Zeg maar dag tegen die vroege winterdip: in Vermont is herfst een stuk knusser

Denk je aan de herfst, dan denk je aan Vermont: dé plek waar je wordt omgeven door tientallen tinten warmgekleurde bladeren, versgebrouwen 'cider' en levensgrote maïsdoolhoven. We nemen je mee op staatsbezoek.

Verscholen onder een bladerhoop

Maar liefst zeventig procent van Vermont is bedekt met dichtbegroeide bossen. Het zijn voornamelijk esdoornbomen, waar de bekende maple syrup van wordt gemaakt. Wie de staat bezoekt, zal snel merken dat Vermonters hier dol op zijn. Dat is dan ook niet gek voor een staat die grenst aan Canada. De eindeloze rijen bomen maken Vermont tijdens de herfst tot een bijzonder knus plaatje, maar daar blijft het niet bij. De uitgestrekte bossen bieden namelijk ook veel beschutting. Waarom we je dit vertellen? Tijd voor een geschiedenislesje!

Vermont splitst zich in 1777 af van New Hampshire en wordt daarmee een onafhankelijke staat binnen de Verenigde Staten. De staat besluit al snel de slavernij gedeeltelijk af te schaffen, waarmee het een veilige haven wordt voor tot slaaf gemaakten. Ze konden daar hun leven eindelijk weer oppakken of vluchtten via een bergpas in Vermont naar Canada. Deze pas staat inmiddels bekend als de ‘Smuggler’s Notch’. Waarom deze route zo geschikt was? Door de vele bossen en grote keien die langs de pas stonden, kon je jezelf goed verstoppen.

Ook na de slavernij kwam deze verstopplek nog goed van pas. Zoals de naam stiekem al weggeeft, werd deze pas lang gebruikt als doorgang voor smokkelwaar tussen Canada en Amerika. Vooral drank werd hier vaak naartoe gebracht, en er gaan zelfs geruchten dat dit terug te leiden is tot het maffianetwerk van Al Capone.

Dwars door Vermont

Terug naar het heden, want nog altijd is de Smuggler’s Notch een grote trekpleister. Niet om drank van de ene naar de andere kant te vervoeren, maar je raadt het al: vanwege de herfst! De pas bevindt zich in het noorden van Vermont en kleurt vanaf september verschillende tinten rood. Een erg herfstachtig plaatje voor een ieder die houdt van fietsen of graag de benenwagen neemt.

Rij je naar de Smuggler’s Notch, dan bevind je je vlakbij de ‘Route 100’, een weg die je dwars door Vermont voert. Onderweg kom je het allemaal tegen: watervallen, dorpjes en grootse panorama uitzichten. Ideaal voor wie met de auto door Vermont rijdt. Tip: het hebben van een auto tijdens je bezoek aan Vermont is sowieso handig, want het openbaar vervoer brengt je lang niet altijd van A naar B en de afstanden zijn soms erg groot.

Reis je zonder auto, maar wil je wel graag een bezoekje brengen aan Vermont? Sinds kort rijdt er dagelijks een trein van spoorwegmaatschappij Amtrak tussen Washington D.C. en St. Albans in Vermont. Opstappen kan op meerdere plekken langs de route, waaronder ook in New York. Een paar dagen herfst meepakken in Vermont wordt daardoor een stuk realistischer. Stap je op in New York? Dan ben je in vijfeneenhalf uur op je eerste herfststop in BrattleBoro.

Wat moet je hebben gezien?

Wie de bekende ‘Route 100’ volgt, komt zeker langs een heleboel hotspots. Maar ook daarbuiten kan je een heleboel beleven. We hebben een aantal plekken voor je op de kaart gezet. Een typische herfstactiviteit is het plukken van appels of het verzamelen van pompoenen. Je vindt in Vermont een heleboel plukgaarden- en velden, meestal thuis op het land bij de boer. Wie hierheen gaat, krijgt een zakje om te vullen waarna je binnen kan opwarmen met een versgebrouwen biertje of een apple cider donut. 

Tijdens de herfst wordt het weer kouder en moet je je best doen om warm te blijven. Gebreide sokken en wollen truien helpen je hier gelukkig een handje bij. In Vermont vind je in oktober en november dan ook een aantal markten of festivals in het teken van zulk hand- en breiwerk. Deze festivals zijn er ook voor cider, maar let op: ben je jonger dan 21 jaar? Dan kom je het terrein helaas niet op.

Een andere herfstactiviteit is het verdwalen in een maïsdoolhof. Eén van de plekken waar je er één vindt, is Chamberlin’s Farm. Deze boerderij is gelegen in noordelijk Vermont en naast dat je er kan dwalen tussen maïskolven, kan je hier ook appels plukken en pompoenen sprokkelen. Elk jaar maaien ze een doolhof, die dit jaar de vorm heeft van drie bloemen en een bij: een prachtig plaatje om te zien van boven en een goede manier om je escape room-vaardigheden naar een hoger niveau te tillen.

Ondanks dat fietsen in Vermont een stuk minder gebruikelijk is dan in Nederland, vind je er een aantal fietsroutes die je zeker niet mag overslaan als je graag fietst. Denk bijvoorbeeld aan de Burlington Greenway, een fietspad die start in Vermonts grootste stad Burlington en je verschillende parken rondom de stad laat zien. Fiets je richting het noorden? Dan vind je aan je linkerkant een groot meer, genaamd Lake Champlain. Je kan hier tot eind september zwemmen of genieten van de zonsondergang tijdens een boottocht over het meer. 

Hebben we je overtuigd om een trip te plannen naar herfstachtig Vermont? Wacht dan niet te lang. Meestal vallen de bladeren van de bomen in november, waarna de warme natuurplaatjes over gaan in het koude ‘stick season’.

Wil je de herfst liever dichter bij huis zoeken? Hier zijn zeven herfstbestemmingen die je in Europa vindt.

• Deel