Het Italiaanse ‘pad der parken’ brengt je langs bergen, stranden en vulkanen

Ruim zevenduizend kilometer langs vijfentwintig nationale parken en twintig verschillende regio’s: op het Italiaanse ‘pad der parken’ kan het. Sentiero dei Parchi wordt het langste wandelpad van Italië en brengt je van het hoge noorden naar het meest zuidelijk punt.

Bergen, stranden, vulkanen, bossen en graslanden: Italië heeft 25 nationale parken met elk een eigen karakter. Het nieuwe pad gaat al deze parken met elkaar verbinden, zodat je straks meer dan achtduizend uur achter elkaar kan wandelen. Óf je loopt het gewoon in etappes. Wel zo relaxed! 

Schatkamer van de natuur

De aanleg van dit mega pad is niet zomaar een project en het vraagt dan ook een heleboel werk én geld. Wat het gaat kosten? De Italiaanse regering stelt 35 miljoen euro beschikbaar voor het realiseren van deze lange wandelweg. Volgens het Italiaanse ministerie van milieu wordt het “Een wandeling door de schatkamer van de natuur.” 

Dat belooft veel, maar we zullen er nog even op moeten wachten. Het gaat namelijk nog dertien jaar duren voordat het pad helemaal klaar is. Maar niet getreurd: delen van het pad kan je nu al bewandelen en aangezien je waarschijnlijk toch niet het hele pad in één keer gaat lopen, kan je nu vast beginnen aan de paden die er al liggen!

© Valentin Valkov / shutterstock.com

Een nieuw leven voor een oud pad 

Het nieuwe pad der parken is gebaseerd op een al bestaand wandelpad: het Club Alpine Italiano pad oftewel: het CAI pad. Op dit moment is dit het langste pad van Italië en staat het bekend om de rood-witte wandelmarkeringen die een groot deel van Italië beslaan. De Italiaanse Alpine club is de alleroudste én grootste vereniging voor alpinisten in Italië en beheert de huidige route. Deze ervaren club zal zich ook ontfermen over het grote Sentiero dei Parchi.

Het CAI pad is in 1990 opgericht naar een idee van een groep milieujournalisten. Vandaag de dag is het pad al ruim zesduizend kilometer lang en verbindt het achttien nationale parken. Uiteindelijk zal het uitgebreid worden tot een route die álle parken aaneenschakelt. Het doel van dit langere pad? Het padennetwerk beschermen en nieuw leven inblazen. Maar ook het behoud en beheer van natuur is een van de doelstellingen. De bestaande wandelwegen zijn de afgelopen decennia behoorlijk verslechterd, dus die 35 miljoen euro kunnen ze goed gebruiken!

Corona cravings naar natuur

De start van de aanleg had niet op een beter moment kunnen beginnen. In tijden van social distancing, kleine groepen en frisse lucht trekken veel meer mensen de natuur in. Zo ook in Italië: volgens een onderzoek van het Nationale Toerisme Instituut kozen 27 miljoen Italianen voor een wandeltocht tijdens hun vakantie. Als het maar niet té druk wordt op het nieuwe pad!

Gelukkig wordt het pad zo lang dat dat wel mee zal vallen. Tien keer zo lang als de Spaanse Camino om precies te zijn. Wat je onderweg kan verwachten? Een grote variatie van het Italiaanse landschap. Van de sneeuw het hele jaar door in de Dolomieten tot aan de kleurrijke kustlijnen van Cinque Terre. En Italië zou Italië niet zijn als je onderweg niet kon genieten van het heerlijke eten en drinken en natuurlijk de dolce vita! De keuze is reuze op deze route en daarom helpen we graag een handje en belichten we een paar van de nationale parken die je zeker niet wil overslaan op je intensieve wandeltocht. 

Parco Nazionale della Val Grande

Helemaal in het noorden van de laars vind je Parco Nazionale della Val Grande en met een uurtje rijden vanaf Milaan, is dit helemaal geen gekke plek om te beginnen aan je wandeltocht. De naam zegt het al: dit is het grootste natuurgebied van het land. Hier vind je dichte bossen vol kastanjebomen die een ideale schuilplaats vormen voor heel veel vogelsoorten. En tussen die dichte bossen kom je op verschillende plekken heldere bergmeren tegen. Ideaal dus als je wilt afkoelen na een lange wandeling. Maar vergeet niet dat die zelfs in de zomer nog best koud kunnen zijn! 

Parco Nazionale delle Cinque Terre

Loop je verder naar het zuiden? Dan kom je op een gegeven moment uit bij Parco Nazionale delle Cinque Terre. Bekend van het ansichtkaartbeeld van de vele gekleurde huizen langs de kust. De wandelpaden lopen hier tussen de vijf dorpen die samen Cinque Terre vormen. En met uitzicht op zee zijn ze zeker de moeite waard. De dorpen van Cinque Terre zijn op de UNESCO werelderfgoedlijst te vinden en dat zijn niet de enige hoor: verspreid over de hele route van Sentiero dei Parchi kom je langs zes verschillende plekken die op de UNESCO lijst schitteren. Reden genoeg dus om je wandelschoenen uit de kast te trekken en je richting Italië te begeven. 

Parco Nazionale dell’Alta Murgia

Een heel stuk zuidelijker, net boven de hak, vind je Parco Nazionale dell’Alta Murgia: een bijzonder stuk Italiaanse natuur. Dit nationaal park in de Puglia regio bestaat voor het grootste deel uit steppegras en is beschermd leefgebied van de kleine torrenvalk. Maar de echte eyecatcher van dit gebied is toch wel de Castel del Monte, die midden op een rotsheuvel staat te pronken. Dit kasteel heeft acht hoeken met elk een achthoekige toren. Een knap staaltje architectuur!

Wandelpaspoort

Om te bewijzen dat je het hele pad gelopen hebt, krijg je in elk nationaal park een stempel in je paspoort. Maak je maar geen zorgen, dat is niet je echte paspoort. Als wandelaar van deze tocht krijg je namelijk een Passaporto dei Parchi: een speciaal wandelpaspoort. Kan je aan al je vrienden bewijzen dat je echt zoveel gelopen hebt! 

Al online naar wandelschoenen aan het kijken? Dit zijn nog maar drie van de vijfentwintig parken die je onderweg tegenkomt op het pad der parken. Genoeg te zien dus! Kan je nou niet wachten tot het hele pad klaar is? Loop dan vast het CAI pad. Zo heb je het grootste deel al gedaan en kan je de kers op de taart bewaren voor over een paar jaar. Daarnaast is dit pad zelf al aardig lang, tegen de tijd dat je die afgerond hebt is de Sentiero dei Parchi misschien al wel klaar! 

Nog niet uitgewandeld? Lees dan dit artikel over het prachtige wandelparadijs Chili!

• Deel