Wenen: een stad van geschiedenis én toekomst

Klassieke muziek, traditionele koffiehuizen, maar ook vintage winkels en kunstmatige stranden. In de Oostenrijkse hoofdstad Wenen hoef je niet te kiezen tussen geschiedenis en toekomst, maar komen ze perfect samen.

Wenen enkel een stad van geschiedenis? Fout! De Oostenrijkse stad is veel meer dan dat. Maar dat wil natuurlijk niet zeggen dat je de imposante geschiedenis van Wenen aan je voorbij moet laten gaan. Sterker nog: dat lukt ook helemaal niet, het is op elke hoek van de stad zichtbaar. Eeuwenlang was Wenen het middelpunt van de Habsburgse monarchie, de koninklijke familie die heerste over grote delen van Europa. Later, in de negentiende eeuw, werd het rijk hervormd tot Oostenrijk-Hongarije en in 1918, na de Eerste Wereldoorlog, viel het voorgoed uiteen. Met imposante, barokke gebouwen en paleizen als laatste getuigen. 

Keizerlijke nalatenschap

Een van die overblijfselen is Hofburg. Tegenwoordig zetelt hier de bondspresident van Oostenrijk, maar ooit was dit het winterverblijf van de Habsburgers. Hier vind je verschillende staatskamers, schatten van de Habsburgers en een bibliotheek die in Harry Potter-films niet zou misstaan. Toch is dit niet het enige paleis dat je gezien moet hebben. Pak vanaf het centrum de U3 of U4 naar Schönbrunn en bewonder ook het zomerverblijf van de machtige familie. Hier vind je veertig gedecoreerde woonvertrekken en in totaal meer dan veertienhonderd kamers. Naast een imposant paleis is dit ook een heerlijke plek om te genieten van de prachtige tuinen, het uitzicht op de stad en een goede kop koffie. 

Omdat vorsten vermaakt moeten worden, werden opera en klassieke muziek erg belangrijk in Wenen. Klassieke grootmeesters als Mozart en Beethoven verbleven hier en nog altijd is een avondje naar de Opera hier net zo normaal als een avond naar de bioscoop. Bijna dagelijks kan je dan ook een klassieke voorstelling bijwonen in bijvoorbeeld de Wiener Staatsoper of Palais Auersperg. Goedkoop is dat overigens niet, maar het is wel een manier om je onder te dompelen in wat Wenen zo beroemd maakt. 

Koffiecultuur 

Je ogen en oren verwend? Dan is het tijd om je smaakpapillen ook wat aandacht te geven. Voor een heerlijke kop koffie ben je hier precies op de juiste plek. De Wiener Kaffeehauskultur staat zelfs op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Rond het begin van de twintigste eeuw telde Wenen honderden koffiehuizen. De bekendste? Café Central, dat sinds 1876 een verzamelplek van intellectuelen en filosofen was. Sommige van hen zouden later een grote rol in de wereld spelen. Historische figuren, zoals Sigmund Freud, Leon Trotsky en Joseph Stalin zouden hier koffie gedronken hebben. 

Je kan het café nog altijd bezoeken, maar hou er wel rekening mee dat je niet de enige zal zijn die hier een wiener melange wil scoren. Ga dus vroeg in de ochtend als je niet tussen grote groepen reizigers wil zitten. 

Vergeet de stadsmuur

Nog niet genoeg van de rijke, Weense geschiedenis? Dan is een wandeling langs de ringweg je perfecte oplossing. Want waar je ‘m in de meeste steden juist wil vermijden, is de Ringstraße in Wenen dé plek om je ogen uit te kijken. Zie het als een stadsmuur op steroïden. 

De Ringstraße is 5,3 kilometer lang en loopt langs verschillende gebouwen die tussen 1860 en 1890 werden gebouwd. Wandel een middag over deze weg, die de historische binnenstad omringt, en passeer architecturale hoogstandjes als het stadhuis, het parlementsgebouw en de Universiteit van Wenen. Ook Hofburg en de Staatsoper vind je overigens aan deze weg. Of pak de tram die over de Ringstraße loopt als je geen zin hebt om te lopen. Een beetje toeristisch, maar de oude, rode wagons voelen wel als een reis terug in de tijd. 

