Van sombere ruïne naar kleurrijke kunstenaarskolonie

Na een zware aardbeving in 1887 ligt de stad Bussana Vecchia in Italië in puin. Lange tijd blijft het er stil, tot een groep kunstenaars de stad in de jaren ‘60 herontdekken en omtoveren tot een kleurrijke nieuwe woonplaats.

Aardbeving

Bussana Vecchia is een kleine middeleeuwse stad in Italië, gelegen aan de Ligurische kust in de provincie Imperia. In februari 1887 wordt de stad tijdens de ochtendmis getroffen door een zware aardbeving. Vooral in het hoger gelegen deel van de stad veroorzaakt de beving veel schade. Alleen de toren van de Sacro Cuore-kerk blijft overeind staan. De meeste inwoners zitten op het moment van de ramp in deze kerk en overleven het niet. De overgebleven stedelingen verhuizen naar het lagere deel van Bussana Vecchia, waar de meeste huizen nog rechtop staan. Helaas besluit een speciale commissie in 1894 besluit een speciale commissie dat de stad toch niet veilig genoeg is. Vanaf dat moment wordt Bussana Vecchia aan haar lot overgelaten.

Kunstenaarskolonie

Lange tijd blijft het stil in de stad, tot de vervallen huizen rond de jaren ‘60 worden herontdekt door een groep rondreizende kunstenaars. Geïnspireerd door de ruïnes kiezen ze de spookstad als woonplaats voor hun artistieke gemeenschap. In een paar maanden toveren ze Bussana Vecchia om tot een kleurrijk geheel met antieke meubels, oude voertuigen, vrolijke schilderijen en prachtige mozaïeken.

Helaas zijn niet alle Italianen even enthousiast over de opleving van de oude stad. De ‘bezetters’ van Bussana Vecchia ontvangen in 2017 een belastingaanslag van duizenden euro’s van de Italiaanse regering. Gelukkig laten de artistiekelingen zich niet snel kennen en wonen er vandaag de dag nog ongeveer zestig mensen in het kunstenaarsdorp.

Een plek voor iedereen

Ook als reiziger ben je van harte welkom bij deze artistieke gemeenschap. Vanuit de Italiaanse kustplaats San Remo is het met de auto een kwartier rijden naar Bussana Vecchia. Parkeer je auto aan de rand van de doodlopende weg en wandel richting de houten tafels langs de met klimop begroeide muur de stad in. De bewoners zijn ontzettend gastvrij en staan altijd open voor een leuk gesprek. 

Loop tijdens je bezoek vooral langs La Barca, vlak bij de oude kerktoren. Op deze bijzondere plek kan je onder het genot van een stuk pizza en een glas wijn ervaringen uitwisselen met andere reizigers en kunstenaars, of even uitrusten op een van de bedden. 

De eigenaren van La Barca bieden alles gratis aan, maar staan natuurlijk altijd open voor een bijdrage. Eén boodschap geven ze je graag mee: wie je ook bent, in Bussana Vecchia ben je altijd welkom.

Fan van verlaten steden? In het vervloekte spookdorp Bodie in de Verenigde Staten is niets wat het lijkt.

• Deel