Met de release van de negende film, ligt de totale waarde van de 20-jarige Fast & Furious franchise inmiddels hoger dan zes miljard. Het verhaal slaat werkelijk nergens op, maar de liefhebber van snelle auto’s, soapy drama en over-the-top actie komt prima aan z’n trekken.

Waar kun je na acht films, weergaloze stunts met auto’s, vliegtuigen, treinen, tanks, onderzeeërs én een inmiddels gepensioneerde straatracekoning Dominic Toretto (Vin Diesel) nog mee op de proppen komen? Een nieuw gevaar natuurlijk! Het is Dominic dan ook niet lang gegund om lekker chill landelijk te leven met vrouw Letty (Michelle Rodriguez) en z’n zoontje Brian. Z’n crew bezoekt hem met het nieuws dat het vliegtuig van hun geheime dienst-contact Mr. Nobody (Kurt Russel) is neergehaald, met aan boord niet alleen een supergevaarlijk wapen, maar ook cybercrimineel en oud-vijand Cipher (Charlize Theron). Letty is het boerenleven wel zat: ze wil mee naar het neergestorte vliegtuig af te reizen en in actie te komen. ‘Dom’ blijft liever achter. Tót hij ontdekt wie er achter de crash zit: z’n lang verloren broer Jakob (John Cena). Een cut later arriveert hij net op tijd om z’n vertrekkende maatjes en vrouw te vergezellen op hun avontuurlijke missie.

Het zijn net superhelden

Alles wat zich vervolgens op die actievolle missie afspeelt, doet je afvragen of je naar een nieuwe Marvel-film kijkt. De F&F-crew kan honderden keren beschoten worden, zonder door ook maar één kogel geraakt te worden. Letty kan 189 kilometer per uur op een motor racen zonder helm op. Het voltallige team overleeft een snelle tocht over een veld vol landmijnen in Montecito. En Dominic en Letty weten een crash in een ravijn te voorkomen door een losse kabel in een van de banden te haken (niet handmatig, maar door een spectaculaire spin van de auto) waardoor ze vliegend door de lucht verderop landen op een vlak stuk. De auto gaat wel nog even een paar keer bruut over de kop, maar niemand houdt er een schrammetje aan over. En dit zijn nog maar de eerste vijftien minuten van de film.

Nog meer wtf's

En niet alleen de eerste vijftien minuten voelen, zacht gezegd wat onlogisch. Weet je nog, dat zoontje Brian? We zien eerst stiefmoeder Letty van de boerderij vertrekken en vervolgens Dominic. Maar er komt verder geen belletje met een babysitter of iets dergelijks aan te pas. Je legt die constatering snel terzijde (‘zal wel geregeld zijn’), het hoeft ook niet per se in beeld (de film duurt met 2 uur en 23 minuten al lang genoeg). Maar dan hoort Don -inmiddels een paar landen en avonturen verder- dat z’n zoon bij oppas en naamgenoot Brian is. Het personage dat in de andere films door de verongelukte acteur Paul Walker gespeeld werd. Eerst denk je: ah, dus zo hebben ze Walkers dood in de film opgelost. Maar dan schiet twee seconden later door je hoofd: Dom was toch degene die als laatste de boerderij verliet? En als Don niet wist waar z’n zoon was, zou hij daar niet al veel eerder naar vragen?

Zelfspot (behalve Vin Diesel)

Na het betalen van de dure cast, grote internationale sets, visuele effecten en voertuigen, was er van het budget van ruim 200 miljoen dollar blijkbaar weinig over voor een sterk en kloppend script. Dat je deze onlogica (én uit de dood herrijzende personages én de autoruimtereis in de finale) als kijker pikt, komt vooral door de vraagtekens die de personages zelf plaatsen bij hun onwaarschijnlijke capriolen. De film neemt zichzelf dus niet al te serieus. Nou ja, behalve Dominic dan die met z’n ernstige blik, matige acteerwerk en meest tenenkrommende zinnen eerder je lachspieren aan het werk zet dan medeleven opwekt. En dat lijkt wel de bedoeling te zijn in de melodramatische flashbacks over hem, z’n broertje en hun verongelukte vader. Waarin Dom by the way toch echt een kop groter is dan Jakob, maar inmiddels tien centimeter gekrompen lijkt te zijn…

Verstand op nul

Je zal het na alles wat ik nu schrijf niet geloven, maar ik liep na afloop van Fast & Furious 9 opgewekt de bioscoopzaal uit. De rit is misschien hoogst ongeloofwaardig en zit vol cheesy oneliners, maar plezierig is deze adrenalinekick wel. Vooral als je het verstand gewoon lekker op nul weet te zetten en meerijdt. En dat is vooral te danken aan de charismatische cast (inclusief Cardi B, jawel), hun onderlinge chemie, het hoge fun-gehalte en die indrukwekkende actiescènes. Hoe ze die met die absurde snelheden zo puik op camera hebben weten te krijgen… daar mag best een sticker met glitters op. Maar het luie schrijfwerk verdient nablijven.

• Fast & Furious 9 (2020)
• Cijfer: 6
• Actie, avontuur, crime
• Duur: 2u, 23min
• Regie: Justin Lin
• Cast: Vin Diesel, Michelle Rodriguez, Tyrese Gibson, Nathalie Emmanuel, Clayton Townsend, Ludacris, Jordana Brewster, Justin Lin, Samantha Vincent, Joe Roth, Charlize Theron, Helen Mirren, John Cena, Cardi B

• Deel