In Killers of the Flower Moon gaat Martin Scorsese briljant aan de haal met een smerige misdaadgeschiedenis die je met open mond en ademloos achterlaat. Check hier waarom je de grote Oscar-favoriet met Leonardo DiCaprio, Robert De Niro en Lily Gladstone absoluut moet zien.

We weten allemaal dat het moderne Amerika is geboren uit een shitload aan bloedig geweld. En dat er sinds de komst van de Europese kolonisten miljoenen oorspronkelijke bewoners stierven door moord en nieuwe ziektes die als souvenir meekwamen. Maar in het waargebeurde Killers of the Flower Moon (een verfilming van de gelijknamige bestseller) zie je hoe geraffineerd, manipulatief en systematisch witte Amerikanen rond 1920 nog in Oklahoma te werk gingen om de Osage-gemeenschap volledig uit te roeien. Deze inheemse community werd door de vondst van olie een van de rijkste volken ter wereld. En in Oklahoma draaiden de rollen daardoor ineens om: het waren nu de native-Amerikanen die in dure jassen, sieraden en hoeden werden rondgereden door witte chauffeurs. Maar het zorgde er ook voor dat een club witte graaiers een misselijkmakend plan bedachten om de rijkdommen van de Osage af te pakken en hun gemeenschap (alsnog) van de Amerikaanse kaart te vegen. Die misdaad ging de geschiedenis in als de Reign of Terror.

Martin Scorsese: cinema op z'n allerbest

Een verhaal kan op veel verschillende manieren worden verteld en bij een filmkoning als Martin Scorsese (Taxi Driver, Goodfellas, Shutter Island, Wolf of Wall Street) weet je dat je goed zit. Veel van zijn films hebben een perfecte balans tussen pittige actie, gevoelig drama, duistere humor en tempo in combinatie met indrukwekkende (historische) decors en een cast vol A-list acteurs die onder zijn leiding de sterren van de hemel spelen. Ook Killers of the Flower Moon beschikt over al die geweldige en creatieve filmingrediënten. Én een Leonardo DiCaprio die de beste rol van z'n leven speelt in het gezelschap van toppers als Robert De Niro en Jesse Plemons. Dit maakt het 'vermakelijk' en behapbaar om naar een film te kijken die vol gruwelijke shit zit.

Met respect voor de Reign of terror

Wel merk je dat Scorsese uit respect voor deze mega misdaad en de Osage-stam z’n verhaal op een minder gelikte manier vertelt dan je van hem gewend bent. Zo brengt hij het geweld met letterlijk meer afstand (wijdere camerashots) in beeld. Licht hij z'n motieven toe in een heel bijzondere en scherpe finale. Of beter gezegd, epiloog. En koos hij er bijvoorbeeld voor om z'n script te wijzigen en weg te blijven van een typisch ‘white-saviour-cops-versus-bad-guys’-film. In plaats daarvan ligt de aandacht op de Osage-gemeenschap (met wie hij samenwerkte) en de graaiers om ze heen. Daarnaast stelt Scorsese in tegenstelling tot veel van z’n vorige films het vrouwelijke hoofdpersonage Mollie (geweldig gespeeld door Lily Gladstone) meer centraal en belicht hij haar verknipte liefdesrelatie met de witte Ernest (DiCaprio). Al die keuzes pakken stuk voor stuk sterk uit. De film voelt authentieker en oprechter aan en laat nog sterker tot je doordringen hoe ontzettend lelijk deze geschiedenis is en wat het deed met de slachtoffers. Op grootschalig niveau, maar ook persoonlijk.

In één ruk kijken!

De film duurt, hou je vast, drie uur en 26 minuten. En dat klinkt en is ontzettend lang. Maar gelukkig werkt Scorsese al meer dan veertig jaar voor bijna al z’n films samen met de fantastische editor Thelma Schoonmaker (geen Nederlandse) en die zorgt ervoor dat Killers of the Flower Moon kijkt als een boek dat je niet wil wegleggen. Waarin de omvang en wreedheid van deze historische misdaad beetje bij beetje duidelijker wordt en je niet loslaat. De film heeft naast dat verhaal, de fantastische cast, alle verbluffende decors, kostuums, details en beelden ook een hoop vaart en je verveelt geen seconde. En kijk je hem in de bioscoop, waar hij ook echt het beste tot z’n recht komt, dan weet je zeker dat je niet kan worden afgeleid door je telefoon, koerier of huisdier. Leuk dat de film ook te zien is op Apple TV+, maar Killers of the Flower Moon daarop kijken, is alsof je een perfecte wijn uit een plastic beker drinkt. Niet dezelfde ervaring.

• Killers of the Flower Moon (2023)
• Cijfer: 10
• Drama, misdaad, waargebeurd
• Duur: 3h, 26min
• Regie: Martin Scorsese
• Cast: Leonardo DiCaprio, Lily Gladstone, Robert De Niro, Brendan Fraser, Jesse Plemons, John Lithgow

• Deel