In drie dagen langs drie Europese hoofdsteden met de trein

Je hebt drie volle dagen voor een stedentrip in Europa. Keuzestress? Niet nodig. Want wat nou als je niet één maar drie Europese hoofdsteden bezoekt in dit tijdsbestek? Laat ons je meenemen naar Wenen, Bratislava en Boedapest: drie verschillende werelden in drie dagen.

Voor deze bijzondere 'driestedentrip' moet je natuurlijk wel eerst bij je startpunt terechtkomen. Dat kan met het vliegtuig, maar een treinreis is duurzamer én avontuurlijker. Gelukkig gaan er verschillende treinen naar Wenen, overdag én ’s nachts: kom je lekker uitgerust aan in de Oostenrijkse hoofdstad. Hoe dan ook, we gaan in dit artikel uit van drie volle dagen op locatie. Zorg dat je niet te veel inpakt, want we hebben een druk programma. Een rugzak is op deze reis praktischer dan een rolkoffer. 

Dag 1: Wenen 

We zullen maar meteen met de deur in huis vallen. Wenen is meer dan groot en bruisend genoeg om er drie dagen te besteden. Maar als we het tempo wat verhogen dan kan je wel degelijk tot de kern van de Oostenrijkse hoofdstad komen in één dag. 

08:00: Je start de ochtend bij Café Central: dé plek om je te verdiepen in de koffiehuiscultuur van de stad, die sinds 2011 officieel UNESCO immaterieel cultureel erfgoed is. Zorg dat je er vroeg bent, want dit is een populaire plek om een ontbijt en heerlijke Wiener melange te scoren. Café Central is sinds 1876 een verzamelplek van intellectuelen en filosofen in Wenen, zo waren Sigmund Freud en Lev Trotski vaste bezoekers in het verleden. 

09:30: Vanaf Café Central pak je de U3 en U4 naar Schönbrunn: de wereldberoemde zomerresidentie van de Habsburgers, net buiten het centrum. Hier vind je veertig gedecoreerde woonvertrekken en in totaal meer dan veertienhonderd kamers. Laat je verbazen door de overweldigende rijkdom van deze machtige familie, bewonder de prachtige tuinen en drink koffie met uitzicht op het paleis én de rest van de stad. 

12:00: Je pakt de U4 en stapt uit bij Kettenbrückengasse. Van daar loop je naar de Naschmarkt. Deze halfoverdekte markt bestaat al eeuwen en biedt tegenwoordig een verscheidenheid aan gerechten: van klassieke Wiener schnitzels tot curry’s. Perfect voor de lunch, aangezien we rond het middaguur zijn beland. 

13:00: Met een volle maag vervolg je je tocht door Wenen. Je duikt nu écht het centrum in en pakt de U1 naar Stephansplatz. Daar bekijk je de Stephansdom: de belangrijkste kathedraal van Wenen. Deze is niet alleen mooi van binnen en buiten, voor een geweldig panoramisch uitzicht kan je ook de 136 meter hoge toren beklimmen voor zes euro. 

14:30: Je gaat terug naar keizerlijke sferen en loopt richting Hofburg, het imponerende winterverblijf van de Habsburgers. Maar eerst maak je een klein ommetje en stap je binnen bij bakkerij Demel. Hier scoor je een heerlijke sachertorte, een chocoladetaart die nog maar eens bewijst waarom Wenen zo beroemd is om haar koffie en gebak. Maag vol? Dan loop je door naar Hofburg, waar tegenwoordig de bondspresident van Oostenrijk verblijft. Hier bewonder je de woonvertrekken van de Habsburgers. Voor de boekenwurmen, of Harry Potter-fans, is een bezoek aan de prachtige Nationale Bibliotheek ook een echte aanrader. 

16:30: Hofburg ligt pal naast Burggarten, een heerlijk groen stadspark. Vanaf hier is er voor ieder wat wils. Bezoek bijvoorbeeld een van de vele musea rond het park of loop binnen bij het Schmetterlinghaus, een grote kas in art-nouveau stijl waar je tal van zeldzame vlinders en planten vindt. Uitgekeken? Dan kan je een hapje eten bij het Palmenhaus, een vergelijkbare kas, gevuld met een restaurant en café. 

