De 15-jarige Rocks en haar kleine broertje staan er plots alleen voor als hun overspannen mama ‘ertussen uit knijpt’. En dat lost deze stoere strijder zelf wel even op, denkt ze: f*ck jeugdzorg, school of vrienden. Maar daar laten Rocks loyale BFF’s het niet bij zitten.

Heb je je stiekem weleens gestoord aan het gedrag van luidruchtig zingende en lachende tienermeiden in een trein? Na het zien van deze heerlijke film trakteer je ze het liefst allemaal op een dikke knuffel en Hubba Bubba's. Nou ja, nu loop ik misschien iets te rooskleurig van stapel. En op die knuffel zitten zij vast niet te wachten. Maar ik weet wél dat je op z’n minst aan een van de liefste scenes uit de prachtfilm Rocks terugdenkt.

'dat doe ik zelf wel even'

Rocks gaat over de 15-jarige tiener Shola, bijgenaamd Rocks (Bukky Bakray). Ze woont samen met haar moeder en kleine broertje Emmanuele in Oost-Londen en leidt zo op het eerste oog een redelijk onbezorgd leventje. Ze gaat naar een leuke school en heeft een leuke groep vriendinnen. En hun dagen zijn vooral gevuld met giechelen, plagen, rappen, dansen, snapchatten, make-uptips uitwisselen, snacken en af en toe lekker een bijdehante bek op zetten tegen de leraar. Onschuldig vermaak, terwijl ze ondertussen dromen over ‘later, als ze groot zijn’. Maar Rocks moet ineens wel heel groot en volwassen zijn als ze op een dag thuiskomt en een ontrustend briefje van haar moeder vindt. Haar ma is overspannen en ‘moet even op adem komen’. Hoe lang is niet duidelijk. Ma heeft dit een keer eerder geflikt en dus verwacht Rocks haar snel weer thuis. Wanneer dat langer duurt dan gedacht, de elektriciteit uitvalt en de kinderbescherming op de stoep staat, besluit Rocks met haar broertje bij vriendinnen te logeren. Daar is ze welkom, maar ze vragen Rocks wel terecht of dit nou allemaal zo verstandig is. Bemoeienissen waar deze ‘ik red mezelf wel-meid’ niet op zit te wachten. Dan maar liever alleen. En er alles aan doen om te voorkomen dat zij en haar broertje van elkaar worden gescheiden. Zelfs al moet ze stelen en vriendschappen verpesten. Maar haar BFF’s blijken loyaler en behulpzamer dan ze ooit had kunnen denken.

Verfrissend en naturel

Heb je tijdens Rocks het idee dat je naar echte meiden uit een documentaire zit te kijken, dan kan dat kloppen. Regisseur Sarah Gavron (Suffragette) werkte voor de film namelijk samen met ongeschoolde acteurs en in hun eigen vertrouwde omgevingen. Alles aan deze film voelt daardoor supernatuurlijk authentiek. En lekker cliché vermijdend ook. Nu even geen coming-of-age-film over tienermeiden die voornamelijk met jongens en seksuele ontdekkingstochten bezig zijn. Of meiden uit de armere delen van Londen die als eendimensionale slachtoffers worden neergezet. Of meiden die elkaar alleen maar tot slechter gedrag beïnvloeden. Nee, hier is eigenlijk vooral Rocks degene die het af en toe te bont maakt en haar vriendinnen met haar koppige gedrag voorgoed van zich dreigt te vervreemden. Maar zo ‘onzuinig’ als ze is op haar vriendinnen, zo zuinig is ze wel op haar superschattige broertje. Het volwassen kind Rocks werkt zichzelf misschien in de nesten, maar wel met de beste bedoelingen. De onervaren actrice Bukky Bakray speelt die overhoop liggende binnenwereld van deze worstelende maar lieve tiener heel heel knap.

Drama met heel hoog feelgoodgehalte

Een gevluchte moeder, rondzwervende tiener met broertje, kinderbescherming: dat klinkt allemaal heftig en dat is het natuurlijk ook. En wanneer Rocks op het onvermijdelijke punt komt waarop ze op moet geven en loslaten, is dat wel even tranen trekkend moment. Maar de film barst zodanig van de energie, innemende meiden vol potentie én hoop, dat alle drama nergens té dramatisch wordt. En zoetsappig ook al helemaal niet. Je zal het tijdens het eerste deel van de film misschien niet verwachten, maar tegen de tijd dat de aftiteling nadert, ben je van deze meiden gaan houden.

Rocks is te zien bij Vitamine Cineville en bij online filmtheater Picl

• Rocks (2019)
• Cijfer: 9
• Drama, jeugd, feelgood
• Duur: 1u, 33min
• Regie: Sarah Gavron
• Cast: Bukky Bakray, Kosar Ali en D'angelou Osei Kissiedu

• Deel