Een gepensioneerde huurmoordenaar blikt terug op z’n veelbewogen maffiacarrière in de epische misdaadparel The Irishman. Mis hem niet, want dit is waarschijnlijk de ALLERlaatste knaller van ‘maffiabaas’ Scorsese met topveteranen Robert De Niro, Al Pacino en Joe Pesci.

Eerst wat praktische tips als je Scorsese's The Irishman wil zien. Want hoewel het meeslepende verhaal van deze Netflix-productie door de sublieme cast en het imponerende scenario aan je voorbij lijkt te vliegen, is drieënhalf uur een behoorlijke zit. Kijk The Irishman daarom in de bioscoop: geen afleiding van je telefoon, de deurbel of aandachtsgeile huisdieren. En je ziet deze grootse film dan ook op het grote scherm die hij verdient. Omdat de opbouw van het verhaal erg belangrijk (én meesterlijk uitgevoerd) is, verpesten de meeste filmtheaters je kijkbeleving (gelukkig) niet door een pauze in te lassen. Houd daar wel rekening mee bij de keuze van je drankjes. Enne, de speeldata en theaters zijn beperkt, wacht niet te lang met het kopen van je kaartje. 

Maffia en politiek: een turbulent huwelijk

The Irishman is een op feiten gebaseerd verhaal over oorlogsveteraan-turned-mobster Frank Sheeran (De Niro). Als eenzame pensionado reflecteert hij op de jaren waarin hij werkte voor maffiabaas Russell Bufalino (Joe Pesci) en de corrupte vakbondsleider Jimmy Hoffa (Al Pacino). En die terugblik bevat naast trots en nostalgie ook pijn, spijt en leegte. Er was vriendschap, loyaliteit en heel veel smakelijke biefstukjes in sfeervolle Italiaanse restaurants.

Maar Franks moordenaarscarrière betekende ook het einde van z’n relatie met z’n geliefde oudste dochter Peggy. En de nauwe verstrengelingen tussen de maffia en politieke machthebbers speelden (ogenschijnlijk) ook een grote rol in de moord op president Kennedy onder andere en de mysterieuze verdwijning van Franks goede vriend Hoffa.

Computerfacelift

Die meeslepende en spraakmakende trip down mafia lane beslaat een aantal decennia. En dan kun je als filmmaker twee dingen doen. Óf je schakelt acteurs in om de jongere jaren van De Niro, Pacino en Pesci te vertolken, óf je maakt gebruik van de nieuwste de-aging technieken om je hoofdrolspelers vele jaren jonger te laten lijken. Met behulp van de grote zak dollars die Scorsese van producent Netflix kreeg (zo’n 150 miljoen), koos hij voor optie nummer twee.



En het moet gezegd worden: het resultaat is erg indrukwekkend. De technische verjonging van de leading men is vooral in het begin van The Irishman nog hier en daar wat te nadrukkelijk, maar je went er snel aan. Sneller dan aan de blauwe lenzen van De Niro, in ieder geval. Bovendien is het spel van het veteranentrio zo ontzettend goed, dat het die paar missertjes overtreft. Kijk, je kan het gezicht van De Niro nog zo jong maken, soepel vechten doet een 76 jaar oud lichaam niet…

Koning Scorsese

Scorsese’s gevoel voor opbouw, timing, flow, detail, sfeer, dialoog en karakterschets is exact zoals je van deze meester (Taxi Driver, Goodfellas, The Departed, The Wolf of Wall Street) mag verwachten. Zwaargewichten De Niro, Pacino en Pesci kleuren z’n schetsen met verve in. En reken maar op goede porties geweld en scherpe humor. Maar wat The Irishman vooral uniek maakt, is die nadrukkelijke eenzame en berouwvolle reflectie van hoofdpersoon Frank. Met alles wat hij én wij romantiseren aan de maffia, wordt pijnlijk ontnuchterend afgerekend.

Mannenclubje

Veel ruimte voor vrouwen is er niet in The Irisman. Niet storend, maar in het geval van Bufalino’s echtgenoot Carrie (Kathrine Narducci) best jammer. Wat deze maffiabaasvrouw allemaal gezien en meegemaakt heeft… daar zou Scorsese wat mij betreft eens een compleet nieuwe film aan kunnen wijden. Daartegenover staat wel dat het grootste morele geweten van de film schuilt in de rol van Franks dochter Peggy (Anna Paquin) die bewijst dat stilzwijgen soms de grootste indruk maakt. Haar allesvernietigende laatste blik achtervolgt haar vader en jou als kijker langer dan ieder slachtoffer die hij in zijn ‘gloriedagen’ koud maakte.

P.S.1. Dit is Cinema met een hoofdletter C.
P.S.2. Harvey Keitel speelt ook in The Irishman. Hoera!

• The Irishman (2019)
• Crime, waargebeurd
• Duur: 3h, 29min
• Regie: Martin Scorsese
• Cast: Robert De Niro, Al Pacino, Joe Pesci

Trailer:

• Deel