Tip van Alma Mathijsen
De essentie van Eva Cassidy: Postuum wereldberoemd
Toen Eva Cassidy leefde, negeerde het grootste deel van de muziekwereld haar. Op haar drieëndertigste stierf ze aan de gevolgen van huidkanker, toen haast niemand haar muziek kende. Vijf jaar na haar dood verkocht haar album, dat postuum werd uitgebracht, meer dan Madonna. Ze versloeg iedereen uit de bestsellerlijsten. In de documentaire De essentie van Eva Cassidy volgen we het korte leven van een teruggetrokken zangeres die overdag in een tuincentrum werkte.
Er zijn vele filmpjes van haar, terloops opgenomen door haar vrienden en geliefden. Ze rent rond tussen de lange gangen vol planten op haar werk, ze dobbert op een opgeblazen binnenband op een rivier, ze waadt over afgewaaide bloemblaadjes in de lente. Haar moeder vertelt dat ze altijd buiten wilde zijn, het liefst onder de zon.
In de legendarische club Blues Alley in Washington zingt ze haar versie van Over de rainbow. Haar stem is kraakhelder, zonder enige vorm van opsmuk. Cassidy was zelf niet blij met die avond, ze was verkouden geweest, en klonk niet zoals ze wilde. Toch zijn het de opnames van die bewuste avond waar ze zo beroemd mee is geworden. Het laat vooral zien hoe ongelofelijk goed ze was, zelfs op een off-night haalde ze grootse hoogtes.
Haar moeder raakt me telkens het meest. Wanneer zij over haar dochter praat, is de liefde zo overduidelijk aanwezig. Haar Duitse accent dat heel lichtjes door haar Engels heen glipt, maakt me extra week.
‘We hebben zo geboft dat ze 33 jaar bij ons is geweest.’
Op haar sterfbed wordt ze nog gebeld door de directeur van Blue Notes Records die haar eerder had afgewezen omdat ze te eclectisch zou zijn. Hij biedt zijn excuses aan dat hij haar geen contract had aangeboden. Waarop Eva, die nog amper rechtop kon zitten, zei: ‘Nee, hoor. Het geeft niet.’
Ik geloof zelfs dat ze het meende, zo lieflijk en haast naïef op de best mogelijke manier komt ze op me over. Naast het raam waar ze lag, zaten haar vrienden, ze speelden muziek voor haar, waar ze liggend naar kon luisteren.
