Winterfanaten opgelet: deze 7 Europese kerstmarkten moet je gezien hebben
- Artikel
- 16 nov 2023
- 7 minuten leestijd
De één kan niet wachten, de ander probeert het zo lang mogelijk te vermijden. Wie van de twee je ook bent: het kerstfeest klopt op de deur. En dat betekent verlichte stadscentra, Mariah Carey door je speakers en natuurlijk oergezellige kerstmarkten.
Winterfanaat of niet: kerstmarkten voelen toch als een warm bad in de koude en kille wintertijd. De verlichte schaatsbanen en warme chocolademelk met slagroom verwarmen je hart en laten je weer kind voelen. Wil je dat niet aan je voorbij laten gaan? Dan hebben we goed nieuws. Europa barst namelijk van de gezellige wintermarkten. En natuurlijk zijn we niet te beroerd om je alvast een duwtje in de juiste richting te geven: deze zeven kerstmarkten mag je niet missen.
Dresden
We beginnen met een klassieker. De Striezelmarkt in Dresden bestaat al sinds 1434, waarmee het de oudste kerstmarkt van heel Duitsland is. Per jaar aanschouwen zo’n 2,5 miljoen bezoekers hoe duizenden lichtjes de Altmarkt omtoveren tot een kerstwonder. Hier wandel je van 27 november tot en met 24 december tussen honderden kraampjes, een gigantisch reuzenrad, een nog grotere kerstboom en allerlei lekker eten. Honger? Laat je leiden door de geur van curryworst, glühwein of ga op zoek naar een traditionele kerststol.
Over dat laatste gesproken: elk jaar wordt er een kerststol van drieduizend kilo gebakken in de stad, een belangrijke traditie voor de inwoners van Dresden. Dit jaar vindt dat spektakel plaats op zaterdag 7 december. Genoeg glühwein in je systeem? Ga naar het après-ski feest op de Postplatz, waar je tot middennacht op Duitse feestnummers danst.
Boedapest
Boedapest kent meerdere kerstmarkten. Zoals een grote op het Vörösmarty plein, waar je vanzelf terechtkomt na een middag shoppen. Toch gaat onze voorkeur uit naar de kleine, maar knusse kerstmarkt genaamd Advent Basilica. Deze vind je pal voor de Sint-Stefanusbasiliek. Hier geniet je met uitzicht op de kerk van een groot aanbod in Hongaarse producten, een kleine schaatsbaan en allerlei regionale lekkernijen. Ben je een zoetekauw? Vergeet dan zeker geen kürtőskalács te bestellen: een soort rokerige kaneelrol. Meer hartige trek? Bestel dan een typische Hongaarse lángos. De kerstmarkt is open van 17 november tot en met 31 december.
Boedapest is sowieso een perfecte uitvalsbasis voor de winter. Genoeg gezien van de kerstmarkt? Beklim meteen even de toren van de Sint-Stefanusbasiliek en kijk uit op de — hopelijk besneeuwde — heuvels in stadsdeel Boeda. Of bezoek de sprookjesachtige schaatsbaan in het stadspark, die tot de mooiste schaatsbanen van Europa behoort. Geen fan van ijs en kou? De stad kent ontelbaar veel thermale baden, die een belangrijke plek in de Hongaarse cultuur hebben. Zwem en bubbel tot je verrimpeld bent in het wonderlijke Gellért bad, het eeuwenoude Ottomaanse Királybad of het verwarmde buitenbad van Széchenyi.
Brussel
Van Boedapest naar Brussel. Want ja, ook onze zuiderburen weten wat kerst vieren is. Van 29 november tot en met 5 januari geniet je van een kerstspektakel in de Belgische hoofdstad. Hier vind je met driehonderd houten huisjes de langste kerstmarkt van België. Want wat is één verlicht plein, als je ook een kerstroute van ruim 2,5 kilometer kan uitstippelen?
Waar je begint? Bijvoorbeeld op de Grote Markt. Dit plein is sowieso al een genot voor het oog, maar in de feestmaand wordt daar nog een schepje bovenop gedaan. Zo vind je hier een enorme kerstboom en een indrukwekkende show van licht en muziek. Wandel vervolgens langs een gigantisch reuzenrad op de Vismarkt en een schaatsbaan op het Brouckèreplein. En vergeet tussendoor niet te stoppen voor een heerlijke wafel of een typisch Belgische borrel jenever.
Tallinn
Denk je aan knus? Dan moet je aan Tallinn denken. Middeleeuwse gebouwen omringen hier een onvergetelijke kerstmarkt op het centrale stadhuisplein. Extra bijzonder: al sinds 1441 wordt dit plein tijdens de feestdagen opgefleurd door een grote kerstboom. Volgens inwoners zou Tallinn de eerste Europese stad zijn met deze traditie.
