veel dat ze even vergeet dat ze ook nog aan de knoppen moet zitten. Voor haar is dj'en duidelijk niet alleen muziek selecteren en aan elkaar mixen. Het is een fysieke ervaring die je ziet, hoort en voelt. Op Lowlands mag het publiek daar straks gewoon in meegaan.
Je ziet JEA op Lowlands in NPO Cultuur (NTR) op vrijdag 11 september om 10:45 uur op NPO 2 en gelijk daarna op NPO Start!