20:15: Heb je nog wat geld te besteden na deze dag? Dan is een operashow de perfecte manier om de dag in Wenen af te sluiten. Van Mozart tot Beethoven, de grootste iconen van de klassieke muziek woonden allemaal in de Oostenrijkse hoofdstad. Bijna dagelijks kan je dan ook een operashow bijwonen in bijvoorbeeld het Wiener Staatsoper of Wiener Musikverein. Wat minder te besteden? Dan is een wandeling langs de Donau of een bezoek aan de permanente stadskermis Prater een goed alternatief. Het reuzenrad van deze kermis is iconisch en al meer dan 125 jaar oud. 

Dag 2: Bratislava

07:45: Hopelijk heb je goed geslapen, want je hebt een intensieve dag voor de boeg. Je reist door naar Bratislava. Minder bekend en een stuk kleiner dan Wenen, maar absoluut een bezoek waard. Vanaf het centraal station in Wenen reis je voor achttien euro in één uur naar Bratislava. Vanaf Bratislava-Petržalka pak je een van de bussen naar Staré Mesto, de oude stadskern van de Slowaakse hoofdstad.

09:30: Maag nog leeg? Fach Café, Mondrieu of Oli’s Corner zijn veelgenoemde plekken om je dag te starten met een fijn ontbijt en een goede kop koffie. Maag vol? Dan duik je het oude stadscentrum in. Bratislava is compact, waardoor veel van de mooie plekken op loopafstand te bereiken zijn. Loop binnen een paar uur langs de eeuwenoude stadspoort Michael’s Gate, begroet het beroemde standbeeld van rioolwerker Cumil en bekijk het oude stadhuis en de prachtige Sint-Maartenskathedraal. Onderweg wandel je door eeuwenoude, kalme straten tussen barokke gevels en val je af en toe een winkel of café binnen. 

13:00: Vanaf het oude centrum loop je in een kleine twintig minuten naar het Kasteel van Bratislava. Een korte tocht dus, maar het vereist een flinke klim. Eenmaal boven zal je je verrassen over het witte en moderne uiterlijk van het kasteel. Maar vergis je niet, dit gebouw bestaat al sinds de negende eeuw. Eerst in de vorm van een verdedigingswerk, waarna het meerdere keren is herbouwd. Tegenwoordig vind je hier het Slowaaks Nationaal Museum, maar ook buiten het kasteel kijk je je ogen uit in de tuinen. Om nog maar te zwijgen over het prachtige uitzicht dat je vanaf hier hebt over Bratislava. 

15:00: Nadat je de stad van binnen én boven hebt gezien wandel je vanaf het kasteel naar de Donau. Vooral aan de oostkant van de stad zijn veel bankjes, parkjes en cafés te vinden langs het water. Dat is wel een halfuur lopen vanaf het kasteel, maar onderweg waai je uit tussen het water en de oude stad. 

17:00: Uitgewandeld? Steek dan de rivier over en bezoek het UFO-observatiedeck. Zoals de naam al doet vermoeden is dit een 95-meter hoge uitkijkplek in de vorm van een UFO. Deze zit boven op de Most SNP-brug en heeft naast een uitkijkplatform ook een restaurant en cocktailbar. Heerlijk dus om de dag mee af te sluiten. Wil je niet te diep in de buidel tasten? Hou het dan wel bij één cocktail. De prijs ligt hier aanzienlijk hoger dan in de rest van Bratislava. 

19:00: Omdat je nog een volle dag in Boedapest hebt te gaan, pak je alvast een trein naar de Hongaarse hoofdstad. Deze rit duurt ongeveer tweeënhalf uur en kost een paar tientjes. Hou er rekening mee dat het zo kan zijn dat je trein vertrekt vanaf een ander station dan waar je aankwam, bijvoorbeeld in Bratislava Hlavná. Eenmaal in Boedapest duik je je hotel in. Tip: als je overnacht in de wijk Erzsébetváros is de start van je dag morgen wat makkelijker. 