Wat je kan verwachten als je Tallinn bezoekt tussen 22 november en 27 december? Een knus geheel van houten kraampjes en heerlijk eten in een historisch centrum dat een plek op de UNESCO werelderfgoedlijst veroverde. Daarnaast mag je voorzichtig hopen op een witte kerst. De hoofdstad van Estland staat bovenaan in Europa als het gaat om sneeuwgarantie. Gemiddeld geniet je hier van december tot maart ruim twintig dagen per maand van een wit landschap. Hoe je dat het beste benut? Net buiten het stadcentrum vind je een groot festivalterrein dat in de winter wordt omgetoverd tot wintersportcentrum. Overdag snowboarden, skiën of schaatsen en ’s avonds bijkomen op de kerstmarkt. Klinkt niet slecht, toch?
Wenen
Wenen is niet om te wenen tijdens de feestdagen. De Oostenrijkse hoofdstad ontbreekt in geen enkel lijstje als het gaat om leukste kerstmarkten. En goed nieuws voor de ongeduldige reizigers onder ons: de Oostenrijkers zijn er vroeg bij. Van 15 november tot en met 26 december worden verschillende pleinen in Wenen omgevormd tot winterwonderland. En dat nemen ze behoorlijk serieus: de kerstmarkt is hier een eeuwenoude traditie, die teruggaat tot in de middeleeuwen. Sterker nog, volgens de Oostenrijkers begon het allemaal hier. Wenen zou de schepper der kerstmarkten zijn.
De echte aanrader? Dat is toch wel de Wiener Christkindlmarkt bij het Rathaus. Deze markt gaat al zevenhonderd jaar mee en is behoorlijk indrukwekkend. Niet vanwege het aantal kramen, maar vooral door het majestueuze raadhuis dat er met kop en schouders bovenuit torent. Ook kan je hier schaatsen en geniet je van heerlijk regionaal eten en drinken in een van de vele gezellige hutten. Op dit plein zal je waarschijnlijk de meeste tijd doorbrengen, maar Wenen heeft verschillende kerstmarkten. Maak dus vooral een fijne avondwandeling door de stad, want elk plein garandeert weer een nieuwe kerstervaring.
Gdańsk
Waar Wenen op elk lijstje bovenaan staat, is dat met Gdańsk wel anders. Totaal onterecht in onze ogen. Want kerst of niet: Gdańsk is altijd een genot. Kleurrijke huisjes, geplaveide paden en een kalme sfeer zorgen ervoor dat je hier altijd in een warm bad terecht komt. Toch heeft de stad net dat beetje extra in de winter, vooral van 24 november tot en met 1 januari. Met 155 houten kraampjes vol decoraties, Poolse worsten en natuurlijk wodka warmt elke kerstliefhebber hier op.
Waar je deze kerstmarkt vindt? Op Targ Węglowy, midden in de oude stad. Extra leuk is dat je hier, net als op andere plekken in het centrum, een hoop Nederlandse invloeden terugziet. De kleurrijke huisjes aan het plein hebben typisch Hollandse trapgevels en werden ooit gebouwd door koopmannen die in de zestiende en zeventiende eeuw handeldreven met Nederland. Targ Węglowy is overigens niet de enige plek die in de wintermaanden tot z’n recht komt in Gdańsk. Wandel vanaf hier richting de Gouden Stadspoort en de Hoge Poort en je vindt overal houten kraampjes waar je een beker warme chocolademelk kan scoren.
Montbéliard
Reis je richting het oosten van Frankrijk voor het echte kerstgevoel? Dan zal je waarschijnlijk in Straatsburg belanden. En terecht trouwens, want met honderden kraampjes en een lichtfestijn van heb-ik-jou-daar is de kerstmarkt van deze stad een echte klassieker. Toch wordt niet de kerstmarkt in Straatsburg, maar die in Montbéliard vaak genoemd als mooiste van Frankrijk.
Deze kleine stad, vlakbij de Duitse en Zwitserse grens, telt iets meer dan 25 duizend inwoners en staat vol middeleeuwse gebouwen. Met meer dan honderdduizend led-lampjes transformeren de straten rond de Saint-Martin kerk zich tussen 23 november en 24 december tot misschien wel de schattigste kerstmarkt van Europa. En de meer dan honderd verlichte kramen vol streekproducten? Die zijn stuk voor stuk van hoog niveau. Ze worden namelijk zorgvuldig geselecteerd op basis van onder andere kwaliteit, diversiteit en originaliteit. Kerstmoe na deze lijst vol toeters en bellen? Je bent vanaf hier zo in het Zwarte Woud voor een heerlijke winterwandeling of in Bazel voor een, voor Zwitserse begrippen, goedkope stedentrip.
Glühwein of jenever: de Kerstman krijgt in elk land een ander soort drank voorgeschoteld.
