De Karoo

Ongerept, desolaat en eindeloos: zo wordt de Karoo ook wel omschreven. Deze halfwoestijn in het midden van Zuid-Afrika neemt ongeveer een derde van het hele land in beslag. Het woord Karoo is afgeleid van Karusa, wat droog, onbegroeid en dorstig betekent. Deze woestijn is ingedeeld in de Klein- en de Groot Karoo, die van elkaar worden begrensd door de Swartberg Mountains. Waar de Klein Karoo, ondanks minimale regenval, erg vruchtbaar is, is de Groot Karoo nog ruiger en droger. Daardoor minder indrukwekkend? Zeker niet, juist de afwezigheid van mensen, water en dieren maakt de Groot Karoo zo ongerept en eindeloos.

Wat je in dit gebied zoal kan doen? Rij in de Klein Karoo bijvoorbeeld langs de langste wijnroute ter wereld, Route 62. Deze regio staat bekend om heerlijke wijnen, maar ook port, muskadel en brandy wordt hier geproduceerd. De leukste stopplekken op deze route, vind je hier.

Toch meer van de actie? Geen nood, ook als hiker of mountainbiker kan je je uitleven in de Karoo. De Groot Karoo heeft verschillende trails en picknickplekken waar menig wandelhart sneller van gaat kloppen. Onderweg zie je gigantische vlaktes, diepe valleien, rotsformaties en indrukwekkende bergketens. Extra tip: ga net zoals Chris een nacht wildkamperen in de Groot Karoo. Er gaat niets boven de heldere sterrenhemel zoals die hier te zien is. De verlatenheid van de Karoo trekt overigens niet alleen avontuurlijke reizigers aan. Ontzettend veel creatievelingen startten bijzondere initiatieven hier in the middle of nowhere. Rij je over de eindeloze wegen door dit gebied? Dan kom je regelmatig cafés, restaurants of andere bijzondere spots tegen.

Eten en drinken

Midden in de Karoo zijn er geen supermarkten of restaurants waar je lekker kan eten. De oplossing hiervoor? Zelf wat meenemen en dit bereiden. Wat wij zeker kunnen aanraden is Braai: een soort barbecue, waarop typisch Zuid-Afrikaanse gerechten als boerewors, sosatie en mielies worden gegrilld. Het grote verschil met een barbecue? Hier bereid je je eten niet op kolen, maar op hout. Met als gevolg een écht rokerige smaak. Tel daar een heerlijk glas Zuid-Afrikaanse wijn uit de Klein Karoo en een uitzicht op een sterrenhemel of uitgestrekte vallei bij op en je avond kan niet meer stuk. En het grote voordeel? Je hoeft zowel het uitzicht als het eten alleen te delen met je medereizigers.

Vervoer

Om de Karoo te bezoeken, kan je het makkelijkste eerst naar Kaapstad vliegen. Vanaf Amsterdam doe je daar gemiddeld zo’n twaalf uur over. Aangekomen in de Zuid-Afrikaanse hoofdstad? Vanaf daar kan je een auto huren om zowel de Klein- als de Groot Karoo te leren kennen. In zo’n vijf uur ben je in deze uitgestrekte vlaktes en kan je met de auto het gebied verkennen. Wil je de beste stops onderweg weten? Bekijk hier het artikel over de leukste spots om je benen te strekken langs Route 62: de weg naar de Karoo.

Goed om te weten

Beste reistijd: September en oktober
Visum: Nee
Inentingen: Gele koorts (verplicht) DTP & Hepatitis A (aanbevolen)
Valuta: Zuid-Afrikaanse Rand
Taal: Afrikaans, Sotho & Engels
Kraanwater: Niet drinkbaar

• Deel