15 must see series op HBO Max

Fictie reviews

HBO Max is eindelijk daar en het aanbod is - op z'n zachtst gezegd - overweldigend. Om je een beetje op gang te helpen, hebben we vijftien series op een rijtje gezet die je niet mag missen. Maar dat hadden er net zo goed vijftig kunnen zijn!

Eindelijk is het dan zover: HBO Max gaat live in Nederland. Vanaf dinsdag 6 maart heb je op één plek de beschikking over de volledige catalogus van HBO, HBO Europe, DC, Warner Bros, Cartoon Network en HBO Max Originals. Hoe vet is dat?! Maar waar moet je in hemelsnaam beginnen?! Trap je meteen af met klassiekers als The Sopranos, Carnivale, Oz en The Wire of wil je nu wel eens weten of die massahysterie rondom Chernobyl, Mare Of Easttown en Game Of Thrones volledig terecht was? Mocht je die allemaal al lang en breed hebben uitgespeeld, dan heb ik hier een alternatief lijstje voor je waar je nog wel even mee vooruit kunt.
Voor de films van HBO Max kan je hier terecht.

Peacemaker

Na zijn optreden in The Suicide Squad heeft Peacemaker nu zijn eigen serie. Hij ziet zichzelf als een nationale held, maar in werkelijkheid is Peacemaker wat je krijgt, wanneer je op AliExpress een Captain America bestelt. Het is het allemaal net niet, zeg maar. Deze narcistische redder des vaderlands heeft nog het meeste weg van de totaal verknipte Homelander uit The Boys. Toch wordt hij door de deep state gerekruteerd voor een geheime missie, maar of dat nou hun beste beslissing ooit is...

The Newsroom

Wie lekker ging op The Morning Show - als we dat verschrikkelijke tweede seizoen even door de vingers zien - mag The Newsroom niet links laten liggen. Dit is er één uit de koker van Aaron Sorkin, die eerder ook al de Golden Globe en Emmy-winnende show The West Wing maakte. Een serie die overigens ook op HBO Max te zien zal zijn. The Newsroom vertelt het verhaal van Will McAvoy. Hij is al jaren het gezicht van het actualiteitenprogramma News Night en wordt bejubeld vanwege zijn objectieve blik op de wereld. Tijdens een optreden in de Amerikaanse versie van College Tour gaat het echter helemaal fout. Will komt openlijk uit voor zijn politieke overtuiging en zet zo zijn reputatie en die van News Night op het spel.

The Deuce

'Wanneer David Simon - de geestelijk vader van The Wire, Treme en de nog uit te brengen 'The Wire spin-off' We Own This City - aan de haal gaat met de opkomst van de seksindustrie in het New York van de seventies, hoef je niet de illusie te hebben dat het gezellig gaat worden. The Deuce heeft geen comfortzone en zorgt voor zeven uur heerlijk ongemak. Zeven uur krankzinnig mooi vormgegeven ongemak.

Winning Time

Ben je na The Last Dance in een diep en donker gat gevallen? Ja? Nou, dan is Winning Time de serie voor jou! Eind jaren ’70 werd playboy en vastgoedmagnaat Jerry Buss eigenaar van de Los Angeles Lakers. Zijn diepe zakken maakte het mogelijk dat ze daar aan de westkust een sterrenteam konden formeren met grote namen als James Worthy, Kareem Abdul-Jabbar en – natuurlijk – Earvin ‘Magic’ Johnson. Zij hengelden gedurende de jaren ’80 vijf titels binnen en maakte de Lakers tot één van de meest succesvolle NBA-teams aller tijden.

Euphoria

Een 'tienerserie' zoals alleen HBO die in elkaar kan knutselen. Stichting Korrelatie moest na iedere aflevering extra lijnen inzetten om de vloedgolf aan licht getraumatiseerde kijkers een luisterend oor te bieden. Ja, Euphoria is misschien ietwat over de top, maar saai is het geen moment. Integendeel. Met haar tweede seizoen nestelt deze Amerikaanse remake van de gelijknamige Israëlische serie zich tussen de absolute zwaargewichten van HBO. Dat wil wat zeggen. Het is een televisiemonument in aanbouw. Met Industry heeft HBO Max ook een Euphoria light voor je in de aanbieding. Het is maar even dat je het weet.

Sharp Objects

Gooi True Detective en Big Little Lies - beide ook op HBO Max te zien - in een blender en je krijgt Sharp Objects. Verstoorde familieverhoudingen gecombineerd met een mysterieuze moordzaak, what’s not to like? Een heerlijke slow burner met een weergaloze Amy Adams in de hoofdrol. Kijk deze tot en met de aftiteling van de laatste aflevering, want het venijn van dit juweeltje zit hem in de staart.

Hacks

Wie Mare Of Easttown keek kan het niet zijn ontgaan dat de moeder van Mare - gespeeld door Jean Smart - een groot gedeelte van de shine voor haar rekening nam. In Hacks doet Jean Smart dat nog eens dunnetjes over, en ditmaal als de leading lady. Nadat ook Matthijs van Nieuwkerk en Nick & Simon het woord zonder enige gêne begonnen te gebruiken, hebben we een aantal jaar geleden unaniem besloten om de uitdrukking ‘swagger’ voor onbepaalde tijd in de ban te doen. Toch kan ik eigenlijk geen betere manier bedenken om Jean Smart te omschrijven. Ze heeft swagger, allure, big dick energy en niet zo’n beetje ook. Was Smart één van jouw hoogtepunten in Mare Of Easttown, dan ga je Hacks ook wel lusten.

