North Sea Jazz: wegdromen met John Legend

Het hele weekend maakte NPO BLEND live radio vanaf het festivalterrein, met als hoogtepunt de live-uitzending van het concert van de Amerikaanse zanger John Legend.

John Legend werd geboren als John Roger Stephens in Springfield, Ohio. Als kind speelde muziek al een grote rol. Iedere zondag zong of speelde de hele familie in de kerk. Op zijn zevende mocht de kleine John, na veel aandringen, eindelijk ook in het kerkkoor, besloot zijn oma. Zij leerde hem vervolgens na de zondagsmis pianospelen. Jaren later is er niet zoveel veranderd. Nog steeds bespeelt hij al zingend de toetsen, alleen zijn de kerkbanken ingeruild voor uitverkochte concertzalen en de Maas bij North Sea Jazz. 

Ik heb naar zijn optreden geluisterd en het slingerde me heen en weer in emoties en gedachten. Het trok me vooral nóg verder de zomer in. Ik neem je mee naar de plekken waar mijn gedachten allemaal geweest zijn: 

Warme kamer

Het is een kneiterhete zomeravond en het zweet loopt van mijn voorhoofd. Toch krijgt John Legend het voor elkaar om het nóg warmer te maken in mijn studentenkamer. Zijn stem vult de hele ruimte. Hij begeleidt zichzelf, zoals altijd, met een piano die precies doet wat die moet doen. Soms perfect op de maat, soms er nét naast, waardoor je je helemaal kunt overgeven aan de groove. Het hoeft allemaal niet zo strak. Mijn hoofd knikt op en neer en rolt rustig over m’n nek. Het is een soort hotyoga -zo ontspannen- en je hoeft alleen maar te luisteren. 

Avondwandeling langs bloemen

Ik wandel buiten, wanneer de zon net onder gaat, door een wijk met hoge huizen die allemaal een kleine voortuin hebben gevuld met bloeiende hortensia’s, jasmijn en andere kleurrijke planten en struiken. Heel af en toe zie ik een medewandelaar of een fietser in de verte, maar verder niemand. In mijn oortjes hoor ik die zwoele muziek die me verleidt, stiekem, midden op straat te gaan lopen. Al huppelend beweeg ik me vanaf de straat naar die volle tuinen, om een zomers boeket voor mezelf bij elkaar te plukken.

Uitzicht op zee 

In een diepe loungestoel met zijdezachte kussens zak ik weg met ook nog eens een uitzicht op zee. Naast me zit mijn geliefde (maar het kan ook je bestie, moeder, hond of jij alleen zijn). Ook hier is het zomer. Een ijskoude cocktail, of mocktail, wordt vers geserveerd terwijl ik kijk naar de vogels die een duik nemen in het lauwe water van de Noordzee. Door de speakers klinkt een bekende stem. Een warme stem, die aanvoelt alsof het live is. Ik kijk richting de hoek van het terras waar de muziek vandaan komt. Op een spierwitte vleugel zit hij daar te spelen, John Legend zit daar gewoon! 

Naast alle zwoele zomeravonden waar John Legend me naartoe heeft gebracht, kan zijn muziek ook emotioneren. Tijdens het concert spreekt hij open over de jarenlange verslaving van zijn moeder en het overlijden van zijn, oh zo belangrijke oma. De nummers die daarop volgen brengen ook mij even in gedachten naar alle lieve mensen die in mijn, nog best jonge leven, zijn overleden. Zijn muziek raakt en emotioneert, maar wel op zo’n manier dat het goed voelt. Peaceful. 

Wil jij óók graag harder zweten tijdens deze warme dagen, huppelend over straat gaan, licht dansen op fijne muziek of gewoon even huilen? Luister dan de live-uitzending van NPO BLEND op North Sea Jazz terug via de NPO Luister-app, vanaf 2:00:00. 

En over een halfjaar, wanneer het weer winter is, doe ik nogmaals een beroep op dit concert. Dan heb ik geen verwarming meer nodig. 

North Sea Jazz: wegdromen met John Legend