Netflix heeft een nieuwe kijkcijferhit te pakken. Dit keer is het de mysterieuze coming-of-age fantasieserie Wednesday geworden. De serie is gebaseerd op het personage Wednesday Addams van The Addams Family.

Door: Sebastiaan Khouw

Wednesday is de nieuwste kijkhit op Netflix. De - op de Addams Family - gebaseerde serie haalde in de eerste week van zijn release direct een record van ruim 341 miljoen kijkuren. Hiermee haalde Wednesday het vierde seizoen van Stranger Things in en werd het de best bekeken Engelstalige serie na zijn eerste week. Leuk feitje – de best bekeken Netflixserie blijft tot nu toe de Zuid-Koreaanse Squid Game. Deze Netflixserie behaalde meer dan 571 miljoen kijkuren in zijn eerste week. 

Het mysterie van Wednesday 

Wat maakt Wednesday dan zo’n groot succes? Want het blijft een grote verrassing dat een serie over een bijpersonage uit een kleinere franchise als The Addams Family zo goed bekeken wordt. Het antwoord is simpel: Wednesday is Netflix’ reactie op grote Young adult franchises als Harry Potter. De serie vertelt namelijk het soort verhaal dat (vooral) goed in de smaak valt bij tieners, adolescenten en jongvolwassenen. Na het einde van de Harry Potter - en menig andere Young adult - filmreeksen probeerden film- en seriemakers de magie van dit soort franchises weer terug te brengen. Met Wednesday lijkt dit gelukt te zijn. 

 Wednesday heeft een verhaal waarin we worden meegenomen naar een gemeenschap van buitenbeentjes. Het hoofdpersonage Wednesday is echter weer het buitenbeentje van de buitenbeentjes - daar moet eigenlijk een woord voor komen. Toch laten de seriemakers zien dat ook het grootste buitenbeentje vrienden kan vinden, avonturen kan beleven en potentiële liefdesinteresses kan tegen komen. Dat is de magische kracht van deze serie. 

Wizarding Wednesday 

Een ander groot aspect waardoor Wednesday zo in de smaak valt kan ermee te maken hebben dat de seriemakers inspiratie namen uit de wereld en het verhaal van Harry Potter. Beide Harry Potter en Wednesday zijn buitenbeentjes op hun school. Dat is echter niet de enige manier waarin de verhalen op elkaar lijken. Net zoals bij Harry Potter bevat Wednesday een soortgelijke Hogwarts, genaamd Nevermore Academy. Bij Nevermore Academy zijn er (heel toevallig) ook vier huizen en daarnaast is er ook nog een voorspelling dat (de zogenaamde uitverkorene) Wednesday het einde van Nevermore zal veroorzaken. De seriemakers weten met Wednesday genoeg inspiratie te nemen uit de wereld van Harry Potter en dat hun eigen te maken, waardoor Wednesday net zo pakkend en leuk is om te kijken. 

Geen cameo-feest 

In de serie zijn er sprake van mysteries in het verhaal en mysteries rondom personages. Deze mysteries worden gebruikt om het verhaal, de personages en hun onderlinge relaties te ontwikkelen of te veranderen. Hierbij worden geliefde personages van The Addams family gebruikt om dit verhaal te ondersteunen, in plaats van dat deze bekende personages alleen verschijnen vanwege hun herkenbaarheid of opbouw naar een eigen serie (of andere toekomstige franchise). De seriemakers kiezen bij Wednesday voor een goed verhaal boven een cameo-feest. 

Marvel Studios staat tegenwoordig redelijk bekend om cameo-feesten in hun films. Hierbij kun je denken aan de recente Doctor Strange-film, waarin meerdere superhelden uit een ander universum een korte verschijning maken. Deze korte verschijning helpt niet het verhaal verder te ontwikkelen. Naar mijn mening wist Spider-Man: No Way Home op de beste manier hiermee om te gaan. De zogenaamde cameo’s zijn een belangrijk (en nodig) onderdeel van het verhaal. Ze ontwikkelen zowel het verhaal als het karakter van Spider-Man verder. 

Jenna Ortega: de nieuwe heldin van Netflix 

En ook het acteerwerk van actrice Jenna Ortega is een belangrijke bijdrage. De actrice haalt inspiratie uit de eerdere interpretaties van het personage en die gebruikt ze om haar eigen versie neer te zetten. Haar kille blikken, sociale ongemakkelijkheid, regelmatig rare obsessies en droge dialogen laten Wednesday overkomen als de eigenzinnigste leerling van Nevermore Accademy. Tegelijkertijd speelt Ortega een heldin die als een rolmodel kan dienen voor veel meisjes en vrouwen. 

Ze laat in haar rol zien dat meisjes en vrouwen trouw aan zichzelf moeten blijven, ondanks dat ze het risico lopen zichzelf buiten de groep te plaatsen. Wednesday is opgezet als een veelzijdig karakter. Van een badass detective met skills in zwaardvechten tot een cellospeler en schrijver. En van een strijder tot een briljante danser. Een van de meest bijzondere momenten uit Ortega’s acteerprestatie als Wednesday Addams is haar dans uit de vierde aflevering. De actrice choreografeerde zelf haar dans in deze aflevering. Hierbij haalde ze inspiratie uit filmpjes uit gothclubs en fragmenten uit eerdere Addams Family films en series. 

In een recent interview onthulde Ortega dat ze tijdens het filmen van de dans behoorlijk ziek was en uiteindelijk COVID bleek te hebben - iets waar de actrice momenteel op social media redelijk wat kritiek voor ontvangt. Daarnaast ontving ze het nummer waarop de dans uitgevoerd zou worden, pas een week voor het filmen. Deze elementen zorgden voor onzekerheid bij Ortega. Het zijn juist deze elementen; onzekerheid, ongemakkelijkheid en lichte angst die ervoor zorgen dat de dans zo betoverend is. We zien zowel de kwetsbare kant als de authenticiteit en individualiteit van Wednesday. Ortega’s dans is niet perfect en juist daardoor ook weer wel. Omdat Wednesday haarzelf toch op de dansvloer zet – met al haar onzekerheden en angsten – komt het over alsof ze als een vlinder die haar vleugels voor het eerst uitwaait. Dit is ergens lekker cliché, maar toch blijft de dans hypnotiserend, betoverend en zelfs verslavend om te kijken.

Wednesay is met een reden zo’n populaire serie geworden. Er kunnen nog duizenden woorden (ja, echt!) geschreven worden over waarom Wednesday zo goed werkt als serie. Maar ik wil mijn afsluitende woorden vooral gebruiken om de paar twijfelaars die Wednesday nog niet gezien hebben, aan te raden dit zo snel mogelijk te gaan doen. Wednesday is magisch, mysterieus en moordend voor je agenda als je van bingewatchen houdt.

• Wednesday seizoen 1.
• Cijfer: 8.
• Mysterie en Fantasieserie | 8 afleveringen | +/- 45 minuten per aflevering.
• Regie: Tim Burton, James Marshall en Gandja Monteiro.
• Nu te zien op Netflix.

• Deel