I Know This Much Is True

I Know This Much Is True is - wat mij betreft - niet alleen de beste, maar ook de meest deprimerende serie uit 2020. Zorg dat je tijdens het kijken van dit zwaarmoedige familiedrama niet alleen de borrelnootjes, maar ook een flinke schaal Prozac binnen handbereik hebt. Mark Ruffalo hengelde een Emmy binnen voor zijn dubbelrol in dit meeslepende verhaal en dat is het schoolvoorbeeld van rechtvaardigheid. Zelden maakte iemand meer indruk in een serie dan Mark. Deze vooral kijken om bevestigd te krijgen dat er altijd nog mensen te vinden zijn die het zwaarder hebben dan jij.

How To Make It In America

Als “I Need a Dollar” van Aloe Blacc je theme song is, dan heb je het als serie al voor de helft gemaakt. Iedereen die How To Make It In America keek zegt dat ze het zo vet vinden vanwege al de rauwe beelden van New York. Wat de vrouwen eigenlijk bedoelen is “damn, wat is die Ben een traktatie in ‘n spijkerbroek” en de mannen mompelen “als ik er zo uitzag, dan kon ik ook een hele kledinglijn aan de man brengen". Als we allemaal massaal deze bromance-serie gaan kijken, komt HBO misschien nog wel met een nieuw seizoen op de proppen. Het enige minpunt van How To Make It In America is namelijk dat het zo abrupt gestopt is. HBO, are you listening?!

The Night Of

Na een avontuurlijke nacht vol drank en drugs wordt Naz wakker naast het overhoop gestoken lichaam van zijn scharrel. Hij wordt beschuldigd van de moord, maar heeft hij het ook daadwerkelijk gedaan? The Night Of is een kettingbotsing van beelden die zo uit Anton Corbijn zijn antieke Hasselblad - dat is een hele oude fotocamera - hadden kunnen rollen. Esthetisch verantwoorde rauwness. De schoonheid van roestend ijzer en verweerd beton. Het is acht uur televisie kijken met een heerlijke knoop in je maag.

THE PLOT AGAINST AMERICA

Na The Man In The High Castle komt ook The Plot Against America met een stukje creatieve geschiedschrijving. Wat zou er met Amerika zijn gebeurd als er tijdens de tweede wereldoorlog een nazi-lievende bondgenoot in het Witte Huis had gezeten? Je weet wel, een president die tijdens besloten feestjes krankzinnige dingen zou kunnen zeggen als: "Bijna iedereen die ik ken is antisemiet'. Net als The Handmaid's Tale voelt ook de verfilming van Philip Roth's roman op de één of andere manier akelig actueel en alleen dat is al een reden om deze te kijken.

Our Flag Means Death

Taika Waititi is de koning van de totaal absurde humor. Dat bewees hij met de series What We Do In The Shadows en Reservation Dogs en dat bewees hij met de volkomen krankzinnige film Jojo Rabbit, waarin hij zelf de rol van Adolf Hitler voor zijn rekening nam. In de avontuurlijke komedie Our Flag Means Death kruipt hij in de huid van Blackbeard en neemt hij het op tegen een verveelde Britse aristocraat die besloten heeft om voortaan ook als piraat door het leven te gaan. De humor van Waititi is zeker niet voor iedereen weggelegd, maar voor de fanboys en -girls gaat dit geheid weer smullen geblazen worden.

I May Destroy You

Dat series niet alleen maar simpel vermaak hoeven te zijn en af en toe best een beetje mogen schuren, bewijst I May Destroy You. Dit drama van Michaela Coel - eerder al verantwoordelijk voor de serie Chewing Gum - is rauw, eerlijk, ongefilterd en recht in je gezicht. Het is bij vlagen zo intens dat het bijna ongemakkelijk wordt. Het gaat over (de grenzen van) seksuele vrijheid, lichamelijk integriteit en wat er gebeurt als deze niet gerespecteerd wordt. Pittige kost, maar ook met de nodige comic relief.

Entourage

Ik kan hier wel met droge ogen proberen te beweren dat Entourage gaat over vriendschap, over verbondenheid als het allemaal even niet meezit en over het delen van je successen, maar Entourage laat zich het beste samenvatten in twee woorden: Ari. Gold. Je schakelde vroeger wel in voor een potje voetbal van Barcelona, maar eigenlijk keek je alleen voor de onnavolgbare bewegingen van Messi. Zo is het ook met Entourage. Als iedere aflevering een dertig minuten durende tirade van Arie Gold was tegen alles wat heilig is in deze wereld, dan zou je daar ook met alle liefde voor gaan zitten. Wie Entourage nog niet keek: bereid je voor om de grootste narcist ter wereld in je hart te sluiten.

Gossip Girl

Een klassieker is terug van weggeweest! HBO Max heeft Gossip Girl - een belachelijk populaire serie die in 2012 ten einde kwam - in een nieuw, eigentijdser jasje gehesen. Net als in het origineel zit 'Gossip Girl' weer vuistdiep in alle roddels en schandalen op een middelbare school voor de elite van New York. Moest ze het vroeger nog puur van haar blog hebben, inmiddels kan de roddelkoningin ook Snapchat, Instagram en YouTube inzetten om haar giftige nieuws te verspreiden. Lang leve de technologische ontwikkelingen!