Tip van Pieteke Dik
House of Circus: drag en circus in één
Nick van der Heyden en Germain Charlat vormen samen ‘House of Circus’. Een circus gezelschap én een drag house ineen uit Amsterdam. Beiden hebben de Academy of Circus and Performance Art in Tilburg gedaan en kenmerkend voor hun werk is die unieke combinatie van circus en drag. Op dit moment zijn ze op tour door de Nederlandse theaters als onderdeel van Great Catch. Dat is een initiatief van De Circuscoalitie, een samenwerking van verschillende partners om het moderne circus naar de theaters en het publiek toe te brengen. Wij gingen langs in Korzo Theater in Den Haag, tijdens de montagedag van deze show en spraken Nick van der Heyden over de voorstelling en de samenwerking tussen de drie gezelschappen.
Hoe gaan de repetities? Drukke dag vandaag?
‘’We zijn nu bezig met de montage van Great Catch. We werken dan vooral samen met de techniek om alles helemaal strak te krijgen: wanneer sta je waar en welk licht moet er dan aan zijn en wanneer moet de muziek precies gestart worden? We lopen wat uit, maar volgens mij komt het helemaal goed.’’
Waar gaat jullie deel van de voorstelling over? Hoe zijn jullie op het idee gekomen?
‘’Wij zijn in 2022 begonnen met de onderzoeksvraag of drag en circus samen op het toneel mooi bij elkaar kunnen komen. We kwamen er vrij snel achter dat het een hele goede combinatie is. Toen zijn we gaan zoeken: hoe kunnen we hier een voorstelling van maken? Na een paar weken onderzoeken, kwamen we tot de conclusie dat we heel graag ons eigen verhaal willen vertellen en onze eigen transitie in karakter willen laten zien. Dat we mensen ook een beetje mee kunnen nemen: ‘Wat is drag nou?’ Drag is best wel imposant en kan voor sommige mensen misschien overkomen als: ‘wow, wat gebeurt hier?’ We willen in deze voorstelling eigenlijk laten zien dat het opgebouwd is uit verschillende theatrale lagen en uit kostuumlagen. Op die manier willen we de mensen aan de hand meenemen en ze zo meer leren over wat drag is.’’
Hoe doen jullie dat dan? Hoe hebben jullie het vormgegeven?
‘’We hebben het heel concreet vormgegeven eigenlijk. We beginnen bijna helemaal naakt. We noemen het ook wel: van nul naar drag. Dus je ziet ons lichaam langzaam veranderen, je ziet elke padding, elk korset en elke kostuumlaag erbij komen. En bij het aantrekken van iedere laag ontstaat er ook net iets meer karakter.Dus je ziet ons én visueel veranderen én theatraal veranderen. Op een gegeven moment zijn de karakters opgebouwd. En dat zijn eigenlijk twee heel verschillende karakters. Die werken soms heel goed samen, maar meestal eigenlijk niet.’’
Hoe werkt die combinatie van drag en circus?
‘’We zijn allebei opgeleid als circusartiesten. Als circusartiest en performer is het belangrijk om na te denken over hoe je jezelf presenteert. Op heel veel manieren sluiten circus en drag dus op elkaar aan. Ook hebben allebei de kunstvormen best wat andere overeenkomsten: ze worden bijvoorbeeld allebei doorgegeven van generatie op generatie, er komen niet altijd per se scholen of educatie aan te pas. Aan de andere kant zijn er ook weer tegenstellingen, dingen die het combineren best lastig maken. Voor circus heb je veel bewegingsvrijheid nodig, maar met drag beperk je die vrijheid juist heel erg door de paddingen en korsetten. Dat is ook iets waar we mee spelen in de voorstelling, hoe we daar mee omgaan.’’
Wat hoop je dat mensen mee naar huis nemen als ze zijn komen kijken naar de voorstelling?
‘’Wij hopen dat als mensen zijn komen kijken, dat ze met een grote glimlach weggaan. De manier waarop we kunst maken is dat we mensen aan het denken willen zetten, over identiteit, over hoe je jezelf presenteert. Onze tagline is ook.: ‘Be who you want to be, wear what you want to wear and love who you want to love.’ Ons doel is om niet te bepalen voor mensen wat ze moeten denken, maar mensen wel aanzetten erover na te denken. En dat ze daarna zelf tot een conclusie komen. Nu klinkt het allemaal heel erg serieus, maar omdat we zelf heel erg van humor houden brengen we dat met een grote dosis comedy.’’
Deze tour doen jullie samen met nog twee andere circusgroepen. Hoe werkt dat precies?
‘’We zijn nu op tour met Great Catch, waarin we een kort deel van onze voorstelling presenteren. Great Catch is een initiatief van De Circus Coalitie. Dat is een soort van parapluorganisatie van verschillende theaters en gezelschappen die circus een warm hart toedragen. Het doel van deze organisatie is het nieuwe circus presenteren aan het publiek. Ik denk dat dat nog iets in bekendheid kan groeien, want het is heel cool. De Circus Coalitie vraagt dan drie jonge makers om hun werk te presenteren. Eigenlijk krijg je als publiek een soort van tapas geserveerd: je krijgt van drie voorstellingen iets te proeven. En dat op één avond. Het zijn hele verschillende voorstellingen: artieste Fenja Barteldres heeft een voorstelling met een Cyr Wheel. Een Cyr Wheel is een heel groot aluminium wiel, waar de artiest in kan staan en mee rond kan draaien. Knot on Hands is een partner-acrobatiek trio. Ieder presenteert een klein halfuurtje van hun show.’’
De voorstelling Great Catch waarbij je dus drie circusgezelschappen in één voorstelling te zien krijgt is nu op tour langs de Nederlandse Theaters. Van Groningen tot Roermond: je kunt tot en met 7 maart laten onderdompelen in drie totaal verschillende moderne circusvoorstellingen. Wil je nu meteen al circus zien? Kijk dan bijvoorbeeld via deze link de aflevering van Op de planken, waar Boost de gast die, die acrobatisch theater maken.
