Twee rijke ouders huren een 32-jarige chick met geld-, daddy- en anger issues in om hun zoon te ontmaagden voordat ‘ie naar de uni gaat. Als dat lukt, krijgt ze een auto. Het levert een cringey comedy op die niet helemaal overtuigt maar ook niet helemaal zuigt. Lees hier waarom.

De horny sekscomedy is niets nieuws. Hij was heel populair in de jaren tachtig met classics als Porky’s en The Last American Virgin en beleefde vanaf de zero’s een revival met de American Pies en EuroTrips. Films vol platte humor en hilarische over-the-top situaties over geile tienerjochies die de meest weirde shit uithalen om (voor het eerst) te rampetampen. Maar ook films waar je (tenzij je een gewetenloze überhormonale tiener bent) soms ongemakkelijk op terugkijkt door de mega oppervlakkige en seksistische manier waarop ‘chicks’ worden neergezet en soms zelfs half worden aangerand. In No Hard Feelings zijn de rollen omgedraaid, want deze comedy draait om een vrouw die wanhopige pogingen doet om te seksen met een jongen. Ook dát levert een hoop cringeyness op. En trouwens ook weer alleen een chick die full frontal naakt gaat. Jennifer Lawrence in dit geval.

‘Wil je please please please met onze zoon naar bed?’

J-Law speelt de 32-jarige Maddie die door onbetaalde rekeningen haar auto kwijtraakt. Heel klote, want daarmee is ze ook haar baan als Überchauffeur én mogelijk haar huis kwijt. Gelukkig ziet ze een advertentie van twee rijke ouders die een meid zoeken om met hun introverte 19-jarige zoon Percy te ‘daten’ (seksen) zodat hij goed voorbereid naar de universiteit gaat. In ruil daarvoor krijgt de ‘ontmaagder’ een auto. Makkelijk verdient denkt Maddie, die seks toch al ziet als een handig ruilmiddel en een teringhekel heeft aan dit soort rijkelui met veel te brave kids. Alleen blijkt het een stuk lastiger dan gedacht om Percy in bed te krijgen.

Even dimmen vrouw

Het zijn vooral de momenten waarop Maddie veel te agressief haar best doet om Percy te verleiden waarop je je soms afvraagt waar je in godsnaam naar kijkt. En dat wordt ongemakkelijker als je de rollen omdraait en je even voorstelt dat No Hard Feelings zou gaan om een arrogante 32-jarige guy die tegen betaling een nerdy 19-jarig meisje op deze manier het bed in probeert te krijgen. Wat deze sekscomedy 3.0 verfrissend maakt, is dat de eenzame gamer Percy een intelligente en romantische musicus blijkt, die liever niet wipt met een verknipte 32-jarige die nodig naar de psych moet voor haar daddy en anger issues. Hij wil eerst ‘gewoon’ daten. Deze twist levert een interessante dynamiek en aanstekelijke chemie op tussen Jennifer Lawrence en Andrew Barth Feldman. Plús een paar verrassend hartverwarmende en rake scènes, waarvan een pianoconcertje in een restaurant de mooiste is.

Wat wil deze film nou eigenlijk?

Het blijft alleen wel de vraag of je nou naar een hilarische comedy à la American Pie of Superbad zit te kijken die je niet té serieus moet nemen, of een tiener dramedy met een gevoelige boodschap en humor. De film lijkt het zelf ook niet te weten. Misschien durfden de makers niet all the way te gaan en spelen ze het uiteindelijk toch maar op safe. Met als resultaat dat No Hard Feelings van alles wat is. Maar tussen al het bizarre, vage, zwaar overbodige (een volledig naakt vechtende Jennifer, why?) en verknipte schuilt ook iets liefs en teders dat je na het zien van deze weird vermakelijke film een beetje bij blijft. Een heel klein beetje.

• No Hard Feelings (2023)
• Cijfer: 6
• Comedy
• Duur: 1h, 44min
• Regie: Gene Stupnitsky
• Cast: Jennifer Lawrence, Andrew Feldman, Laura Benanti, Natalie Morales, Matthew Broderick

• Deel