Na de instant cult classics X en Pearl zien we Mia Goth voor de derde en laatste keer in een horror-hersenspinsel van Ti West. Pornoactrice Maxine Minx probeert hierin door te breken in Hollywood, alleen krijgt ze te maken met een killer die Hollywoodsterren stalkt en afslacht. Levert het een succesvol einde van de bloedige trilogie op of is hij vooral overhyped?

In MaXXXine, de derde en laatste film in de Ti West-Mia Goth trilogie, speelt Goth Maxine Minx, een vrouw die in de jaren ‘80 beroemd probeert te worden in Hollywood. Hoewel haar lijst credits vooral uit peepshows en porno’s bestaat, weet ze het toch voor elkaar te krijgen de hoofdrol in een grote horrorfilm binnen te slepen. Maar wanneer een geheimzinnige moordenaar jacht maakt op Hollywoodsterren, terwijl ook de beroemde Nightstalker Los Angeles onveilig maakt, dreigt haar duistere verleden (uit X (2022)) door een spoor van bloed aan het licht te komen.

Innovatief koppel

Regisseur Ti West en Mia Goth veroverden het horrorgenre in 2022 met de films X en Pearl, waarin een reeks personages werd geïntroduceerd waar ze drie films op konden teren. Instant cultclassic X (waarin Goth de bejaarde Maxine/Pearl speelt) was een 70s slasher en prequel - en banger - Pearl (waarin Goth een jonge Pearl speelde) was een villain origin story waar je u tegen zegt. Beide met een eigen stijl en een indrukwekkende, losgeslagen Goth in het centrum.

De 80s vibe van MaXXXine is heerlijk, met de nadruk op de vieze hoekjes van Hollywood, de jeans en leren modestatements, lekkere synthetische hits en neonlicht galore. Maar daar lijkt alles ook wel mee gezegd. Want alleen die elementen maken MaXXXine echt dragelijk. Het verhaal laat te wensen over. Je wordt in het begin nog wel even lekker gemaakt, wanneer ze in een steegje achtervolgt wordt en laat zien waar ze toe bereid is om zichzelf te beschermen. Maar zoals ze in het begin triomfantelijk tegen een vriend schreeuwt dat ze Maxine fucking Minx is: in de rol van achtervolgde die nooit echt in een confrontatie terecht komt (het einde even daargelaten), is ze een mak lammetje.

Toch weet Mia Goth te bewijzen dat ze een ster is. In de openingsscène flaneert ze op de studio backlot alsof het een catwalk is en maakt ze pap van de auditie voor de horrorfilm die haar doorbraak moet worden. West blijft in een close-up op haar sowieso al fascinerende gezicht hangen terwijl ze met krokodillentranen de scène speelt waarin ze vertelt over de duivel die ze gezien heeft. Als het erop zit, veegt ze de tranen van haar wangen en stralen haar ogen weer van ambitie.

Serieus setdrama

Wel is het vreemd om de derde film in de reeks te kijken met in het achterhoofd de beschuldigingen die Goth aan haar broek heeft hangen. Een achtergrondacteur op de set van MaXXXine claimde in januari namelijk dat zij hem opzettelijk tegen het hoofd getrapt had. De man die een ‘dode parochiaan’ speelt zei dat terwijl hij op de grond moest liggen zij over hem heen moest stappen, maar - ondanks waarschuwingen voorzichtig te zijn - met de zijkant van haar laars toch opzettelijk tegen hem aanliep. Hij zegt dat het zelfs wraak was, omdat hij tegen de crew had gezegd dat ze steeds al gevaarlijk dichtbij kwam, en dat ze hem na afloop in de badkamer belachelijk had gemaakt. De volgende dag werd hij zonder reden niet meer teruggevraagd. Met het hoofdtrauma en aanhoudend geheugenverlies eist hij 500.000 dollar.

Overhyped?

De film die moest gaan over waar Maxine allemaal toe bereid was voor faam, werd een onbevredigend kat-en-muisspel. De producent van de horrorfilm waar ze in gecast wordt, Elizabeth Bender (Debicki), fluistert haar nog wel af en toe in het oor dat je alles moet geven als je het in Hollywood wil maken. Maar in het geval van MaXXXine betekent dat vooral de mysterieuze moordenaar die haar achterna zit en de gewelddadige PI die hij op haar af heeft gestuurd eens en voor altijd afwimpelen.

Dat leidt in het laatste half uur tot een onthulling van en confrontatie met de seriemoordenaar - die je eigenlijk al vanaf minuut één aan zag komen. En daar worden eigenlijk meer vragen opgegooid, dan beantwoord.

Soms wordt de conclusie van een succesvolle serie gewoon overhyped, die verwachtingen zijn bijna nooit waar te maken.

• MaXXXine (2024)
• Cijfer: 6
• Slasher actie thriller
• Duur: 1u, 43min
• Regie: Ti West
• Cast: Mia Goth, Lily Collins, Kevin Bacon, Elizabeth Debicki en Bobby Cannavale

• Deel