Dit Peruaanse dorp is omringd door kilometerslange zandbanken
- Artikel
- 14 nov 2022
- 5 minuten leestijd
Ergens in het zuidwesten van Peru ligt Huacachina: een klein dorp in de provincie Ica. Redelijk afgelegen en tussen gigantische zandplaten. Maar het zijn juist die zandbanken die ervoor zorgen dat dit oaselandschap zich perfect leent voor een aantal waanzinnige activiteiten.
Maar eerst: Peru zou Peru niet zijn als het gebied geen mysterieus verhaal met zich mee bracht. De mythe luidt dat een Peruaanse prinses lang geleden een weg baande door de woestijn. Tijdens haar tocht merkte ze in de verte een plas water op, midden in het zand. Ideaal voor een frisse duik dus. Maar eenmaal daar zag ze in de weerkaatsing van het water een jager naast haar staan. De prinses vluchtte en liet met magische krachten een nog grotere plas achter. Wat er over is van deze poel? Een blauw, recreatief meer omringd door palmbomen en duinen. Oftewel: Huacachina.
(Her)ontdekking
Pas in de jaren veertig wierf Huacachina bekendheid in Peru. Het meer zou namelijk helende krachten bevatten waardoor rijkere inwoners massaal naar de oase toetrokken. Die hype was echter van korte duur: in de jaren vijftig verloor de plek haar faam alweer. Mensen verdwenen uit het kleine dorp en een lege, groene oase bleef achter. Dat duurde enkele tientallen jaren, tot het ongeveer twintig jaar geleden werd ‘herontdekt’. Ondernemers zagen wel heil in de plek en hadden veelbelovende ideeën. De doelgroep deze keer? Buitenlandse reizigers.
Maar hoe kom je er in godsnaam, zal je je misschien wel afvragen. Alhoewel de eerste indruk misschien doet lijken dat dit dorpje in het midden van de woestijn ligt, is de werkelijkheid nét iets anders. Op de achtergrond vind je namelijk de drukke stad Ica, een bekende bestemming voor reizigers. Het is dan ook Ica waar bewoners hun goederen vandaan halen: de stad ligt op slechts acht kilometer afstand van het dorp. Toch is een bezoekje aan Huacachina iets dat je niet mag overslaan. Hoe je er komt? Vanaf de stad reis je al binnen een kwartier met de taxi of tuktuk naar dit oasedorpje.
Extreme sporten
Door de (wel meer dan negentig meter) hoge duinen is het gebied ideaal voor extreme sporten. Zo vertrekken er dagelijks buggy’s richting de woestijn die je afzetten op de top van de duinen. Wat je dan doet? Met je sandboard naar beneden natuurlijk! Terwijl je de touwen aan de plank vasthoudt, raas je op je buik van de heuvels af. Nog nét iets meer lef? Er zijn waaghalzen die staand naar beneden glijden. Tip van de dag: doe een lange broek aan en draag dichte schoenen. Het hete zand kan namelijk erg pijn doen.
Nazcalijnen
Op ongeveer twee uur rijden van Huacachina liggen de zogeheten Nazcalines. Deze tekeningen op de grond zijn naar verluidt tussen tweehonderd voor- en negenhonderd na Christus gemaakt. Waarom? Dat is nog steeds een raadsel. Toch is het zien van de tientallen reusachtige figuren een toffe ervaring. Apen, insecten, bomen, spiralen en driehoeken staan gegrafeerd in het zand. De lijnen zijn zichtbaar doordat een dun laagje grind is weggehaald. Hierdoor zijn de lichte kiezels eronder goed te zien. Hoe het vandaag de dag nog zo intact is? Omdat de omgeving een van de droogste gebieden ter wereld is. Het is er zo goed als windstil en regen valt er bijna nooit. Bezoeken dus! En wat is vetter dan de figuren vanaf de grond bekijken? Juist, vanuit het vliegtuig. Ook dit is mogelijk aangezien er dagelijks veel vliegtuigjes vertrekken naar de mysterieuze lijnen.
Slapen in de woestijn
Overnachten in Huacachina? Dat kan zeker. Alhoewel het aanbod in Ica aanzienlijk groter is, telt het oasedorpje een handje vol hotels en accommodaties. Het is geen overbodige luxe om vooraf te boeken, aangezien de beste slaapplekken al snel vol zitten. Extra mooi meegenomen: een boeking in Huacachina is meestal inclusief ontbijt en een activiteit als sandboarden. Ook een frisse ochtendduik in het hotelzwembad is vaak mogelijk. Wanneer je op zoek bent naar iets meer avontuur is kamperen in de woestijn ook een optie. Hoe je dat voor je moet zien? Via een duinbuggy reis je af naar de hoogste duinen met het mooiste uitzicht. Eenmaal aangekomen op de ‘parkeerplaats’ slaap je letterlijk onder de sterrenhemel.
Zonsondergang
Het Peruaanse oasedorp telt ongeveer honderd inwoners. Bijna allemaal bieden ze activiteiten aan om reizigers te vermaken. Toch blijft de meest populaire activiteit geheel gratis: het beklimmen van de duinen. Overdag uitkijken op Huacachina is gaaf, maar met een zonsondergang is het plaatje compleet. Wil je er dus nog een schepje bovenop doen? Zorg dan dat je ruim een uur voor zonsondergang begint aan je wandeling. Een van de grootste duinen ligt aan de voet van Huacachina en de top is binnen twintig minuten te bereiken.
En zo werd de door een prinses gevormde poel omgetoverd tot oasegebied met talloze activiteiten. Sta je al te springen? De beste tijd om Huacachina te bezoeken is tussen mei en augustus. Het is dan winter in Peru waardoor de temperaturen nog te overzien zijn en je niet wegsmelt in het hete woestijnzand.
Woestijnliefhebber? Bezoek dan snel deze Spaanse zandvlakte voordat erosie de overhand neemt.