Lichaamsmaskers die je fantasie verrijken

Met haar werk probeert Mette Sterre de fantasie van de toeschouwer te verrijken en verbreden. “Ik hoop dat de monsters je meenemen op een reis waarin je iets ervaart wat niet alledaags is. Ik vind het interessant om een beetje te toornen aan het idee over wat wel of niet mens is. Hopelijk helpen mijn performances  je om in het dagelijks leven meer open te staan voor nieuwe ideeën. Wat wel en niet echt is, verandert namelijk ook door de tijd heen. Dat kan juist heel exciting  zijn, die zoektocht naar wat er nog meer mogelijk is.”

Dat de kunstenaar haar creaties ‘monsters’ noemt, is niet zonder duidelijke reden. “Het idee van monsters is ontstaan om te verklaren wat we niet konden verklaren”, legt ze uit. “Vroeger werd een regenboog gezien als monster, omdat niemand wist waar het vandaan kwam.” Net als regenbogen roept ook het werk van Mette vragen op. Om het toegankelijker te maken, gebruikt ze materialen die voor veel mensen herkenbaar zijn, zoals elastiekjes. “Mijn lichaamsmaskers zien er monsterlijk uit, maar er zitten ook altijd menselijke elementen aan. Ik vind het interessant dat je iets kunt herkennen ondanks dat het getransformeerd is tot iets anders. Dat je iets ziet bewegen en wel weet dat er een mens in zit, maar niet helemaal begrijpt waar de menselijke vorm begint en ophoudt. Iets simpels als elastiekjes kunnen de afstandelijkheid tussen de kijker en het werk wegnemen.” 

Al Mettes monsters worden gecreëerd door haarzelf, maar tot leven gebracht door de performers  die de lichaamsmaskers dragen. Zodra ze er één aantrekken, zijn ze niet meer volledig menselijk. Tijdens ons gesprek krijg ik sterk de indruk dat de kunstenaar de schepsels als haar kinderen ziet – en dat blijkt niet onterecht. “Alle monsters zijn mijn hersenkinderen, maar ook mijn imaginary friends. Als kind heb je knuffels waarvan je zegt dat ze kunnen spreken. Zo voelt dit voor mij ook. Deze wezens zijn ontstaan in die tussenzone tussen wat wel en niet echt is – en af en toe komen ze tot leven op het podium.”

Morgenavond is het weer tijd voor een resurrectie van de monsters. Dan vindt bij kunstcentrum ISOamsterdam namelijk de Mette Sterre Estafette Cabarette - Invasion and multiplication in the reaction of the host issues  plaats. Tijdens deze avond ontmoet je de verschillende monsters van deze kunstenaar aan de hand van een cabaretvoorstelling op hoog tempo. “Ik hoop dat mensen moeten lachen, maar ook ontroerd raken. Dat ze echt op reis gaan en tot nieuwe inzichten komen over wat hen wel of niet menselijk maakt. Misschien zelfs dat ze de potentie van hun lichaam op een nieuwe manier gaan aanschouwen – dat zou fantastisch zijn.”

Zelf denkt Mette vrijdag ook weer wat nieuws te leren over haar eigen werk. “Ik ben heel benieuwd wat de performers gaan toevoegen aan de karakters. Misschien zal dat ook mijn perceptie van echtheid verder oprekken. Want als iemand anders één van mijn monsters belichaamt, kan ik er ook weer op een nieuwe manier naar kijken.”

De Mette Sterre Estafette Cabarette - Invasion and multiplication in the reaction of the host issues  is te bezoeken op vrijdagavond 6 december in ISOamsterdam. Wil je meer zien van Mette? Kijk dan naar Moonrider Taliah (VPRO), waar ze de jonge Taliah helpt bij het maken van een kunstwerk.