Dag 3: Boedapest

08:00: Je begint de dag weer vroeg. Niet alleen vanwege het drukke schema, maar ook omdat je waarschijnlijk geen zin hebt om in de rij te staan. We starten namelijk in het New York Café, volgens inwoners van Budapest het mooiste café ter wereld. En geef ze eens ongelijk. Hier drink je je eerste koffie tussen gouden trappen en pilaren, waar meer dan honderdtwintig jaar geleden schrijvers en kunstenaars al samenkwamen. Drink hier alleen een kop koffie en eet je ontbijt bij een bakkerij in de buurt. New York Café is niet alleen het mooiste, maar ook het duurste café van de stad. 

09:00: Vanaf New York Café wandel je op je gemak richting de Grote Synagoge. Met plek voor drieduizend mensen is dit de grootste synagoge van Europa en de op één na grootste ter wereld. Neem op weg naar de synagoge een omweg en wandel rustig door de vele smalle stegen van de wijk Erzsébetváros. De synagoge is prachtig van buiten, maar ook van binnen de moeite waard. Je kan 'm dagelijks bezoeken vanaf 10:00 uur, behalve op zaterdag. Een entreeticket kost omgerekend zo’n dertig euro. 

11:30: Vanaf de Grote Synagoge wandel je door naar Nagycsarnok, oftewel de Grote Markthal. Hier scoren inwoners van Budapest al sinds 1897 hun eten en andere benodigdheden. Jij komt hier om eventueel een souvenir te scoren, maar vooral om hét streetfoodgerecht van Hongarije te eten: Langós. Dit is een soort deegbrood met daarop zure room en kaas. Ideaal om je maag te vullen voor het middagprogramma. 

13:00: Zeg je Boedapest, dan zeg je badhuizen. Geen stad in de wereld kent meer thermale baden dan de hoofdstad van Hongarije. Zorg dat je je badkleding bij hebt dus. Steek de Donau over via de vrijheidsbrug en wandel binnen zo’n tien minuten naar Gellért Thermal Bath, gelegen aan de voet van de Gellértberg. Waar Széchenyi waarschijnlijk het bekendste badhuis van Boedapest is, is Gellért misschien wel het mooiste. Elk bad voelt hier als een nieuw Wes Anderson-filmdecor. Ideaal om even de benen te laten rusten en de ogen het werk te laten doen. 

15:00: Zo verrimpeld als een gedroogde vijg na het badderen? Mooi, tijd om door te gaan. Boedapest is verdeeld in twee delen: Boeda en Pest, die beiden een kant van de Donau vertegenwoordigen. Je begon de dag in Pest, het culturele en economische hart van de stad. Boeda daarentegen is heuvelachtig en idyllisch. En daar blijven we nog even. Pak vanaf Gellért tram 19 en stap uit bij Clark Ádám tér. Vanaf daar klim je nog een kleine tien minuten waarna je het Vissersbastion bereikt. Dit is een prachtig bouwwerk vanwaar je een geweldig uitzicht hebt over de Donau en Pest. Vanaf hier heb je ook het beste zicht op het imposante parlementsgebouw, één van de grootste en misschien wel mooiste ter wereld. 

17:00: Je laat Boeda achter je en loopt via de Kettingbrug weer richting Pest. In zo’n 25 minuten ben je bij de Sint-Stefanusbasiliek. Mochten je benen moe zijn, dan kan je vanaf Clark Ádám tér ook de bus pakken richting József nádor tér. De Sint-Stefanusbasiliek behoort tot één van de mooiste bouwwerken van de stad en is absoluut een bezoek waard. Ook hier kan je opnieuw omhoogklimmen voor een prachtig panorama, waarbij je deze keer ook zicht hebt op het heuvelachtige Boeda. 

19:00: Rondom de Sint-Stefanusbasiliek zitten enorm veel bars en restaurants waar je bijvoorbeeld de beroemde Hongaarse goulash kan scoren. Sluit de dag vervolgens af in één, of meerdere, van de vele ruïnebars: oude gebouwen die zijn omgetoverd tot kroeg. Hier vind je kunst, een doolhof aan gangenstelsels en kamers en scoor je een drankje. De bekendste en meest iconische is Szimpla Kert, maar weet dat de mogelijkheden in dit deel van de stad oneindig zijn. Net als de openingstijden: veel bars sluiten pas tussen 04:00 en 06:00 uur, ook op doordeweekse dagen. Proost, of Egészségére, dus. 

Niet zoveel te besteden? Deze Europese steden bezoek je met beperkt budget.

• Deel