Guanajuato

Het culturele hart van Mexico, zo wordt Guanajuato in het binnenland ook wel genoemd. De stad kent een welvarende geschiedenis die het te danken heeft aan de hoeveelheid zilver, die hier in de zestiende eeuw door de Spanjaarden werd gevonden in bergvallei. En zelfs vandaag de dag vind je hier nog sporen van terug in deze kleurrijke stad.

De plaats met ruim honderdduizend inwoners heeft een rijke culturele achtergrond, met grootse theaters uit de tijd van voorspoedige zilverwinning van de stad. Ieder najaar vindt er dan ook het International Cervantes Festival plaats: een van de grootste kunst en cultuurfestivals ter wereld. Hoe dat eruitziet? Drie weken vol met dans, zang en theatervoorstellingen. Maar niet alleen op het jaarlijkse festival wordt er gedanst en gezongen. Wanneer de avond valt, komen namelijk de Callejoneadas tevoorschijn in de smalle steegjes van Guanajuato. Deze muzikale mannen in traditionele kleding, toveren de straten ’s nachts om tot een feestelijk gebeuren met hun verhalen, grappen en zangkunsten. 

Ondanks de smalle straten en stegen zal je in Guanajuato weinig last hebben van het verkeer en vieze uitlaatgassen. Onder de stad bevindt zich namelijk een uitgebreid tunnelstelsel waar de auto zijn toevlucht vindt. Voorheen was deze bestemd om de Guanajuato rivier in goede banen te leiden, maar sinds de rivier begin negentiende eeuw is omgeleid, begeleiden de tunnels auto’s en bussen tegenwoordig van A naar B. Het is de moeite waard om zelf ook door de tunnels te dwalen. Dit kan zowel te voet als onder begeleiding van een gids. 

Zijn de tunnels niet diep genoeg voor je? Neem dan een kijkje in de oude mijnen van Guanajuato. De zilvermijnen zijn onderdeel van de Unesco werelderfgoedlijst en waren de afgelopen tweehonderdvijftig jaar verantwoordelijk voor zo’n dertig procent van de wereldwijde zilverproductie. Tot op de dag van vandaag is die rijkdom terug te zien in Guanajuato. Met name in de barokarchitectuur van de huizen en de fraaie kerken in de stad. Een van deze historische bouwwerken is de Parroquia de Basilica Colegiata de Nuestra Senora: een knalgele basiliek die sinds de zeventiende eeuw het Plaza de la Paz van kleur voorziet.

Eten

Een ding is zeker: In Guanajuato kom je zeker aan je trekken op het gebied van lekker eten en drinken. De keuze is reuze in deze oude zilverstad. Of je nu zin hebt in sushi, falafel of toch een taco: Guanajuato heeft het allemaal. Voor een snelle en goedkope Mexicaanse versnapering ga je naar de Mercado Hidalgo. Een overdekte markt in het centrum van de stad. Ben je na de mercado nog niet verzadigd? Loop dan vooral even langs een van de vele afhaaltentjes op straat en bestel hier een taco de vapor: een zacht gestoomde taco met vlees, kaas of aardappelvulling. Oh, en vergeet daar trouwens niet een grote hoeveelheid geraspte kool en salsa overheen te scheppen: je maaltijd is compleet.

Vervoer

Guanajuato ligt op bijna vierhonderd kilometer afstand van Mexico City. Om hier te komen neem je een bus die ongeveer vier en een half uur onderweg is. Verschillende busmaatschappijen bieden deze rit aan en qua prijzen liggen ze dicht bij elkaar. Wees verstandig en boek een buskaartje online voor je vertrekt, dat scheelt een hoop tijd. Ook al is het gebied rondom Guanajuato de afgelopen jaren een stuk veiliger geworden, raden we je aan overdag te reizen en een bus te nemen met de minste tussenstops. Op die manier maak je je reis zo veilig mogelijk. 

Goed om te weten

Beste tijd: Hele jaar door
Visum: Ja
Inentingen: Ja (gele koorts, DTP, Hepatitis A en B, Rabiës)
Valuta: Mexicaanse peso
Taal: Spaans
Kraanwater: Niet drinkbaar 

• Deel