Het was één van de grote schandalen van midden jaren '90: de sekstape van Pamela Anderson en Tommy Lee. Het bleek de katalysator voor een internet wat nog in de kinderschoenen stond. En dat allemaal door een pissige timmerman.

Voordat je het weet staan ze in de keuken in je pasta carbonara te rochelen.

Ik heb van huis uit meegekregen dat je in een restaurant altijd beleefd moet blijven tegen de bediening, want voordat je het weet staan ze in de keuken in je pasta carbonara te rochelen. Diezelfde wetmatigheid gaat blijkbaar ook op voor gekrenkte aannemers, al spugen die – vanwege de toegang tot je huis – niet op je eten, maar op je hele leven. Daar ben je mooi klaar mee. Ook Pamela Anderson en Mötley Crüe-drummer Tommy Lee ondervonden aan den lijve wat er kan gebeuren als je de man die je slaapkamer aan het verbouwen is op zijn pik trapt. Een geschoffeerde timmerman wist beslag te leggen op een niets verbloemende sekstape van het duo en besloot deze uit wraak te delen met de hele wereld. Nogal een buitenproportionele manier van je gram halen – als je het mij vraagt – maar het heeft met Pam & Tommy uiteindelijk wel een lekkere serie opgeleverd.

Pam & Tommy

Zij was het sekssymbool waar hormonale pubers – en eenzame veertigers die nog bij hun moeder woonden – nog even aan dachten voor het slapen gaan en hij was een rock & roll enfant terrible die na ieder optreden zijn hele hotelkamer aan gruzelementen sloeg. In 1995 – nog geen vier dagen nadat ze elkaar hadden ontmoet – besloten ze te trouwen. Je kunt veel zeggen over Pamela Anderson en Tommy Lee, maar niet dat ze bang waren om lekker door te pakken. Ze waren de vleesgeworden definitie van impulsiviteit. De media smulden van hun spraakmakende relatie. Helemaal toen de twee verantwoordelijk bleken te zijn voor één van de meest veelbesproken sekstapes uit de moderne sekstapegeschiedenis.

Tommy loopt rond met het soort tattoos die vroeger bij een pakje kauwgom zaten.

Nostalgische karikatuur

Pam & Tommy is gebaseerd op het Rolling Stone-artikel Pam And Tommy: The Untold Story Of The World’s Most Infamous Sextape van onderzoeksjournaliste Amanda Chicago Lewis. Ik heb geen idee of Amanda goed werk heeft afgeleverd en of haar verhaal moeiteloos een leugendetectortest zou doorstaan, maar het heeft in elk geval een zeer vermakelijke serie opgeleverd. Het is misschien een beetje een karikatuur – Tommy loopt rond met het soort tattoos die vroeger bij een pakje kauwgum zaten en de dialoog met zijn piemel is op z’n zachtst gezegd lachwekkend – maar ik ging er verrassend lekker op. Niet alleen vanwege de nostalgie van het wekelijkse avondje Baywatch met Mitch, C.J. en de onuitstaanbare Hobie, maar meer nog omdat je even wordt teruggeworpen naar de relatieve zorgeloosheid van een ongecompliceerde, internetloze samenleving. Voor heel eventjes dan, want de sekstape van Pam en Tommy bleek één van de kickstarters voor alles wat we op het gebied van internet(porno) inmiddels ‘normaal’ zijn gaan vinden.

Verrekte vooruitgang

Pam & Tommy speelt zich af in een tijd, waarin het internet nog in de kinderschoenen stond. Voor een goede online masturbatiesessie moest je maar hopen dat je huisgenoot niet aan de telefoon zat, zodat de lijn vrij was om al ratelend en piepend in te bellen. Volhardende doorzetters werden dan uiteindelijk beloond met korrelige naaktfoto’s die je alleen ‘scherp’ kon zien door er met samengeknepen ogen naar te kijken. Het was de tijd waarin beroemdheden zich in de club een alcoholvergiftiging konden drinken zonder te hoeven vrezen dat hun uitspattingen trending zouden gaan op Twitter en Instagram. In dat licht bekeken is het niet vreemd dat Pamela en Tommy hoopten dat het allemaal met een sisser af zou lopen, maar uiteindelijk werden ze ingehaald door de technologische ontwikkelingen en dadendrang van Silicon Valley. De VHS-tape werd ingeruild voor een URL en de rest is geschiedenis.

Pam & Tommy heeft een akelig hoog ‘ze-droeg-een-kort-rokje-dus-ze-vroeg-er-zelf-om’ gehalte.

Pijnlijk actueel

Het verhaal van de sekstape van Pam & Tommy heeft een akelig hoog ‘ze-droeg-een-kort-rokje-dus-ze-vroeg-er-zelf-om’ gehalte. Door haar rol in Baywatch – en verschillende fotoshoots voor Playboy – groeide Pamela Anderson uit tot een sekssymbool en dat werd als verzachtende omstandigheid gezien om de video – zonder haar toestemming – te verspreiden. Het raakt aan onderwerpen als victim blaming, slut-shaming en wraakporno en is daarmee – nog steeds – pijnlijk actueel. Ook de discussie in hoeverre technologische ontwikkelingen een gevaar vormen voor het waarborgen van onze privacy is er één die tot op de dag van vandaag gevoerd wordt. Het maakt van Pam & Tommy niet alleen een verhaal over toen, het is – jammer genoeg – net zo goed een verhaal over nu.

• Hulu (2022)
• De geboorte van de moeder aller sextapes
• 45 minuten per aflevering
  

• Deel