De Devil’s Pulpit: een sprookje of de preekstoel van de duivel?
- Artikel
- 17 feb 2022
- 4 minuten leestijd
Een buitenaardse plek waar je even stil van wordt. In de buurt van het Nationale Park Loch Lomond in Schotland tref je onverwachts zo’n plek aan: een adembenemende kloof met watervallen, omgeven door steile rotswanden begroeid met grasgroen mos. Wil jij naar deze oase van rust?
Niet voor koukleumen
Bij het uitzicht op deze prachtige smaragdgroene kloof, omringd door een bloedrood waterstroompje en watervallen, denk je misschien dat je voet zet in een magisch sprookje. De tocht er naartoe is allesbehalve dat. De meest optimistische beschrijving is waarschijnlijk avontuurlijk. De wandeling naar deze watervallen is niet moeilijk. Vanaf de parkeerplaats loop je vijftien minuten door een bos om aan te komen bij een smalle trap naar beneden. Je komt dan midden in de kloof te staan. Maar om de mooiste delen van de kloof te zien, moet je een weg banen door het (meestal) ijskoude water. En je weet: Schotland is prachtig, maar de temperaturen zijn er niet bepaald om warm van te worden. Ben je klaar voor deze uitdaging? Het uitzicht is het gelukkig wel meer dan waard!
Mythes en legendes
De officiële naam van deze magische plek is Finnich Glen, maar inmiddels staat het beter bekend als Devil’s Pulpit. In het Nederlands betekent dit ‘Duivelse preekstoel’, een bijnaam die te danken is aan de rots in de vorm van een, jawel: een preekstoel. Het bloedrode water dat door de kloof stroomt maakt deze grimmige bijnaam nog passender. Maar maak je geen zorgen. De bloedrode kleur van het water is niet het werk van de duivel en het water zelf is niet eens écht rood. Hier word je optisch bedrogen: deze kleur wordt namelijk veroorzaakt door de onderliggende rode zandsteen.
Dit optische bedrog zorgde wel voor veel legendes en verhalen rondom deze plek. Zo zou de duivel hier zijn volgelingen toespreken en volgens anderen hielden druïden hier geheime bijeenkomsten of werd de rots als executieblok gebruikt door heksen.
Filmset van de Outlander
Deze plek is niet alleen bekend van de lugubere mythes en legendes. Hoewel the Devil’s Pulpit lange tijd niet eens erg bekend was onder Schotse inwoners zelf, laat staan dat reizigers er vanaf wisten, kwam in deze naams(on)bekendheid verandering toen de waterval het decor werd van de populaire serie Outlander. Hoofdrolspeelster Claire – die door een noodlottig toeval in een andere tijd terecht kwam - moest uit deze roodgekleurde bron drinken om te bewijzen dat ze geen Engelse spion is. Ze overleefde dit en won hierdoor het vertrouwen van de Schotse rebel Dougall Mackenzie. Toch niet helemaal vervloekt dus deze plek…
Het gerucht gaat dat voor de opnames van deze serie de acteurs met een helikopter de kloof in zijn gevlogen. Of dit echt waar is, zullen we niet weten. Wel zijn de wanden van de kloof bros, waardoor hele stukken rots soms in een keer naar beneden storten. Zeker bij regenachtig weer moet je dus extra voorzichtig zijn. Niet voor niks wordt de vaak gladde trap naar beneden waar de wandeling begint ook wel de Devil’s Steps genoemd. Het is dus niet ongeloofwaardig dat de acteurs en cameraploeg via een andere weg kwamen dan langs de steile wanden af en door het ijskoude water heen.
Voorbereid op pad
Helaas zal de ‘gewone mens’ het zonder dit luxe-voertuig moeten doen. Zorg dan ook voor goede schoenen, een extra setje kleren en een handdoek. Zo ben je erop voorbereid om nat of vies te worden en kan je tussen de rotsen door klauteren. Schrik je of door de borden met ‘betreden op eigen risico’? Je moet zeker goed opletten, maar met gezond verstand en een goede voorbereiding hoef je niet te vrezen. Pas vooral op voor de betovering die je te wachten staat als je de dunne stralen zonlicht het stromende water ziet oplichten. Een magische plek.
Deze avontuurlijke kloof is de perfecte tussenstop tijdens je roadtrip door Schotland. Wil je nog wat inspiratie opdoen voor je North Coast 500 route?