Wil je de stad in z’n geheel zien? Duik dan weer het oude centrum in en bezoek de Stephansdom: de belangrijkste kathedraal van Wenen. Deze is niet alleen mooi van binnen en buiten, voor zo’n zes euro kan je ook de 136 meter hoge toren beklimmen en als een vorst over de Oostenrijkse hoofdstad gluren.

Ogen op de toekomst

We kunnen nog eindeloos in de historie van Wenen blijven duiken, maar voor nu laten we de geschiedenis even voor wat het is. We richten ons op de toekomst en reizen naar district 7, ten westen van het historische stadscentrum. Tussen de oude gebouwen vind je hier koffietentjes met matcha in plaats van wiener melange, platenwinkels met punk in plaats van Mozart en natuurlijk kunstgalerijen en vintage kledingwinkels. 

Voor shoppen ben je in Neubaugasse op de juiste plek, fotografienerds halen hun hart, en een heleboel oude camera’s en lenzen, op in de Westbahnstraße en de wijk Spittelberg is het paradepaardje voor het oog, met goed bewaarde Biedermeierhuizen en daartussen smalle, geplaveide steegjes. District 7 is er voor iedereen: jongeren die elkaar in het nachtleven ontmoeten, foodies die elke wereldkeuken willen proeven én kunstliefhebbers, die willen hoppen tussen de beroemde musea in het museumkwartier en de kleine galerijen verderop. 

Oase van rust 

Even de stad laten voor wat het is? Dan sta je vanaf Wenen al binnen een paar uur aan de voet van de Alpen. Maar ook in de stad kan je even ontsnappen aan de hectiek. Donau Insel is een kunstmatig eiland op de Donau, van ruim twintig kilometer lang en enkele honderden meters breed. Dit eiland is een oase van rust. Hier geen auto’s, maar rolschaatsers, wandelaars en fietsers. Vooral in de zomer strijk je hier heerlijk neer op een van de kunstmatige stranden of grasvelden waar je een potje volleybalt of de barbecue aansteekt (wel even online reserveren). 

En ook voor feesten ben je hier op de juiste plek. Kijk er niet gek van op als je een rave onder een brug tegenkomt. Sterker nog: op Donau Insel worden dat soort feestjes in veel gevallen zelfs gedoogd. Niet zo gek dus dat je hier veel jonge inwoners van de Oostenrijkse hoofdstad tegen het lijf loopt in de zomer. En net als tijdens Sziget in Boedapest vindt ook op dit eiland op de Donau jaarlijks een festival plaats. Donauinselfest is gratis en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers. 

Kerstmarkten 

Leuk zo’n eiland in de zomer. Maar ook in de winter haal je je hart op in Wenen. Niet op een strand, wel op één van de vele kerstmarkten. En dat nemen ze behoorlijk serieus: de kerstmarkt is hier een eeuwenoude traditie, die teruggaat tot in de middeleeuwen. Sterker nog, volgens de Oostenrijkers begon het allemaal hier. Wenen zou de schepper der kerstmarkten zijn. 

De echte aanrader? Dat is toch wel de Wiener Christkindlmarkt. Deze markt gaat al zevenhonderd jaar mee en vindt sinds 1975 plaats voor het stadshuis. Dit is een enorme markt en het majestueuze rathaus dat er met kop en schouders bovenuit torent voorziet het geheel van nog wat meer magie. Ook kan je hier schaatsen en geniet je van heerlijk regionaal eten en drinken in een van de vele gezellige hutten. Op dit plein zal je waarschijnlijk de meeste tijd doorbrengen, maar Wenen heeft verschillende kerstmarkten. Maak dus vooral een fijne avondwandeling door de stad, want elk plein garandeert weer een nieuwe kerstervaring.

Meer Europese kerstmarkten? Dit zijn onze favorieten. 

• Deel