Niets is wat het lijkt in dit vervloekte spookdorp in de Verenigde Staten

In de Bodie Hills in Californië ligt een spookstad die gaat bij dezelfde naam. Jaarlijks trekt Bodie duizenden bezoekers, maar er rust een vloek op dit dorp. Neem iets mee dat niet van jou is en het ongeluk zal je blijven achtervolgen. Nog altijd stromen de spijtbetuigingen binnen van mensen die door het noodlot zijn getroffen. Toch is niets wat het lijkt…

Bodie is een oud goudzoekersgehucht in de Bodie Hills in Californië, vlakbij de grens met Nevada. Het stadje ontstond in 1859 toen er in de buurt goud werd gevonden. In 1880 woonden er zo’n tienduizend mensen, van families tot cowboys, mijnwerkers en winkeleigenaren. Rond 1914 kwam er langzaam maar zeker een einde aan de welvaart van de stad, toen de mijnen nog maar zo’n $6800 opbrachten (tegenover de miljoenen in de glorietijd). Tegen 1920 woonden er nog maar 120 mensen en in 1942 sloot de laatste mijn en was het einde nabij.

Stoflaag

Tegenwoordig is Bodie een authentieke Wilde Westen-tijdmachine waar nog 170 gebouwen overeind staan. Die gebouwen worden niet gerenoveerd, maar er is bewust voor gekozen om ze in hun originele staat te laten. Het gros van de gebouwen ziet eruit alsof ze van de ene op de andere dag verlaten zijn, met de borden en lege flessen nog op tafel, gehuld onder een dikke laag stof.

© Lara Smit

Spookverhalen

Er schijnt zelfs een vloek op het stadje te rusten. Als je iets steelt uit Bodie, dan zal het ongeluk je volgen, tot je de gestolen goederen teruggeeft. De wachters van het park ontvangen tot op de dag vandaag nog wekelijks spijkers, glazen, flesjes en andere gestolen voorwerpen. Soms inclusief excuusbrief waarin ze smeken of ze hun geluk weer terug mogen. “Jullie mogen deze verdomde stenen terug. Ik heb nog nooit zoveel ongeluk gehad in mijn leven. Vergeef mij voor het testen van de vloek op Bodie”, schrijft een van de slachtoffers in 2004 in een brief aan het park. Veel verschillende spookverhalen zijn de ronde gegaan over het dorpje, maar niets is wat het lijkt.

Het geheim achter de vloek

Het blijkt namelijk dat een van de wachters van het park jaren geleden de vloek in het leven heeft geroepen om te voorkomen dat mensen spullen mee zouden nemen. Het duurde niet lang voor het verhaal een eigen leven begon te leiden en mensen van over de hele wereld spijt kregen van hun zonde, om vervolgens de meest willekeurige spullen terug te sturen. Tot frustratie van de wachters, want die konden natuurlijk niet weten welk voorwerp waar vandaan kwam. Elk voorwerp heeft een eigen verhaal of plek. Dus op het moment dat iets via de post terugkomt, kan het moeilijk op een willekeurige plek in het park worden neergegooid.

© Lara Smit

Tweede vloek

Dit is nu zelfs een tweede vloek geworden voor de medewerkers van het stadje. Zij moeten elk object behandelen als ‘gestolen goed’. Wat betekent dat ze een handhavingsrapport moeten invullen, ongeacht de grootte of waarde van het object.

© Lara Smit

Kunst stelen

Een van de wachters vertelt in een interview dat Bodie gewoon een enorm openluchtmuseum is. Alles zou behandeld moeten worden zoals je dat doet bij elk ander museum. Je steelt immers geen kunst van een expositie, dus waarom zou je dit in Bodie wel doen? Maar vloek of geen vloek, dit spookstadje is zeker het bezoeken waard… Zorg er alleen wel voor dat je niks (per ongeluk) meeneemt.

© Lara Smit

Krijg je geen genoeg van lugubere spooksteden? Deze Russische stad doet de rillingen over je rug lopen...

• Deel